Array Demaсawr - Три Солнца Аэд. Восход Серебряного Солнца

– За жизнь, – поднялась Миннаэта. – Давайте наслаждаться ее дарами.

– За жизнь, – добавила Ассеатэ негромко, – и за тех, кого уже нет с нами рядом.

– За жизнь! – со всех сторон откликнулось им.

В зале зазвучала музыка – в роду Илуфер были светлые линии выдающихся музыкантов и певцов. Песня Саммайна полилась по залу, взлетела хоралом к потолку, тронула слушателей где-то очень глубоко – каждого по-своему…

– Не грусти дольше необходимого, – шепнул Тамлину Эмриат, когда последний отзвук песни растаял в воздухе. – Музыканты призвали грусть только для того, чтобы оттенить ею радость. Смотри, элле уже веселятся.

Действительно, характер музыки изменился: исчезла разъедающая душу тоска, зазвучали приятные мелодии. Элле рассыпались по залу, многие танцевали, их платья и шлейфы скользили по полу в такт музыке.

– И сколько ты выпил с утра? – Тамлин закинул ногу на ногу и принялся разглядывать танцующих. – Тебе одного бокала обычно мало, чтобы начать упражняться в философии.

– Если я и буду сегодня в чем-то упражняться, Таэм, то не в философии, – ответил Эмриат, хищно рассматривая высокую андар'эльне с гривой бледно-розовых волос.

– Эмре.

– Ммм?

– Хотя бы один день в году, бездна, ты можешь не думать о женщинах?

– О чем же ещё прикажешь думать? – зеленоглазый элле рассмеялся. – Я ремесленник, а женщина – самый прекрасный материал из всех, что я только держал в руках. Своенравный и по-своему податливый. А глубоко внутри скрыта тайна, к которой можно прикоснуться всего раз. От союза такого материала и одаренного мастера рождаются шедевры, мой друг.

С этими словами Эмриат поднялся с кресла, сбежал со ступеней навстречу девушке и, обняв за талию, что-то ей шепнул. Эльне хихикнула, заводя прядь волос за остренькое ушко, и позволила увлечь себя в танце. Тамлин в задумчивости проводил пару взглядом.

Наблюдение за внешними событиями отвлекало. Вино опалесцировало в хрустальном кубке и постепенно обретало вкус, гармонию сладких и терпких ноток на фоне насыщенного ягодного аромата. Несомненно, новый урожай, нужно прихватить с собой пару бутылок перед уходом.

А лучше ящик.

"Потанцуешь со мной?" – вдруг прилетел сигнал из другого конца зала.

Тамлин повернул голову в поисках его источника. Шаниэ Аоэт стояла у одного из накрытых столов, будто бы вела беседу с элле из горного королевства, но на деле не сводила взгляда с короля. Шикарное платье цвета индиго изящными фалдами ниспадало до пола, скрывая туфельки. Медные кудри были собраны в высокую прическу, лоб и виски оплетали тщательно уложенные косы. Помимо цветка бегонии в завитках волос, на эльне не было ни единого украшения. Ее собеседник на середине предложения понял, что его не слушают, поклонился и ушел. Шаниэ не обратила на это никакого внимания.

Тамлин вздохнул. Мысленный сигнал, посланный через переполненный зал, уловила половина находящихся в нем элле. Несомненно, на этом и строился расчет – королю теперь сложно будет найти предлог для отказа.

"Я не лучший танцор среди присутствующих, Шан. И одет не слишком удобно", – последовал вежливый ответ.

"Пожалуйста".

Король прикрыл глаза, успев тем не менее отметить, сколько ушей синхронно повернулось в его направлении. А кое-кто даже позволил себе беглый взгляд в сторону тронного возвышения.

Игнорировать мольбу без особого повода означало публично унизить Шаниэ. Он снова взглянул на девушку – та замерла в ожидании. Тонкие пальцы сжимались и разжимались на юбке, портили хорошо продуманные складки платья, за которое эльне наверняка отдала портному немало своих драгоценностей. Тамлин покачал бокал в руке, скривил губы. И решился.

Допил вино, которое снова потеряло всякий вкус, поднялся с трона, чтобы присоединиться к потоку танцующих, но едва сошел со ступеней, как на его пути возникла эльне в белых одеждах.

– Будет ещё время для развлечений, король, – Деаэлру чинно поклонилась. – Ты обещал мне аудиенцию. Наедине.

Тамлин в любопытстве взглянул на Шаниэ, которая без сомнения видела сцену и поняла ее значение. Взглянул, ожидая чего угодно, но только не того, что увидел. Девушка низко опустила голову и отвернулась.

– Разговор действительно важен, – добавила подошедшая Ассеатэ, наблюдая, какие изменения в лице короля произвели подрагивающие плечи Шан. – Будет ещё время вернуться к частностям, Таэм.

– Ты как-то сказала мне, – Тамлин с трудом отвёл взгляд от уложенных в кольца рыжих волос, – что именно внимание к частностям делает из воинов лучших королей.

– Все воины элле аномально эмпатичны, – ему ответила Деаэлру. – Это помогает им острее ощущать ненависть и страх, исходящие от противников. Но иногда приводит к тому, что они не в силах отличить чужое горе от собственного.

– Что в этом плохого? – Тамлин снова взглянул в другой конец зала. – В том, что король способен не только ограждать подданных от опасностей, но и разделять их печали и радости.

Хранительница из Андаро усмехнулась.

– Редкий элле осмелится прийти к тебе с жалобой, Таэм, ведь первая реакция воина на раздражитель – ярость, а не сочувствие. Поэтому и править вы вынуждены в паре с ремесленником. Один всегда одержим соперничеством с неизвестным, стремится выследить его и убить. Другой – сотрудничеством, и намеревается изловить неизвестное и изучить на предмет возможной кооперации. Желательно прежде, чем первый превратит его в мелко нарубленный салат. Компромисс и оптимальная стратегия выживания как обычно находятся где-то посередине. Так что поручи рыдающую бедняжку своему управляющему. Я уверена, мастер межличностных отношений быстро подберет подходящие слова и утешит ее.

– Тогда почему бы не передать корону Эмре? – Тамлин наконец взглянул Деаэлру в глаза. – Сейчас, на этом празднике. Он куда лучше будет смотреться на троне.

– Ты прекрасно знаешь, что это невозможно, – Деаэлру выдержала его взгляд и отреагировала на дерзость с серьезностью, подобающей главной хранительнице. – В ситуациях, когда нет времени на размышления, лучше убить, чем проявлять рискованное дружелюбие. Жестокость – залог выживания нашего вида, а твой управляющий на нее не способен.

– Благодарю, Дея, – откликнулся воин. – Благодарю, что так часто напоминаешь мне об этом. Хотелось бы знать, кто напоминает об этом тебе.

Деаэлру сделала вид, что не услышала окончания фразы, и вместе с Ассеей проследовала к восточному выходу. Тамлин, прежде чем покинуть зал, еще раз нашел глазами Шаниэ. Та стояла, прислонившись к стене, и исподлобья наблюдала за воительницей из предгорий, устроившейся за столиком по соседству. Шею андар’эльне обвивало дивной красоты бриллиантовое ожерелье.