Елена Звездная - Лесная ведунья

— Ох, Савран-Савран, думаешь, неведомо мне, что ты сыну подсказал раба подкармливать?

Опустил голову купец, а я лишь усмехнулась.

— Тебе ведь запретили, так, Савран? Да клятву с тебя взяли о рабе не заботиться, об одном лишь не подумали — ты купец, ты в любом договоре лазейку найдёшь, вот ты и нашёл. А сын у тебя хороший, и человек из него хороший вырастет, правильный.

Поклонился Савран, да только не удержался от вопроса:

— Как вам то ведомо стало, госпожа лесная хозяйка?

Объяснять — не объяснять?

Посмотрела на лес, улыбнулась грустно и тихо сказала:

— Он им не нужен был ни живым, ни здоровым. Всё рассчитано было по часам, чтобы не прожил он и часу сверху рассчитанного. На закате убить его собирались, это мне уже ведомо, а коли так, значит вёз бы ты его бессознательным, пребывающим в полубреду. Но на такое тебе пойти совесть не позволила, кормил ты его. Не своими руками, руками сына, но кормил.

Голову опустил Савран, помолчал, да и:

— Не мог я иначе.

— Знаю, — усмехнулась я. — Я тебя знаю. Они не знали, в том их просчёт.

Шумно выдохнул Савран, постоял, на меня глянул осторожно, и спросил:

— И что стало с ним?

Пожав плечами, равнодушно ответила:

— Это Заповедный лес, Савранушка, здесь помогут, вылечат, а держать не будут. Ушёл твой раб, магом он оказался, и не простым, а сильным, да с обидчиками уж разобраться успел. Шустрый.

Взгляд купца сделался напряжённым.

Укоризненно на него глянула я, и успокоила нервного:

— А на тебя, Савран, зла он не держал и не держит. В путь собирайся, да поскорее, пока ярмарка в разгаре.

Купец отвесил поклон поясной, но я не доглядела — клюкой ударила, тропу заповедную открывая, и в сосновый бор вступила.

Плохо было мне.

От того и иллюзию мигом сняла, и на ногах не удержалась — села, привалившись спиной к сосне, посидела, отдышалась, да и призвала Чащу свою… сначала не голозадую.

Ярина явилась так быстро, словно ведала и зова ждала.

Восстала передо мной кустом растрёпанным, после изменила форму и стала девой лесной… более-менее приличного вида. И хоть тяжело было ей, ночка у нас у всех та ещё выдалась, а спрос всё равно был суров.

— Откуда бутылочка, Ярина? — прямо спросила я.

Чаща руку протянула, от неё побег быстрый ко мне скользнул, к щеке прикоснулся… И я увидела! Архимага Агнехрана я увидела! От него была бутылочка, на сохранение молока зачарованная! И если бы только она — книги принёс маг. Книги и амулеты. И вызвал он именно Ярину, пентаграммой призывающей вызвал. Не ждал лишь, что для меня эта опытная Чаща ничего не возьмёт, для дитятки Саврана то одно дело, а для меня… Заповедная Чаща, что однажды уже потеряла хозяйку, она опытная. Опытная и осторожная.

А я…

Прижала ладонью листок с побега на миг к своей щеке, и сказала благодарственно:

— Ты всё правильно сделала, Ярина.

Чаща вдруг сгорбилась, а затем передала мне образами:

«Нет. Не знаю. Не уверена. Тебе плохо, хозяйка, ты битвы не вынесешь, и за мой лес костьми ляжешь. Нельзя так!»

Почерк у Ярины был хороший, понятный, не то, что мой.

— Справимся, — сказала, отпуская побег. — Силы я наберусь, я ведьма, я справлюсь. И лес мы спасём, уж поверь мне, хорошо всё будет. Ступай, оборону держи.

Чаща поклонилась и исчезла — она у нас теперь пограничная, ей надолго отлучаться с поста нельзя.

А вот второй я позвала Лесю.

Моя родная зловредина поганчатая, заявилась в образе… лани. Лань у неё вышла интересная — так-то тело было передано неплохо, но я ещё никогда не видела лань с таким ехидным выражением на морде.

— Последний раз говорю, — прошипела раздраженно. — Прекрати свои голозадые явления!

У ехидной зеленой лани существенно округлились глазищи.

— Прекрати, говорю, — приказала, укладываясь на траву. — Мне за тебя перед Савраном стыдно, и перед сыном его. Совесть бы имела, не позорила ни меня, ни лес.

И на этом я мигрировала из состояния бодрствования телом, в состояние бодрствования сознанием. Всё же есть плюсы в том, чтобы быть лесной ведуньей.

Пока спала, лес не спал вовсе, растревожили мы его.

Сражением ночным, мигрированием дневным. Леший гнал подальше, к самым северным частям леса оленей, косуль, зайцев. К работе привлёк всех лесовиков, так что действовали быстро — где уговорами, где наговорами, а где и хворостиной по спинам самых несговорчивых. Увы, выбора не было.

Тем временем, у меня перед избушкой работа шла вовсю — оно как полагается, друзей держи близко, врагов ещё ближе, а вот нечисть следует держать не просто близко — близехонько. Оттого и лагерь мы разбивали близ избушки моей, Леся на черновой работе была — деревья пересаживала, да мужиков таскала. Мужики рады не были, но, коли в своё время сами деревья мои пересаживали, да в подчинение заповедных территорий переходили, то и служите хозяйке лесной верою и правдою, в смысле погреб копайте.

Копали трудом ударным, товарищеским.

Мужики копали, кроты подсобляли, русалки несли запыхавшимся трудягам красоту и воду с едой, восторгом пользовалось и то, и другое, а особливо то, что русалки, во-первых, хорошо готовили, а во-вторых, загадочно молчали. Ой, чую теперь у водяного проблем не оберёшься — не на рыбалку мужики пойдут, а на охоту за невестами. И ведь приукрасят ещё, как пить дать приукрасят, так что все окрестные деревни «по невесты» рыбачить решат.

Между тем Савран не просто оправдал ожидания — он их превзойти умудрился. За день, до первой звезды вечерней обернулся три раза. Не сам, всех своих охоронников в дело взял, только вот платил из своего кошелька, думал, что не замечу? Честным был Савран, этого у него не отнять, да только для него это то золото было, что он для семьи приберёг, а мне то оно на что? Передам ему потом ещё кошель за труды.

Проверять по списку всё поручила домовому. Тот работать не любил, но коли надо — то надо. К охранникам и Саврану в помощь пришли трудяги, так что разгружали всё быстро, всё кроме последней телеги. К закату как раз водяной камни для погреба прислал. Несли их… кто мог, все и несли. И русалки, и русалы, и кикиморы, и лешаки, и прочая болотная нечисть. Трудовой люд поначалу оробел, от вида такого, но ничего, сработались. Труд он завсегда сближает.

К тому времени, как я из лесу пошатываясь вышла, погреб был завершён, русалки столы, наспех сколоченные, накрывали снедью, мужики решали — остаться на пир с нечистью или рисковать не стоит.

— Домой ступайте, — величественно сказала я, слава амулету моделирующему голос. — К семьям и женам с детьми.

Сделала жест домовому — мой ответственный ответственно прошёл и под роспись каждому трудяге выдал по три золотые монеты. Для деревенских это полтора годовых заработков, от того многие шапки пороняли от изумления. Изумлялись и дальше — когда леший по домам спровадил. Я же об ином позаботилась.