Елена Звездная - Лесная ведунья

Потрясённая Чаща приподнялась из ручья, лицом из ветвей удивлённо на меня поглядела.

— Иии-тааак, — я взяла прутик, потянулась, и нарисовала круг, как бы символизирующий мой лес.

Вообще лес круглым не был, он был скорее по форме как сильно вытянутая в длину гроздь винограда, но какая разница.

В круге первом, я нарисовала круг второй.

— Ярина, — берешь на себя оборону внешнего круга, — Чаща встрепенулась, мигом метнулась от ручья к нам ближе. — Гиблый яр ты сумела изолировать даже без поддержки и держала оборону много лет, значит, справишься и здесь. Твоя задача держать на расстоянии всех, абсолютно всех.

— Мы закрываем Заповедный лес? — сразу понял всё леший.

— Да, — кивнула я. — У нас просто нет выбора.

Верный друг кивнул, а вот Леся смотрела на меня не слишком довольно.

— Лесь, твоя задача — второй круг обороны, — я очертила этот самый второй круг, он был почти вплотную приближен к первому. — Что не сумеет удержать Ярина — мгновенно уничтожаешь ты. И помните, Чащи, для нечисти наш лес открыт даже в эти смутные времена, для нежити — нет.

Учёный Кот спросил:

— Что люди?

Хороший вопрос, раньше мы впускали, однако…

— Котик, у нас последний Заповедный лес на всем континенте. Для людей лесов много, а для нечисти — один наш и остался. Хотя жаль, конечно, иной раз и людям без нас никак…

Ярина протянула листочек ко мне, и показала, что пропускать сможет, чистых, тем в ком нет ни скверны, ни мертви, ни гнили, ни магии. А дальше решать мне и Лесе. На том и порешили.

— Гиблый яр, — водяной посмотрел на меня напряжённо. — С ним что?

И Ярина тут же веточку от моей руки убрала, почти сжалась. Она знала, что шансов нет, я знала, что шансов нет, водяной это знал, леший знал, Кот знал, Ворон знал тоже, и даже домовой был в курсе. Именно поэтому я и сказала:

— Сражаться.

На меня разом посмотрели все, да так, что стало ясно — сейчас водички холодной предложат, али ещё чего.

— Весь, ты… — начал было водяной.

— Водя, — я смотрела на него непреклонно, — Гиблый яр отныне — МОЙ лес. Мой. И сейчас он болен, он изнемогает, ему нужна помощь. А я ведьма, Водя, я в стороне не останусь. За Гиблый яр мы будем сражаться. Осторожно, рисковать никем из присутствующих мы не можем, к слову тебе, Лешинька, из лесу ходу нет, тебе, Водя, из реки ходу нет тоже, себя нужно беречь.

— Сражаться… — эхом отозвался Кот Учёный. — А как сражаться-то?!

И все снова на меня поглядели с недоверием явственным в адекватности моей.

Плечами пожала — ну не знаю я пока как.

Зато одно мне было точно ведомо:

— Мы последний Заповедный лес. Последний. Мы последний оплот нечисти. Мудрый Ворон?

Ворон действительно был мудрым.

Он кивнул важно и сказал:

— Я пошлю воронов и соколов во все стороны, призовём всю нечисть.

Теперь настала моя очередь кивнуть в знак согласия.

— А кормить чем будем? — задал правильный вопрос леший.

Это вот была проблема, это да.

Коли с живой армией воевать это одно — нечисть себе пропитание найдёт, а вот с мертвяками да гнилью? Такое даже нечисть не потребляет.

— Дам наряд кикиморам, пусть поганок понасажают. Лесовикам — грибы взрастить в срок малый. А с дичью что? — леший у меня начал всё обстоятельно разбирать.

Он у меня обстоятельный.

А я у него ведьма.

И как любая уважающая себя ведьма, я по молодости шалила, от того и ведала — моровики да вампиры, вот никогда бы не поверила, коли сама бы не увидела, любят слегка подкопчённую кровяную колбасу. Хмары — очень уважают сыр. Волкодлаки падки на окорока горячего копчения. Болотники и болотницы — кашу любят пшенную да ячменную, непременно с маслицем сливочным.

А вот ауки, анчутки, бадзулы, злыдни — этим существам требовалась пища иного рода, духовная в смысле.

— Аспида бы нам, — задумчиво сказал Кот Учёный.

— Да где ж его взять? — грустно спросила я. — Коли существовали бы ещё аспиды, до такого безобразия дело бы не докатилось.

Но аспиды вымерли. Самые могучие борцы с нежитью и мертвечиной, исчезли давно уж, а жаль, очень-очень жаль.

— Ворон, за дело, — сказала я, поднимаясь. — Шли гонцов по всем долам да весям, в каждый уголок. Собирай на смертный бой да на славный пир.

— На смертный бой не придут, но вот с пиром это ты что придумала? — спросил водяной.

— То и придумала, — ответила, клюку призывая. — За годы службы моей Силушке Лесной золота у меня скопилось изрядно. Да и купец у меня в лесу имеется, весьма неплохой, от чего же не использовать?

Сотоварищи мои переглянулись и Водя решил:

— А что мы теряем?

— А ничего, кроме золота, а оно мне даром не нать! — весело ответила я, одним движением накладывая на себя маскировку. — Ярина, Леся, на позиции. Кот Учёный, мне учебники нужны, всё что есть по боевой магии, озаботься, будь другом. Лешинька, побольше грибов, побольше поганок. Коли магия понадобиться — подсоблю.

— Ты на ногах то едва стоишь, — буркнул леший.

— Так, а мне сейчас не ноги, мне сейчас голова нужнее, — не стерпела я слов язвительных — побеждать будем не магией, побеждать будем хитростью. За дело, друзья мои верные, соратники подневольные.

— Вообще-то вольные, — ну чтобы Кот чего не сказал, это не Кот будет.

— За работу! — приказала я и ударила клюкой оземь.

Золота у меня в избушке много не было. Много имелось под избушкой. Оно как — золото многое на себя несёт, каждая монета со своей аурой, что-то было потом заработано, за какие-то монеты плачено было кровью, что-то отобрано… в общем ничего хорошего в золоте для ведьмы нет. Слишком многое чувствуем, слишком многое видим. От того пришлось избу обойти, в крапиве жгучей пошарить, да и вытащить первый мешочек. Увесистый вышел. Вообще золото это было не совсем моё — от прежнего владельца досталось. А тот за проход купцов по лесу своему брал только золотом и брал много. Так много, что когда я впервые на схрон этот натолкнулась, мне лень стало всё пересчитывать. Я и мешочки эти полуистлевшие считать устала. Забросила всё обратно, крапивы побольше нарастила да и забыла, думала что навечно. Однако вот, пригодилось золотишко-то.

К Саврану я пошла с двумя кошелями золота. Сначала в руке несла, потом поняла, что едва ноги волочу, и перекинула оба на клюку. Клюка может и не рада была ноше такой, но лучше так, чем если свалюсь тут где под деревом, а ей потом за лешим скакать.

Когда вышла к избушке рыбацкой Савран с сыном развешивали просаливаться рыбу, и потому меня Савран встретил напряжённо. Оно и понятно — ждал, что гнать буду, видимо, если увижу, что уж и заготовки на зиму вон делать начал.

— Это Заповедный лес, здесь зимы нет, — сказала почему-то.

Купец, заметно поседевший за последние дни, опомнился, низко поклонился и сказал: