Елена Звездная - Лесная ведунья

Глянула на себя в зеркало в последний раз, взяла клюку, вышла из избушки. Да видать образ у меня был впечатляющим — и русалки и кикиморы замерли, удивлённо разглядывая. Водяной на суше долго находиться не может, но ждал, стоял у околицы и ждал, пока покажусь. Оценил кивком одобрительным, да и пожелал, прошептав одними губами: «Удачи».

Она мне сегодня понадобится.

Ступила на землю, клюкой оземь ударила, открывая тропу заповедную, да и шагнула прямиком к гостям званным.

Вампиров прибыло трое — все представители лесных домов, да горных мы и не звали, не по чину. А вот то что прибыли сами, мне не понравилось. Ни соратников, ни командиров своей стражи не взяли… Отнеслись не серьёзно?

Так и оказалось.

Вампиры развернулись ко мне разом, в сумраке они видят отлично, а чувствуют ещё лучше. Меня ощутили. Развернулись. Оглядели. Оценили. Поклонились.

Склонила голову в ответ, да опосля посмотрела не ласково, неодобрительно поглядела.

Вампиры оплошность свою осознали, поклонились и исчезли.

То-то же.

Остальных гостей я встречала уже близ избушки.

Первыми прибыли волкодлаки. Здоровенные парни в широких рубахах, да такие здоровенные, что ткань едва не трещала. Волкодлаки аки бык-трёхлетка — груда мышц могучих, да агрессивности столько же. Явились все вторые вожди, да с ними главный — эти всерьёз зов восприняли. Поклонилась с благодарностью, за стол усадила. У нечисти оно как — сначала покорми, напои, а опосля уж и речь веди.

Моровики нагнали мороку — всё туманом покрыли, явились как и полагается со стонами, воем, ужасом и всей толпой, штук в сто двадцать. Хорошо что подавальщицами у меня были и русалки и кикиморы — и тем и тем, туман нипочём, а запугать сами кого хочешь могут. Хмары приползли почти всем составом — их немного осталось, помнится в годы моего ученичества перепись нечисти показала двадцать семь особей, ко мне пришли двадцать пять. Очень обрадовались сыру — сырные головки им из погреба свежее сделанного, выкатывали русалки в четыре руки, тяжёл был сыр, зато хмары обрадовались то как, тут же волосёнки зашипели, с на губах зеленой подводкой яд проступил… в общем русалки из погреба сыр-то вытащили, а опосля от греха подальше его кикиморам передали, кикиморам то яд никакой не страшен.

Болотники и болотницы заявлялись семействами, коли дети уже выросли, или парами, коли детей ещё нет, остальные стереглись, оно и понятно.

Ауки, анчутки, бадзулы, злыдни — появлялись хаотично, и заявившись гоняли от волкодлаков до моровиков, кто поздороваться, а кто и в глаз дать. Весёлый народ, просто, веселиться очень уж любят. Да шутки не добрые — пара волкодлаков не сдержалась, обратилась от ярости и теперь гоняла за обидчиками в животном образе. Хорошо леший вовремя возвернулся, разнял.

Наконец вернулись вампиры.

Теперь всё как полагается — главы кланов, охрана, советники, начальники стражи. Посадила их напротив волкодлаков, в наказание за опоздание да недоверие. Вампирам сиё не очень понравилось, но колбаса кровяная копчёная, да вино знатное, ситуацию чуть улучшили.

Добрых полчаса дала я нежити, чтобы насытиться, да и собиралась уж со ступеней спускаться, и речь говорить достойную, как от лешего вдруг пришло сообщение:

«Аспид!»

Что? Я и не поняла поначалу, что в виду то имелось, но леший объяснил:

«Аспид пришёл. Да не входит, на границе ждёт. Аспид, Веся!».

Вот как стояла, так чуть не рухнула.

Их же не осталось.

Мы же обсуждали и… их не осталось. Их не было уже когда мы в период ученичества перепись нечисти делали даже!

Аспид… надо же.

«А не входит от чего?» — спросила у лешего.

И чуть сама себя по лбу с досады не ударила, и то не ударила только по одной причине — удар был бы клюкой, я бы тогда сразу в бессознание провалилась… вот была бы потеха.

Аспид не входил потому, что он не был нечистью. Аспид — это огонь. И если Ярина его пропустит, то Леся нет, моя Чаща ощутит опасность сразу, а Аспид опасен даже для неё.

Сошла со ступеней.

Нечисть за столами тут же умолкла.

Над поляной повисла тишина. Ожидающая тишина. Почтительная тишина. Хозяйка дала славный пир, гости оценили и были готовы почтительно выслушать. Вампиры даже вино разливать перестали, анчутки прекратили швыряться в обернувшегося волкодлака репейником, а кикиморы шушукаться о чертях.

Все готовы были внимать!

А тут я, с нервным:

— Эм… возвернусь вскорости…

И клюкой о землю хрясь…

Когда вышла на опушку к лешему, сильно пожалела, что ни белил, ни зеленил не использовала, ибо пунцовая я была, пылало и лицо, и уши, и даже шея. Стыд то какой.

А тут ещё, как на зло, луна из-за облаков выскользнула, осветила меня да так ясненько, что всем стало ясненько, насколько цвет моего лица не соответствует ни ситуации, ни положению.

— Весь, — пробасил леший. — Вампиры что-то сказали али волкодлаки-охальники?

— Хуже, — призналась я другу верному. — Я сказала.

— Тады ой, — сразу обозначил всё, что думает о моём умении высказываться леший.

А на опушке, шагах в двадцати, кто-то едва слышно усмехнулся, и… у аспидов ещё ж и слух имеется, да такой, что даже мне, ведунье лесной, завидно.

Что ж, будем делать вид, что ничего не было и ему просто почудилось. Откашлявшись, я позу сделала горделивую и сказала величественно:

— Коли друг — входи. А коли враг — не рискуй.

Ярина не отсвечивала, она в земле таилась, так что ей кустами раздвигаться не требовалось, и… аспид шагом уверенным вошёл.

И тут мне стало больно.

Так что чуть не взвизгнула… как сдержалась, ума не приложу. Одно утешало — не всякий способен, всей спиной приложившись об лешего, суметь промолчать. Так вот, можно было бы даже собой гордиться, если бы не одно маленькое, скромненькое, малехонькое «но» — я аспида испугалась.

«Веся!», — мысленно произнёс леший.

«А что „Веся“? Он страшенный, сам же видишь!»

«Он же аспид», — резонно подметил товарищ боевой.

«Слушай, я аспидов видела только на картинке, и да — они и там были страшными, но не настолько же!»

Аспид был… ужжжжас. Чёрный весь. Весь как есть чернильно-чёрный, почерней сырой земли, почернее ночи безлунной да беззвёздной. Он был такой чёрный, что казалось, не он в круг света вошёл, а тьма на островочек света крохотный всей своей могучей несокрушимой мощью надвигается.

И я не знаю как, но мне леший в спину давил всё сильнее, пока шёл к нам этот ужжжас же натуральный!

«Веся, мне в землю врасти?» — спросил вдруг леший.

«Зачем?» — меня даже потряхивало уже.

«Так ты меня сейчас с места сдвинешь. Коли страшно так, за меня скройся», — и с ухмылкою уже сказал.

Я обиделась.

«Хозяйка», — и леший в миг серьёзным стал. — «Страх-то дело хорошее, но не сейчас. На аспида посмотри взглядом своим ведьминским, да и решай — пускать али как?».