Керрелин Спаркс - Вампиры в большом городе

— У меня начинается новое прослушивание через несколько минут. Мне еще нужно некоторое время, чтобы подготовиться.

Она хотела, чтобы он ушел. Даже не телепат мог понять намек.

— Может мы встретимся позже, выпьем по чашечке кофе?

Ее улыбка выглядела усталой:

— Идея мне нравится, но я не знаю, как долго продлится прослушивание.

— Завтра вечером?

Она собрала бумаги на своем столе. Не смотря на то, что она старалась это скрыть, вибрация бумаги показывала, что ее руки тряслись.

— Завтра у меня опять прослушивание.

— В субботу вечером? — у него совсем не было гордости.

— Я приглашена на свадьбу.

— Не на свою, я надеюсь?

— Нет, определенно нет. Но они прекрасная пара. — грустное и завистливое выражение промелькнуло на ее лице. — Думаю, они будут очень счастливыми.

— Кто-то, кого я знаю?

— Не думаю, что знаком с Романом и Шанной.

Он попытался сделать так, чтобы лицо не выдало его шок. Срань Господня, они же объявили о помолвке только пару дней тому назад. Как он скажет Шону, что свадьба уже в эту субботу?

— Никогда о них не слышал. Кто из них твой друг: жених или невеста?

— Я… Я уже несколько лет знакома с женихом, но невеста тоже моя подруга.

— Тебе нужен сопровождающий? — Выражение неудобства на ее лице подсказало Остину, что он слишком нажимает. — Извини, я не должен был навязываться. Одна из больших, причудливых церковных свадеб?

Ее щеки покраснели, пока она делала вид, что просматривает бумаги на столе.

— Тебе еще нужно сделать портрет. Я оставила информацию у мисс Штейн, но здесь у меня есть копия. — она взяла листок бумаги и написала на нем адрес, затем передала листок ему.

Она определенно не хотела обсуждать вампирскую свадьбу. Он должен прекратить ее расспрашивать, а то она начнет подозревать. Его пальцы тронули ее, когда он брал листок. И ему опять отчаянно захотелось сжать ее в объятиях:

— Дарси..

Всего одну секунду в ее глазах было видно боль и сильное желание, затем она моргнула и отвернулась.

— Мы не можем позволить себе… опять потерять контроль.

Интересно, как она думает его остановить? Он явно ей нравился. Он не собирался игнорировать этот факт, тем более, что сам чувствовал то же самое.

— Я буду на связи. — он взял адрес и ушел.

По дороге домой он позвонил по оставленному ей телефону и договорился о том, когда будет нарисован его портрет. Художник работал только по ночам, так что Остин предположил, что он тоже вампир.

Он начал набирать номер Шона, но остановился. Как он скажет Шону о свадьбе? Шон задействует все ресурсы, чтобы выяснить место и время церемонии. А затем он, скорее всего, прикажет атаковать, стреляя колами из арбалетов во всех, кто там будет находиться. А там будет Дарси. Что если ее ранят или убьют? И все из-за того, что он передаст эту информацию Шону. Как он сможет жить сам с собой, если Дарси будет причинен вред?

Она на самом деле думала, что Шанна и Роман будут счастливой парой. Как смертная могла даже сказать такое? Но она знала их обоих. Может она и была права. Остин видел Романа и Шанну вместе в Центральном Парке, они обнимали друг друга и выглядели абсолютно счастливыми.

Шанна пыталась убедить членов Отдела по наблюдению за вампирами, что Роман был хорошим человеком. Он изобрел синтетическую кровь, что спасло жизни миллионов людей. И, если верить Шанне, он убедил тысячи вампиров прекратить пить кровь людей и питаться синтетической, что спасло еще больше людей от их атак. Шон отмел все ее рассказы, считая, что они результат промывки мозгов, но Остин начал в этом сомневаться.

Дерьмо, ну и неразбериха. Остин крепче сжал руль. Первый раз за всю свою карьеру, ему мучительно хотелось скрыть важную информацию от своего начальника.

Остин провел остаток ночи за просмотром оставшихся кассет с репортажами Дарси для Местных новостей Четвертого канала. Пока смотрел, он пытался решить проблему, которая его в данный момент занимала. Он просматривал список вампиров, который идентифицировал в последние дни. В нем числились две подруги Дарси: Мегги О'Брайан и Ванда Барковски. Они выглядели довольно безобидно. Он записал имя Грегори Хольштейна, пытаясь понять, отношения какого рода связывают эту нежить с Дарси. Дружеские для того, чтобы подвозить ее в Лексусе, но на сколько дружеские? Остин понял, что начинает проявлять чувство собственичества в тех вопросах, которые касаются Дарси.

Слава Богу. Ему не надо записывать в этот список ее имя. Эта тайна уже раскрыта. У Дарси был пульс, так что она должна быть смертной. Но осталась загадка той ситуации, в которой она пребывала. Почему она исчезла на Хеллуин четыре года назад? И почему она жила в мире вампиров? И как она смогла прожить в их мире так долго, без того, чтобы подвергнуться насилию с их стороны?

Могло ли так быть, что Шанна права? Существовало ли сообщество мирных вампиров, не желающих причинять боль простым смертным? Остин лег на кушетку, зарыв руки в своих волосах. Раньше все было ясно. Были хорошие парни и плохие парни, и предполагалось, что хорошие должны выиграть. Когда он работал в Праге, плохими парнями были те, кто был замешан в убийствах невинных людей, в основном по расовому или религиозному признаку. То, что они убивали невинных делало их плохими. Просто и понятно. Никаких вопросов и сожалений.

Теперь врагами были вампиры, которые тоже убивали невинных для еды и удовольствия ради. Это должно быть просто и понятно. Они были демонами, заслуживающими смерть.

Но так было до того, как он узнал о них нечто новое. Роман Драганести собирался жениться. Как демон может влюбиться? Если они были злом, как некоторые из них могли пить кровь из бутылок, устраиваться на работу и смотреть мыльные оперы по телевизору? Чем больше он о них узнавал, тем более человечными они выглядели.

Со стоном он поднялся с кровати. Может он больше поймет после того, как поспит немного?

Он проснулся в пятницу во второй половине дня, съел тарелку хлопьев и закончил просматривать последние видеокассеты. Дарси делала репортаж с отмечания 103-го дня рождения Мейбл Блинки из Бруклина. В двадцатые годы Мейбл владела подпольным магазином спиртного, за свою жизнь она пережила шесть мужей. Секретом ее долгожительства был выпивать глоток виски Wild Turkey каждый день. Потом Дарси рассказывала о конкурсе на поедание канелоне в Маленькой Италии, о конкурсе красоты в Квинте и о похоронах бедной Мейбл, когда та скончалась в постели пятидесятидвухлетнего танцора из Кубы. Жаль, но специализацией Гектора была румба, а не экстренная помощь во время сердечного приступа.

Остин постоянно ловил себя на том, что улыбался во время репортажей Дарси. Без сомнения, ее босс давал ей самые худшие истории, но она их постоянно вытягивала с помощью своего ума и шарма. Не удивительно, что на телеканале ее все любили.