Array Demaсawr - Три Солнца Аэд. Восход Серебряного Солнца

Вспышка синепатического зрения еще не угасла, и король наблюдал, как остатки кромешной тьмы и скрытой в ней силы тонкими струйками утекают из спящего мальчика, подымаются вверх к дыре в потолке, где смешиваются с пылевым облаком и растворяются в лучах дневного света. Навсегда покидают своего носителя, отчего он снова становился обычным ребенком, пусть и очень одаренным. В кулачке у Даэна, как клочок заветной шкуры волшебной лани, белел голубоватый лоскут, перепачканный кровью.

За спиной застонала Шаниэ. Тамлин медленно поднялся, вернулся к ней и подал руку. Та огляделась, увидела лежащего мальчика с кровавыми потеками на скулах и охнула.

– Он спит, Шан, – развеял ее опасения король. – Это здоровый детский сон здоровой детской психики. Которая ничем посторонним больше не обременена.

Эльне бросилась к ребенку, склонилась над ним, отвела волосы ото лба. В смятении огляделась.

– Ох бездна, что произошло? Кто, как? Откуда у него такая сила?! Я предполагала, что он особенный, но чтобы настолько… Он ведь часто приходил ко мне, Таэм. После того, как его родителей не стало. Говорил, что его мучает что-то, и не мог подобрать слов. А я-то думала, что быть рядом достаточно. Думала, время всё вылечит, – она снова погладила спящего мальчика по волосам.

– Время лечит не всё, Шан. И не всех. Не вини себя.

Справа от лестницы в стене разверзлось отверстие, в которое, едва оно достигло размеров кроличьей норы, протиснулась Миннаэта.

– Где он?! – эльне выпрямилась во весь свой небольшой рост и огляделась. – Где этот мальчишка? Клянусь бездной, я надеру ему уши! И кое-что еще!

Ассеатэ, просунув в дыру голову и плечи, оглядывала картину разрушения раскрыв рот.

– Как… Как это возможно?! – наконец выдавила она. – Чтобы необученный ребенок вступил в такой тесный симбиоз… нет, диктаторский комменсализм с камнем? Невероятный, невиданный талант! Как его не разорвало на куски от перенапряжения?

Тамлин не ответил, помогая Шаниэ со спящим мальчиком на руках подняться с пола.

– Минна, будь добра, восстанови лестницу. Хотя бы частично. Ассея, вызови целителей, пусть осмотрят всех пострадавших. Включая меня и Эмре.

Некто тронул его за локоть. Тамлин обернулся. Эмриат уже стоял рядом и как ни в чем не бывало отряхивал шёлковую пижаму от пыли.

– Даэн, род Аоэт, принадлежит к светлой линии повелителей земли ‘ниэ, – Эмриат, облаченный в один из королевских халатов, неспешно расхаживал по приемной. – Отец – воин, скончался летом от укусов пауков-нефил. Мать – повелительница стихии земли, как и он сам – пару недель назад подверглась нападению черных псов. Мальчик тяжело перенес потерю родителей. Тогда Шаниэ, преподающая детям основы ботаники, взяла его под свое крыло. Нянчилась с Даэном как мать, а он привязался к ней и искал ее общества даже по ночам, спасаясь от дурных снов. В чем я ничего плохого не вижу. Однако в последние дни мальчик искал Шан в то же время, когда рядом оказывался Таэм. Не желая попадаться ему на глаза, Даэн выращивал новые стены и строил лестницы, чтобы сократить расстояние между собой и искомой целью, – управляющий остановился, педантично поправил манжеты на рукавах халата и продолжил. – Несколько дней назад в виварии его укусил щенок черного пса и заразил неизвестным видом рабдовируса, который усилил способности мальчика, но поработил его психику. Тиллиэ, его сводный брат по матери, подозревал, что Даэн чем-то болен, но ничего никому не сказал в страхе, что ребенка усыпят. И принялся самостоятельно разрабатывать антидот на основе эпителия псевдохамелеонов и яда сцилл, отбирая первый у своей ручной жабы, а последний у Вельзы, которую Дея по его просьбе любезно оставила в Мирисгаэ. Опыты его не дали особых результатов, кроме того факта, что земноводное и пресмыкающееся неведомым образом сдружились. Что говорят твои подчиненные, Ассея?

Ассеатэ Виртаэн, только что вернувшаяся из репарационной, сидела у стола, откинувшись на спинку стула и массируя виски. Тамлин с кубком в перебинтованной руке стоял у выхода на балкон. Минна ходила по приемной из угла в угол, сжимая и разжимая кулачки, то хмурясь, то странным образом светлея.

Королевское кресло все так же лежало на полу, но им никто не интересовался.

– Я поместила Тилля, Даэна и щенка, который его укусил, в реабилитационный изолятор, – ответила целительница, не отнимая рук от головы. – Состояние у всех стабильное, вирус выделен и уже исследуется, на основе полученных у Даэна антител мы начали разработку вакцины. Эпидемии, впрочем, можно не опасаться, потому что у вируса очень специфический механизм передачи. Временный носитель заражает постоянного вместе со слюной, но только в случае обострения клинической депрессии последнего, в момент сниженного синтеза серотонина. Постоянный носитель не контагиозен. Это все, что известно на данный момент.

– Дея оказалась права, – вдруг сказал Тамлин, не поворачивая головы. – В Мирисгаэ проник хаос, причем я сам этому поспособствовал. Вирус не столько сломал Даэну психику, сколько был проводником для сущностей совсем иного рода. Которые искали достойного противника. И нашли. Вот же ж бездна.

Ассея недовольно взглянула на него из-под ладоней.

– Не передергивай, Таэм. Это обычный патоген, с которым я справлюсь. Как уже не раз справлялась до этого.

– Нам следует решить участь мальчика, – воин повернулся к присутствующим. – Здесь и сейчас. И вы знаете, в чем заключается дилемма. Мирисгаэ – единственное королевство Аэд элле, в котором за последние пятьсот лет никого не погрузили в искусственную кому в ожидании лучших времен. Лесное королевство не признает полутеней, одаренности здесь предназначена либо полноценная жизнь, либо милосердная смерть.

– Нет! – Минна выскочила на середину приемной. – Его нельзя убивать!

– Успокойся, – король взглянул на нее, и эльне отступила на шаг. – Я не тиран, пусть выскажется каждый. Но мы должны быть уверены, что справимся с ним, сумеем верно воспитать. Поэтому если отдаешь свой голос за жизнь – аргументируй.

– Ну хорошо, я скажу, что думаю, – Миннаэта, отбросив за плечо растрёпанные кудри, шагнула вперёд. – С тех пор, как мы получили власть над жизнью, в нас не осталось никакой загадочности. Мы стали простыми биологическими кодами, которые можно взломать или перенастроить, а в случае с детьми – просто задать заранее. Не пойми меня неверно, мне нравится быть элле. Нравится то, что мы сами теперь управляем эволюцией, а не она нами. Но откуда нам знать, что мы выбрали верное направление развития? Каждый раз, когда я выхожу за пределы Сферы, я думаю о том, что другие организмы, подверженные влиянию непреднамеренности в большей степени, чем мы, скоро обойдут нас в преимуществах и станут новым венцом природы. Более совершенным и лучше приспособленным к окружающему хаосу. А мы, культивируя заданные параметры, из пытливых первооткрывателей превратимся в идеальный субстрат для паразитов.