Керрелин Спаркс - Вампиры в большом городе

— Хорошо. — Слай прислонился к двери, как будто собирался остаться еще минут на пять.

Дарси подавила стон.

— Ты укладываешься в расписание? — спросил он, — Ты снимаешь в эту пятницу последний выпуск?

— Да, сэр. В пятницу у нас будет победитель, — и лучше бы это был Роберто, а не то Слай ее поджарит.

— Прекрасно! Я планирую быть там на финальной церемонии, чтобы вручить чек. Мы уже сделали отличный огромный чек для победителя.

— Звучит прекрасно.

— И я сказал Корки Кррант, чтобы она была там и взяла несколько интервью после церемонии.

— Звучит восхитительно, — промямлила Дарси.

— Это и есть восхитительно! — слай повернулся, его внимание привлекло что-то в коридоре, — Эй, Тиффани, ты опоздала! — он опять посмотрел на Дарси, — У меня сейчас совещание, увидимся позже, — он закрыл за собой дверь.

Дарси передернулась. Да. Им с Тиффани надо обсудить что-то очень важное. Дарси проработала до полуночи, потом сделала перерыв и посмотрела второй выпуск шоу Самый сексуальный мужчина на Земле по телевизору. Это был тот, где леди Памела гуляла с конкурсантами по оранжерее. Смотреть на Остина причиняло ее сердцу огромную боль. Когда он уколол палец шипом, оператор прекрасно заснял желание попробовать его кровь на лице Памелы.

Глаз Дарси задергался. Она помассировала виски. Она приняла правильное решение.

Остин никогда не был бы в безопасности, живя с ней в мире вампиров. Это было как размахивать бутылкой вина перед группой завязавших алкоголиков. Когда шоу закончилось, зазвонил ее телефон.

— Дарси, — голос Мегги звучал счастливо, — нам всем понравилось шоу.

— Это хорошо, — она услышала радостные голоса на заднем плане, — Что делаете?

— У нас вечеринка! Барт. Берни и Грегори спустились на этаж для соуг. Чтобы посмотреть шоу вместе с нами. И мы пьем Шипучую Кровь. О, Роберто тоже хотел прийти. Он сказал, что ему одиноко одному в пентхаузе, но Грегори ему запретил, сказав, что это будет не правильно для соревнования.

— Понятно.

— Ванда пыталась уговорить Грегори отвезти нас в другой клуб с мужчинами-танцорами. Барт сказал, что совсем рядом есть один, хотя не понимаю, откуда он может это знать.

Дарси приподняла бровь. Барту нравились танцоры-мужчины?

— Понятно.

— Ты можешь пойти с нами? Грегори тебя телепортирует сюда за секунду.

— Нет, спасибо. У меня много работы.

— О, хорошо, — вздохнула Мегги, — Я просто не хочу, чтобы тебе было грустно, потому что…. О, я вспомнила кое-что. Думаю, что должна тебе сказать.

Дарси нахмурилась, услышав неуверенность в голосе подруги:

— Что случилось?

— Грегори услышал шум в холле и вышел посмотреть. Это был Адам. Или Остин. Или как его там.

Сердце Дарси ёкнуло:

— Что он делал?

— грегори сказал, что он обходил пентхауз, беспокоился о безопасности. Он сказал, что нам нужно больше охранников ночью и днем.

Дарси задержала дыхание. Остин что-то знал? К конце концов, он был агентов ЦРУ. У него должны быть веские причины, быть обеспокоенным вопросами безопасности:

— Мегги, дай мне поговорить с Грегори.

— Окей, — последовала пауза.

— Что случилось, сладкая? — проговорил Грегори.

— Я думаю, тебе надо вывезти дам в город. Возьми Барта и Берни с собой. И позвони… Коннору. Спроси его, может ли он прислать пару охранников в пентхауз.

— Что происходит? У тебя такой же обеспокоенный голос, как и у того парня, у Адама.

— Я объясню позже. Но поверь, если Адам волнуется, у него должны быть на это хорошие причины. Будь осторожен.

Дарси повесила трубку и вернулась к работе.

В четверг она тоже много работала, доделала еще два выпуска шоу к эфиру. Когда наступила пятница, дамы надели свои лучшие вечерние платья. Это была ночь, когда они наконец выбирали своего нового мастера. И это была последняя ночь, когда Дарси могла видеть Остина.

Дарси присоединилась к Мегги и пятерым судьям в портретной комнате:

— Сегодня вы будете оценивать конкурсантов по последнему качеству, указанному в вашем списке: интеллект. Я приготовила для вас вопросы, — она передала листок леди Памеле.

Дамы сидели на кушетках лицом к двум оставшимся на стене портретам: Остина и Роберто.

В фойе раздавались приближающиеся громкие голоса, дверь в комнату распахнулась.

— А вот и я! — произнес Слай. Он вошел, неся в руках четерехфутовый пластиковый чек, поставил его к стене, потом повернулся, чтобы поприветствовать дам. — Ой-ёй, отпадно выглядите!

Принцесса Джоанна и Мария Консуэла покраснели и опустили взгляды на свои руки на коленях.

Леди Памела и Кора Ли захихикали. Ванда изогнула бровь и уставилась на Слая. Мегги, побледнев, спряталась за спиной Дарси.

Дарси поняла, что Мегги неприятно находиться в присутствии Слая:

— Ты не могла бы посмотреть, готовы ли мужчины?

— Конечно, — Мегги выбежала из комнаты.

Слай наблюдал, как она уходила:

— Ее лицо мне знакомо, — Он повернулся обратно к женщинам и обратил внимание на двух блондинок, — Итак, я слышал, что одна из вас без ума от джакузи?

Дарси откашлялась:

— А Корки Куррант тоже приехала?

— Нет, она снимает выпуск своей передачи на ВТЦ, — ответил Слай. — Она скоро приедет.

Открылась дверь, и вошли операторы. За ними появились Мегги и Грегори в сопровождении двух оставшихся конкурсантов. Дарси отошла в темный угол комнаты, быть с Остином в одной комнате было невыносимо тяжело, но сегодня это было в последний раз. Мегги встала рядом с ней в углу, на ее лице была смущенная улыбка. Они обе прятались и знали это.

Операторы включили освещение и стали снимать крупные планы. Дарси не поверила своим глазам, когда увидела, во что был одет Остин. Роберто шикарно смотрелся в дорогом костюме, Остин же надел потертые джинсы и мятую футболку. Его густые волосы были растрепаны, щетина оттеняла нижнюю челюсть.

Дарси поняла. Что он пытался выглядеть неопрятно и неучтиво, но его стратегия имела обратный эффект. Он выглядел сексуальнее обычного. С тяжелым сердцем она так же поняла, что ей нет нужды прятаться в углу: Остин не смотрел на нее. Он упорно разглядывал свои старые коричневые ботинки, в то время как Роберто кидал томные взгляды на судей.

— Добро пожаловать на финальный эпизод шоу Самый сексуальный мужчина на Земле, — начал Грегори. — Сегодня дамы сделают свой окончательный выбор: Роберто из Буэнос-Айреса или Адам из Висконсина, станет обладателем титула и станет Самым сексуальным мужчиной на Земле.

Барт навел камеру на двух мужчин: Роберто ослеплял своей улыбкой, Адам игнорировал камеру и продолжал смотреть на свои ботинки.

— Сегодня решать будут все пять леди, — Грегори представил их, пока Берни снимал каждую по очереди.