Елена Звездная - Лесная ведунья

Волкодлаки не простые оборотни — а лесные. И хоть норов у них крут, но и ума природа-матушка не пожалела. А потому, когда все волкодлаки посмотрели на старшего здесь вождя Далаку, тот вздохнул и ответил:

— Твоя правда, хозяйка лесная, твой лес Заповедный последний на континенте остался. А Заповедный лес — наш последний бастион, падет… и начнётся обратный отсчёт существования волкодлаков. Мы с тобой, ведунья! Мы с тобой!

Поклонилась, благодарственно и спросила, как полагается:

— Какую плату запросишь, Далак?

Волкодлак призадумался, затем ответил решительно:

— Кров.

Серьёзная цена. Волкодлаков в свой лес я пускать обязана, да только на сегодняшний момент могу и прогнать за поведение плохое… а коли дам им кров, то и выгнать прочь не сумею.

«Приструним если что, Веся», — успокоил меня леший.

Что ж, раз так…

— Быть, по-твоему, Далак, — согласилась с его ценой за участие в войне.

Посмотрела на графа Гыркулу.

Тот, ехидно осклабившись, протянул кровожадненько:

— Кро-о-овь…

Я посмотрела на Гыркулу, тот на меня. Я на него, изогнув бровь. Тот на меня. Я улыбнулась. Гыркула улыбаться перестал. Нахмурился, руки холеные с когтями завидными на груди сложил, снова на меня зыркнул.

— Точно кровь хочешь? — елейным голоском переспросила я.

С Гыркулой у нас отношения были особые — меня к нему в городок, раскинувшийся у подножья холма, на котором графский замок устроился, на практику отправили. Как самую паршивую ученицу. Самая паршивая ученица повела себя самым паршивым образом и саботировала всю практику, шлясь по всяким вампирским достопримечательностям. А как дело дошло до подписания ведомости, тут-то я и спохватилась. Нарядилась в сорочку белую, сняла с себя все охранительные амулеты и принялась гулять вокруг замка с видом невинной несчастной и потерянной девы. В первую ночь на меня клюнули вампиры-охранники — пришлось вином откупаться. На вторую — два сына самого графа, гарантировали мне море удовольствия и обещали, что как только я разденусь, мне всё понравится. Мне всё понравилось, спорить не буду, особенно когда вампиры разделись до исподнего. А нечего с ведьмами в карты играть, плохое это дело, гиблое. Исподнее я им вообще из жалости оставила, так что оба графёныша мне всё ещё должны были. На третью ночь заявился сам Гыркула!

И какая это была ночь!

Угодивший в ловушку граф деться никуда не смог, от тоски и отчаяния Гыркула выл, ругался… но тихо, я как-никак девица, и попутно рассказывал мне какая я хорошая, талантливая, одарённая, трудолюбивая и ответственная.

Я записывала.

Всё записала, дневник по практике за одну ночь заполнила. А характеристику мне вампир надиктовал такую, что я даже сама собой загордилась. Вытирая слезы умиления, протянула всё своему научному руководителю. Гыркула скрипя зубами подписал. Он тогда ещё знал меня плохо и явно рассчитывал, что как только высвобожу его из ловушки, он мне голову отгрызёт… в прямом смысле. Просчитался. Перед тем как выпустить его, я милым голоском сообщила, что род графов Гыркула мне должен. А карточные долги у вампиров священны, так что…

— Трусы! — прошипел граф, пристально глядя на меня и игнорируя принявшие выражения крайней заинтересованности лица присутствующих.

Надо же, как всего одно слово, может заинтриговать, даже не знала.

— Будь, по-твоему, — кивнула вампиру, пытаясь сохранить серьёзность и учтивость.

— Обе пары, — добавил граф.

Судя по взглядам вампиров, волкодлаков и прочей нечисти, интрига нарастала стремительно.

— Как изволите, — чуть склонила голову. — Две пары, так две пары.

«Весь, что это значит?» — возмутился леший.

«Его сыновья мне своё исподнее в карты проиграли. Сыновей двое — следовательно, долг графского рода составляет две пары трусов. Всё просто».

Просто, увы, не получилось.

— То есть, вампиры будут сражаться за две пары исподнего? — задумчиво и словно бы просто мыслями вслух поделился вождь Далак.

Граф Гыркула сидел каменным изваянием оскорблённого достоинства, остальные вампиры потрясённо переглядывались, но перечить слову старшего не смели, а волкодлаки… ржали. Втихую, но всё равно заметно было.

И тут прозвучал вопрос от аспида:

— Я немного не понял, о чьём исподнем идёт речь? — и нехорошо так это прозвучало.

— Не о вашем, уважаемый господин аспид, — вежливо успокоила его я. — Что касается моего договора с графом — условия договора конфиденциальны и не подлежат разглашению.

Гыркула согласно кивнул.

Аспид как-то странно посмотрел в его сторону и вампир вдруг весь подобрался, словно угрозу ощутил. Не знала бы вампиров, не заметила бы, но я среди них достаточно пожила. И… нужно будет отдельно потом с Гыркулой поговорить, не понравилось мне это.

Ну да пока о другом речь.

— А ты что попросишь, аспид неведомый? — обратилась я к самому страшному существу на оба мои леса.

Неведомый перестал прожигать глазюками Гыркулу, перевёл взгляд на меня, в глаза мои посмотрел… захотелось от этого взгляда два шага назад сделать, или три… или двадцать три.

Но аспид молчал. Смотрел на меня и молчал. А все смотрели на аспида и тоже молчали. А аспид на меня. Я на него. Все уже на нас. Вампиры от чего-то занервничали, волкодлаки хотели бы продолжить трапезу, но, почему-то боялись. Я стояла. Аспид смотрел.

Тишина.

Луна поднялась в небе.

Комары звенят в воздухе, да ближе не подлетают — мелкие кровопийцы больших кровопивцев потреблять почему-то брезговали. Может, боялись подцепить вампирский вирус и стать комариными вампирами? Хм, нужно будет изучить на досуге данный вопрос…

И тут аспид сказал:

— Кровь и кров.

Приехали.

Я прочистила горло, голос осип у меня от подобных запросов, и вопросила:

— Сколько и на какой период?

Просто волкодлаки это одно, они свои, кров им предоставить можно, а аспида я знать не знаю, ведать не ведаю. Опять же сколько моей крови требуется? Знать надо было конкретно. Хотя вопрос крови интересовал меня гораздо меньше, чем вопрос крова… селить аспида в своём лесу желала меньше всего. И пусть до сих пор угрозы в нём не вижу, но мало ли.

Так что, мне требовалась конкретика.

— Крови — втрое меньше, чем в твоём теле сейчас. Кров — сроком на два месяца менее года, — озвучил аспид.

Оригинально.

Вгляделась в аспида — на кровожадину он не походил, уж не знаю почему. И лес ему мой тоже был не нужен совершенно — это я всей душой чувствовала. Ему другое что-то нужно… Понять бы что?!

«Леший», — позвала я. — «В чём подвох?».

«Подвох точно есть», — ответил друг верный. — «А вот в чём мне неведомо. Откажись».

Я посмотрела на аспида и послушно сказала:

— Нет. Цена твоя неприемлема, аспид.