Елена Звездная - Лесная ведунья

— Здоровья и благополучия тебя, госпожа лесная хозяйка.

А затем почему-то добавил, взгляд опустив и нервно сминая в руках снятую при поклоне шапку:

— И за заботу твою благодарствую. Только просьба у меня есть, не могла бы дева лесная… одеться, что ли?

Что?

Я в изумлении на Саврана поглядела, на всякий случай свою иллюзию проверила — все на месте. Купец, мои метания заприметив, пояснил тихонечко:

— Я про деву лесную, не про вас.

Деву?! И тут до меня дошло — тут же ребёнок!

— Ну, Чаща! — прошипела негодующе.

— Голозадая, — кивнул Савран.

— Заповедная! — оскорбилась я за Чащу.

— Простите, госпожа лесная хозяйка, — мужик был готов в ноги пасть, прощения просить.

Но тут дверь избушки распахнулась, на пороге показалась Луняша — румяная, счастливая, волосёнки один к одному причёсаны, улыбка по-детски редкозубая и глаза светятся счастьем. Девчоночка непосредственно и радостно бросилась ко мне, обхватила ручонками с разбегу и выпалила:

— Тетя красивая ведьма! Так долго не шла! — и тут же: — Давай расчешу. Ты же все время занята, чай и времени на себя нет, а ты такая красивая!

Ох, ребёнок.

Я присела, заглядывая в румяное личико, улыбнулась её улыбке, и сказала:

— Луняша, тётя лесная ведунья немного поколдовала тут, и теперь волосы у меня уж не путаются.

Достала из-под шляпы чёрную прядь прямых блестящих волос.

— Ой, — пробормотала Луняша. — Чёрные… А почему чёрные?

И взгляд на меня такой изумлённый, такой чистый. Изумительно милый ребенок, такой открытый, добрый, светлый. А может и права Чаща Заповедная, детишек бы мне? А может и нет… Впереди война долгая, изматывающая, не до детей мне.

— К мамке беги, — сказала, поднимаясь. — Митяй как?

— Йист! — радостно и чуть нечётко выговаривая заявила малышка. — У мамки-то молока не стало, но ваша Чаща бутылочку принесла, ох и касивая…

— Чаща? — с сомнением поинтересовалась я.

— Бутылочка! — заявила Луняша. — Вся стеклянная, серебренная, с вензелями.

Тут мне как-то вдруг не очень стало.

Обронив Саврану «Сейчас возвернусь», я поспешила в дом, открыла дверь вошла да и обомлела. Бутылочка у Митятьки была знатная… серебренная, да с золотыми вензелями… королевскими вензелями!

Ульяна, жена Саврана, при виде меня хотела было подскочить, но я торопливо приказала:

— Ты сиди-сиди, корми дитятко, оно важнее.

Постояла, посмотрела на бутылочку, подумала, что прибью Чащу! Все понимаю, но бутылочка была королевская! И меня очень сильно волновало — где эта зараза голозадая её уворовала?!

Женщина, перехватив мой взгляд, смутилась и сообщила внезапное:

— Это ваша другая Чаща принесла. Та, что тёмная. В ней молоко не портится, но кипячу, каждый день кипячу дважды, как было сказано. А светлая дева лесная, она двух коз привела, надаиваю.

Двух коз? Я мысленно прикинула, что у меня по козьему стаду, вспомнила — пара коз без козлят имелась, есть такое дело, обе молочные, с какой-то фермы сбежали видимо, подкармливали чужих козлят, а теперь вот и ребенка. С козами это явно леший подсуетился, Чаща привела. А вот бутылочка откуда?!

— Здоровья вам, — попрощалась с хозяйкой и вышла из избы.

Савран ожидал у порога. Сына оставил рыбу развешивать, а сам собирался передо мной каяться да вести сообщать не радостные. Да только что сообщать — уж и сама все поняла. Савран был купцом честным, иной раз слишком, так что наемникам, тем, что выжили, он заплатил, всё что обещал, всё и выплатил. А сам остался почти без денег и семью везти ему было уже некуда.

Вот почему рыбачил с утра до ночи, вот почему рыбу заготавливал — для семьи запасы делал, собирался стало быть оставить их тут на всю зиму, а сам значица, на заработки пойдёт, может к купцу какому устроится. И я знала Саврана — он на ноги встанет, пусть через год-два, но встанет, только себя чуть ли не в гроб трудом непосильным загонит.

А вот сейчас он стоит, и собирается — и повиниться, и покаяться, и попросить.

Да только едва решился слово молвить, перебила я его:

— Савран, мне купец нужен.

Вскинул голову, посмотрел недоверчиво взором смятенным. И хорошо ему, у него взор только смятенный, а у меня помутившийся. Пришлось сесть на ступени, подозвать клюку и едва та прискакала, я продолжила:

— Вот золото. Вот список.

Золото-то ему клюка подала, а вот список я, и когда руку протягивала, на ней заметно иллюзия смазалась, пришлось вертать взад. Савран тактично сделал вид, что не заметил, как с тонкой девичьей руки сползла зелёная узловатая кожа, а потом назад возвернулась, с жёлтыми изогнутыми когтями в придачу. Ну… я тоже решила промолчать.

Список взял, вчитался, с трудом, но вчитался — а я между прочим очень разборчиво написала, старалась я. Опосля на меня посмотрел взглядом вопрошающим.

— Как соберёшься, позови меня — леший придёт, тропу заповедную откроет, до границы леса проведёт, нынче как раз в Выборге ярмарка. Купи телегу, лошадей, а дальше всё по списку. Выборг город большой, внимания ты не привлечёшь. А как возвернёшься — тебя пропустят.

Купец снова в список поглядел, да и заметил профессионально:

— Здесь не на одну ходку, а караван торговый нам не нужон, так?

— Твоя правда, привлекать внимание нам не следует, — согласилась я.

Постоял купец, подумал, затем сказал:

— Уж прости, хозяйка лесная, да только… боюсь, узнают меня недруги.

Я усмехнулась и ответила:

— Нет, не узнают. Ведьмы, что тебя в дело это втравили, обе на Ведьминой горе, без сил заточены. Маги — от короля нового скрываются. Но охоронничков своих можешь взять, не помешает.

Купец недоверчиво на меня глянул, да все ж от вопроса не удержался:

— Знамо обо всем вам, да?

— Да, Савран, — кивнула я. — Так что, за работу берёшься?

Странно поглядел на меня мужик, да и ответил голосом сиплым, сдавленным:

— Я за вас жизнь отдам, госпожа, а тут лишь дело торговое. Сделаю всё, у кого товар брать знаю, у кого ещё заказать тоже ведомо. Сделаю всё. Только… погреб-то у вас есть?

Вот чего нет, того нет… а продукты-то как-то хранить придётся.

— Сделаем! — заявила уверенно, а вот поднялась уж очень неуверенно.

Тяжело поднялась. С трудом. Постояла, пока перед глазами точки чёрные прыгать перестали, поглядела вдаль. Савран вид сделал, что и это не увидел. Тактичный он, и мужик хороший, надо же было так попасть.

— Госпожа лесная ведунья, — вдруг нарушил молчание купец. — Уж не серчайте за вопрос, да только сын мой того раба с вами видел. И не на ладан тот дышал уж, и как воин держался. Я… узнать хотел, да дело не моё, понимаю, и лезть бы не следовало, но старшой мой к рабу привязался…

Укоризненно покачав головой, с насмешкой посмотрела на мгновенно умолкшего мужика.