Оливия Штерн - Оракул выбирает королеву [litres]

– Приношу извинения, – сказал он сухо и поставил поднос прямо на кровать, – сейчас оденусь.

Леона молча смотрела на него своими волшебными, полными слез глазами. Окончательно взбесившись, Арман закрылся в ванной и долго еще просидел там на бортике, все пытаясь сообразить, как себя вести дальше. Нет, конечно же Леоне должно быть наплевать, что там у него со спиной, – а ему должно быть все равно, что она об этом подумает. Но почему-то все равно стало неприятно оттого, что увидела. Как будто она своими тонкими пальчиками разодрала его кожу, а потом и брюшину и вдосталь покопалась внутри, доставая и рассматривая все, что посторонним видеть не следует.

Возможно, ей стало его жаль, собственность Вечной королевы. Но Арману вовсе не хотелось, чтоб его жалели за это. Такая жалость злила. Если Леона сейчас сидит и думает о том, насколько нужно быть тряпкой, чтобы позволить с собой все это сделать… Как же это бесит! Да если бы не Витта, он бы своими руками придушил бы гадину. Или умер бы в попытке сделать это.

«Ничего, – размышлял он, – скоро все закончится. Брант пришлет нужные модификаторы – и все, считай, во дворце. Главное, добраться до Сильена, убедиться, что это не он послал тех магов мне в подарочек. А Рекко можно будет потом просто призвать домой».

Его размышления прервал тихий стук в дверь.

– Льесс Линто! С вами все в порядке?

– Да, уже иду, – громко ответил он. Влез в рубашку, застегнулся на все пуговицы и только тогда вышел.

Леоне, слава богу, хватило ума снова спрятаться под одеяло, но Арман заметил, что без него она ничего так и не съела.

Ужинали молча. Леона усердно куталась в полотенце, укрываясь вдобавок одеялом. Старалась изо всех сил, чтобы как можно меньше высовываться наружу. В результате Арман наблюдал только обнаженные руки, плечи и лицо. Леона вяло ковырялась в тарелке, искоса поглядывая на Армана ничего не выражающим взглядом, а у него кусок поперек горла становился. Желание перевернуть поднос и швырнуть об стену кувшин было почти непреодолимым.

Ну почему, почему все пошло именно так? Какого черта Леону понесло в меморум, почему именно в то место, где плавал отпечаток королевы? И теперь он должен терпеть это красноречивое молчание, эти взгляды, не поймешь какие – то ли жалостливые, то ли презрительные, то ли испуганные.

– Почему вы спрашивали про девочку? – вдруг поинтересовалась Леона. – Это ваша сестра?

И от этого простого вопроса Арману сделалось вдруг холодно. Ну вот. Маркиза Риквейл вплотную подобралась к тайне, которую Вечная королева хранит вот уже сколько лет. Придворные индюки искренне верят в то, что Арман служит королеве если не по большой и ненормальной любви, то из боязни, что новый правитель его первым делом отправит на плаху. Даже Сильен так думает. А эта золотоволосая кукла с изумительной красоты глазами, сама не подозревая, сейчас стоит у той самой черты, за которой, по-хорошему, нужно убивать, потому что и сам Арман не заинтересован в том, чтобы поползли слухи о спрятанной девочке.

Но вместе с этим… Груз тайны вдруг стал невыносимым, до колкой боли в груди, до горечи на языке. Арман стиснул зубы. А если рассказать обо всем Леоне, что тогда? Только дать умереть в Оракуле.

И тут же зыбким призраком на самом краю сознания всколыхнулось: а если самому найти Витту? И плевать он тогда хотел на королеву и ее отпечаток! Он заберет сестру, и они найдут, куда спрятаться, чтобы больше никто и никогда их не видел. Ну, а Сильен… Да пусть хоть он станет новым королем! Это, конечно, спровоцирует бунт, возможно, очередную войну за передел ярусного мира. Ну и плевать. В конце концов, иногда можно просто подумать о себе и только о себе.

Наверное, он просто устал.

И, наверное, именно поэтому перспектива очередной магической бойни вдруг показалась не такой уж и страшной, а надежда найти Витту вновь забрезжила – впервые после той ночи с королевой, после которой лучше не снимать рубашку.

Арман разлил по стаканам морс, протянул один Леоне. Она все еще ждала ответа, но не торопила. Взяла стакан и принялась пить мелкими глотками, манерно, как и полагается маркизе.

– Девочка – это заложник, о местонахождении которого знала только королева, – глухо сказал Арман. – Это моя сестра. Наверное… если что-нибудь привидится, дайте знать.

Вот и все. Сказал.

Теперь Леона хотя бы не будет думать, что он какой-нибудь извращенец, без памяти влюбленный в старуху, которая любит обдирать людей заживо.

Впрочем, ему должно быть все равно, что там Леона подумает.

– Когда вы последний раз ее видели? – спросила она. – Уверены, что сестра еще жива?

Армана удивил тон Леоны: не сочувственный, не испуганный. Спокойный и деловой.

– Очень давно я ее видел, – сказал и прислушался к себе, к тому, как всколыхнулись воспоминания, светлые обрывки, клочки, по которым мало что поймешь.

В самом деле, как давно?

Арману казалось, что он помнит рядом с собой еще одного ребенка с черными кудряшками, в беленьких оборочках и кружевах. Но воспоминание это было настолько расплывчатым и неопределенным, что казалось – схватишь его, сожмешь в руке, и оно просочится сквозь пальцы, словно вода.

– Давно, – еще раз повторил он, – едва помню. Но ее величество всегда показывает мне ее в магвизоре. Витта взрослела вместе со мной. И сейчас моя ровесница.

– То есть вам ее только показывают и вы уверены в том, что она существует?

Он пожал плечами:

– Насколько мне известно, невозможно подделать изображение на магвизоре. Если бы ее не было…

И замолчал на полуслове.

Все это так, да! Если бы Витты не существовало, кого бы ему показывали все эти годы?

«Да кого угодно, – мелькнула мысль, – почему ты так уверен, что эта женщина, которую видишь, именно твоя сестра? Можно ведь просто показывать кого-нибудь…»

– Она на меня похожа, – буркнул Арман скорее самому себе. – И потом, я точно помню, что она была.

В эти мгновения ему стало страшно, как никогда раньше. То есть выходит… Если все это обман, значит, и вся его жизнь не более чем мираж? Жизнь, основа которой – одна большая ложь? От этой мысли его даже передернуло. Арман уставился на Леону. И снова поймал себя на том, что злится. Похоже, у маркизы Риквейл был талант вытаскивать на поверхность все самые жуткие страхи и сомнения.

– Она точно была, – повторил он, глядя в красивое лицо сидящей перед ним молодой женщины, – я помню ее. Именно поэтому прошу, если что-то увидите, скажите. Вдруг я смогу ее найти.

– А если найдете, что дальше?

Арман пожал плечами:

– Я подумаю, что дальше.

Леона, кое-как справившись со своей порцией, отставила тарелку на поднос, посмотрела вопросительно – мол, мне вылезать из-под одеяла или нет? Арман предпочел, чтобы она оставалась по горло укрытой, поэтому забрал поднос и переставил его на стол. Поймал себя на том, что голова чуть закружилась, но что в этом странного, после таких-то злоключений.