Юлия Вариун - Интриги королевского двора

- Маркиз Ильиз Де Ронго, - без акцента, произносит один из безликих серых кардиналов подходя ко мне ближе. Совершенно безбоязненно. – Главный дознаватель Его Величества Диригия, близкий друг короля Торлерини. Маг, овладевший стихией. Страшный сон большей части людей, слышавших о вас…

- Да, я популярен, - криво усмехаюсь, глядя снизу вверх на своего угнетателя.

- Я не понимаю, зачем Ее Величество рискует, держа вас в живых, - признается мне советник. Я предпочел бы отсечь вам голову.

- Не сомневаюсь, - по привычке властно вздергиваю бровь и дарю свой коронный взгляд. Нет, там не плещется магия. Я и без магии страшен в гневе. Потому советник отшатывается от меня, как от чумы и отступает на два шага.

- Настаиваю на казни, Ваше Величество, - громко возвещает он. Его голос взлетает высоко под своды расписных потолков и отражается эхом от стен, вибрируя на просторах почти пустого тронного зала.

- Поддерживаю, - вклинивает второй голос, стоящего у самого трона советника. – Мертвый он будет безопасен…

- Но живой он полезней, - возражает звонкий голос юной королевы. Я окидываю ее взглядом, читая, как открытую книгу и вспоминая все, что знал о ней. Ее Величеству двадцать два, на трон взошла после гибели отца, три года назад.

- Герцог ваг Варгент настоятельно рекомендовал его уничтожить, - напоминает снова посол.

- Мой кузен излишне горяч и поспешен в решениях, - наигранно спокойно отмахивается королева. – Не будем забывать, чьими стараниями, господин дознаватель оказался пленен. Я имею право на некоторую моральную контрибуцию – пытается делать вид она, что коварна и расчетлива.

- Гений вашего ума неоспорим, - склоняется в поклоне ближайший к трону из советников. Второй смотрит на меня, и я читаю насмешку в его взгляде. Да, они насмехаются на Картариной, льстя ей. Позволяя думать, что хозяйка положения здесь она. Только… вот по лицу самой девушки я читаю ее раздражение. Она знает, как ее воспринимают ее же советники. Поэтому насмешка мужчин остается лишь пустым звуком, когда Картарина встает со своего трона и приближается ко мне. Хрупкая фигура, затянутая в узкий корсет с высоким ровным краем декольте. Создается впечатление, что у нее вовсе нет груди. Высокий кружевной воротник зловеще торчит своими краями вверх, отчего миниатюрное личико синеглазой шатенки кажется вовсе кукольным. Да, она похожа на искусно и любовно созданную мастером - игрушечником куклу. Нежным кораллом отливают губы, выдавая напряжение, затаившееся в уголках ее рта. Шелестя парчовыми юбками, Картарина подходит ближе. Советники остаются за ее спиной и не могут видеть этих синих глаз, наполненных мольбой и скрытой тревогой.

- Мы обменяем пленника на наших генералов, и магов, что попали в плен, заманивая к нам такого крупного дракона, - ее голос звенит негодованием, и только я могу распознать в этом фальшь. Для остальных, королева праведна в гневе.

- Но герцог… - пытается возразить советник.

- Герцог не король! – снова звенит венценосный голосок, и я слышу, как между слов она хочет добавить «пока» - Мой кузен далеко, возможно, даже в плену, как и наши полководцы. Король Торлерини не дурак и вполне может предложить за своего друга нашего самонадеянного посла.

- Господин дознаватель, - вдруг обращается ко мне королева, - скажите, где ваша половина печати для договора?

- Зачем вам? – удивляюсь я, - без меня договор все равно не вступит в силу.

- Просто отвечайте на вопрос, Ваше сиятельство, - злится советник, и на его рыкающий голос морщится Картарина. Просит одними губами «не говори» и спешит вернуться на свой трон, пройдя мимо своих аспидов в человеческих обличьях, с гордо поднятой головой, и прямой спиной. Истинно царская походка. Только пальцы, придерживающие платье при ходьбе, излишне напряжены. До побелевших костяшек.

- Не нагнетайте маркиз, - повышает голос советник, - нам нужна печать. Вы единственный, кому могли ее доверить!

Я молчу, анализируя. Договор и так исходит, через две недели он утратит силу, если мы его не продлим. Зачем им печать сейчас, так срочно? Если они скорее всего хотя сорвать этот самый договор. А герцог… сильнейший их маг уже в Торлерини… значит, печати решено уничтожить, чтобы снять все ограничения уже сейчас, не дожидаясь этих двух недель?

Мое молчание доводит до бешенства оппонентов, и легким кивком головы отдан приказ. Сзади снова прилетает удар. И еще один. И снова. Сквозь пелену боли, я ловлю взгляд девчонки, сидящей на троне. Она изо всех сил держится, даже взгляд не отводит, хотя синие глаза полны боли и отвращения, и страха. А губы едва кривятся, лишь уголками, выдавая ее чувства. Очередной удар и я падаю лицом вниз. По ребрам прилетает тяжелым сапогом с металлическим носком. Чувствую треск ломающихся костей, но пересиливая себя все же поднимаю лицо, встречаясь глазами с Ее Величеством.

«не отдавай»

Читаю по губам, что беззвучно двигаются. Но я и не могу отдать то, чего у меня нет. Зачем мне с собой печать, если я планировал вернуться домой и перезаключить этот демонов договор. Но вот прямо сейчас, я готов собственноручно разрушить ее, чтобы иметь возможность со всей своей силой и яростью ударить по мерзким рожам советников.

И поскольку я молчу, мне снова прилетает с разных сторон боль, а потом свежий ветерок, что ненавязчиво струился сквозь открытые окна, превращается в необузданный порыв ураганного ветра. Инквизиторов швыряет в стены, и они опадают поломанными горстками костей на пол. Меня касается ледяная рука северного ветра, перебирает на моей голове волосы тонкими пальцами и шелестит что-то, шелестит. Что же ты наделала, маленькая?! Зачем отпустила это чудовище?

Шелест ветра в моей голове усиливается, но не могу разобрать слов.

- Сломай печать, - шепчу еле слышно, надеясь, что Хльюи слышит меня через ветер, как я вижу через солнце. Хотя и не жду, что она поймет, о какой печати вообще речь, но даст Создатель догадается передать мои слова Диргу. – Сломай печать…

Внезапно силуэт, сотканный из ветра, рассеивается, с ревом бросаясь в окно, оставляя меня одного. Стараюсь не думать, о том, что чудовище, спущенное с поводка вырвалось на свободу. Хльюи утратила контроль и ветер поспешил свалить. И теперь мне будет наверное еще больнее. Поднимаюсь с пола, собираясь с силами. И молясь, чтобы мои установки на Чиари сработали, как надо, иначе рискую вернуться и найти уже мертвой свою неразумную жену.

Девочка на троне сидит с совершенно круглыми глазами, опасаясь, кажется даже вздохнуть. Советники такие же бледные, как и Ее юное Величество, ловят воздух ртами, словно рыбы выброшенные на берег и негодующе тычут руками в трупы у дальней стены огромного зала.