Надежда Соколова - Невеста — такая работа

Названный Джакоб заалел щеками, но вроде пришел в себя.

— Витор? — вопросительно повернулась Алиса к жениху. — Ты нас представишь?

По обреченному виду Витора можно было понять, что он отлично обошелся бы и без представлений.

— Джакоб, Ларри, — буркнул он неохотно, — моя невеста Алиса.

— Ты… — повернулся к нему Джакоб. — У тебя истинная… она…

— Я все еще здесь, — иронично заметила Алиса. — Может, не стоит меня игнорировать?

Щеки заалели снова.

«Что ж он постоянно смущается? Как девушка», — фыркнула про себя Алиса.

Рядом тихо хмыкнул Ларри.

— Кто «она»? — Витор как всегда не блистал манерами. — Кто такая Алайса?

Джакоб с Ларри многозначительно переглянулись. Алиса без труда поймала их взгляд и теперь была уверена, что они оба относятся к брату со снисходительностью, как к ребенку, надевшему одежду взрослого.

— Алайса — принцесса эльфов, — проворчал Джакоб. — Я понимаю, ты отстал от жизни, но не до такой же степени.

— To есть я похожа на принцессу эльфов? — прервала их обмен мнениями Алиса. Джакоб замялся, Ларри ухмыльнулся.

— Я думаю, вы и сами это знаете, одно лицо, только чуть моложе, — заявил он.

Ты из смертных, и ты не лукава,

Ты из женщин, но им не чета.

Ты любовь не считаешь забавой,

И тебя не страшит клевета.

Ты от слова не ступишь ни шагу,

Ты в отъезде — разлуки как нет,

Ты на страже, но дружбе во благо,

Ты беспечна, но свету во вред.

Я ничуть его низко не ставлю,

Но в борьбе одного против всех

Навлекать на себя его травлю

Так же глупо, как верить в успех.

Слишком поздно узнав ему цену,

Излечился я от слепоты:

Мало даже утраты вселенной,

Если в горе наградою — ты.

Джордж Гордон Байрон. «К Августе»

Эльфов Витор терпеть не мог. Он вообще мало кого мог терпеть, но если выбирать между расами, однозначно предпочел бы троллей. С ними он хотя бы был знаком с рождения. Увы, сволочные боги в очередной раз не поинтересовались его мнением и подсунули ему в невесты эльфийку.

— Скандал, — Витор повернулся к братьям. — Какой скандал был связан с этой принцессой?

— Да какие там скандалы, так, слухи, — пожал плечами Ларри, в то время как Джакоб задумчиво рассматривал Алису. — Поговаривали, что Алайса была влюблена в императора вампиров, причем настолько сильно, что даже разделила с ним постель. Ну и потом исчезла на какое-то время, на несколько месяцев. Вернулась якобы как ни в чем не бывало. Но злые языки утверждали, что она успела выносить и родить ребенка… — Ларри замолчал и многозначительно посмотрел на Алису. — Видимо, они были правы.

— Намекаете на то, что я — дочь эльфийки и вампира? — задумчиво откликнулась она.

— Не намекаю, госпожа. Прямо говорю. Императора вампиров никто из нас вживую не видел, насчет сходства я ничего сказать не могу. А на Алайсу вы похожи. Одно лицо.

— Насколько я помню, к незаконнорожденным и полукровкам у эльфов относятся снисходительно, — заметила Алиса.

— У эльфов — да, но не у вампиров. А императору обязательно доложили бы.

Эта троица болтала как ни в чем не бывало, Витор слушал молча и ругался все заковыристей. Про себя, увы. Сволочные боги. Устроили подлянку. Мало того, что жена — смесок эльфов и вампиров, так она еще и единственная наследница на трон последних. Слухи в аристократической среде были Витору не интересны, но даже он, в своем медвежьем углу, знал, что у императора вампиров нет прямых наследников. Он до сих пор не женат и не стремится связывать себя узами брака с кем-либо из своей расы.

Витор был лишен каких-либо серьезных амбиций, и называться принцем-регентом при будущей императрице ему не улыбалось. Как и отправиться с супругой ко двору эльфов. А ведь придется. Ранторн, чтоб его. Витор припомнил ухмылку того красавчика эльфа, с которым подписывал договор, и осознал, что та ушастая сволочь, скорее всего, еще тогда была в курсе многих вещей, которые открылись им с Алисой сейчас.

«Шортаррашшарртоарн наррош щартонраш!», — выдал мысленно Витор.

Эльнар заслуживал смерти. Самой жестокой, мучительной смерти. Была бы воля Алисы, он умер бы от изящных женских рук и многочисленных оргазмов на какой-нибудь из планет с жестким матриархальным строем. Эта ушастая сволочь все знала! Все! Потому так глумливо улыбалась перед подписанием документов. «Что ты, милая, мне нет резона тебя подставлять, — в очередной раз вспомнила Алиса, скрежеща зубами от бессильной злости. — Клянусь, в реальности все как в договоре». Вот только в договоре ни слова не было сказано об истинном и родословной Алисы! Скотина ушастая!

— Твой начальник, похоже, тебя терпеть не может, — язвительно заметил Витор, когда его братья удалились.

— У нас с ним это взаимно, — фыркнула Алиса. — Сволочь.

— Мой замок не предназначен для приема коронованных особ.

— Думаешь, кто-то из родителей появится здесь?

Подобная перспектива Алису не радовала. Она прожила, не зная родню, всю свою сознательную жизнь и не горела большим желанием знакомиться с ними теперь.

— Не думаю. Знаю, — Витор скривился, словно съел несколько лимонов. — В нашу предыдущую встречу с моими любимыми братцами Джакоб прозрачно намекал, что у него есть высокопоставленная любовница среди эльфиек. Тогда мне было плевать. Теперь… Теперь я уверен, что он крутит шашни с твоей матерью.

Алиса вспомнила растерянный взгляд Джакоба, его не совсем адекватное поведение.

Да, вполне возможно, что Витор был прав. В таком случае появление принцессы эльфов здесь — вопрос нескольких дней.

Алиса почувствовала, как у нее мелко и часто задрожали руки. Принцесса эльфов. Мать. Эльнар, скотина ушастая!

— Где тут можно пострелять? — повернулась Алиса к Витору. — Что? Обычное оружие. Не сделаю я ничего с твоим замком. Так где? Мне нужно пар спустить.

Витор проворчал под нос что-то о ненормальных бабах, живущих с оружием в руках, но поднялся. Алиса вытащила из чемодана устаревшую модель пистолета другого мира и решительно вышла в коридор. Она сбросит напряжение, а потом, на свежую голову, станет думать, что можно предпринять в такой неоднозначной ситуации.

В порыве жаркого лобзанья

К твоим губам хочу припасть;

Но я смирю свои желанья,

Свою кощунственную страсть!

Ах, грудь твоя снегов белее:

Прильнуть бы к чистоте такой!

Но я смиряюсь, я не смею

Ни в чем нарушить твой покой.

В твоих очах — душа живая, —

Страшусь, надеюсь и молчу;

Что ж я свою любовь скрываю?

Я слез любимой не хочу!

Джордж Гордон Байрон. К М.С.Г. (В порыве жаркого лобзанья)

— Или выйди, или закрой уши, — приказала эта дурная… невеста.

Витор раздраженно хлопнул дверью, оставив Алису наедине с оружием и голыми стенами одной из комнат. Послышавшиеся следом звуки, приглушенные, давали понять, что под руку Алисе, когда она злится, лучше не попадаться. Решив, что караулить ее здесь нет смысла, Витор широким шагом отправился в лабораторию.