Карен Чэнс - В объятиях тени

— Хватит болтать! — сердито оборвала я его. — Лучше скажи что-нибудь толковое.

— А может, ты скажешь мне что-нибудь для разнообразия? — возразил он. — К примеру, что ты собираешься делать, если разыщешь Тони? Он в таких делах не новичок, и убить его нелегко. Почему бы тебе не отдать его Мирче? Пусть его повесят. Мирча ведь все равно найдет его, рано или поздно, и тогда мы с тобой…

— Мирча не сможет справиться с Майрой! — Я отказывалась верить, что Казанова так ничего и не понял. — Он мог бы защитить меня здесь и сейчас, но меня волнует мое прошлое, а не настоящее.

Майра считалась наследницей пифии до того, как связалась с плохой компанией, после чего была лишена этого титула. Однако отстранение не лишило ее способности проникнуть в прошлое и убить меня еще до того, как я узнаю, кто она такая. Или убить одного из моих родителей, чтобы я не родилась. И здесь Мирча был бессилен.

— Но если Майру охраняет Антонио, как ты собираешься…

— На этот случай я приготовила ему несколько сюрпризов. А ты должен…

— Ничего я тебе не должен. Как ты не понимаешь… — начал было он и вдруг осекся: — Ты что?

Я вскочила на ноги, пошатнувшись на каблуках, и уставилась на входную дверь.

Расталкивая клиентов, к нам быстро пробирался мой старый знакомый — ненавистный маг-воин. Его короткие светлые волосы торчали во все стороны, словно обрубленные мачете, в холодных зеленых глазах бушевала ярость. В общем, в этом не было ничего удивительного: я ни разу не видела, чтобы он улыбался, и считала удачным тот день, когда он не пытался меня прикончить. Увидев его знакомое кожаное пальто, под которым выпирало спрятанное оружие, я поняла, что сегодняшний день не станет исключением.

— Это тот, кто я думаю? — прошептал Казанова, бросив испуганный взгляд на мага, когда полы его пальто распахнулись и предъявили на всеобщее обозрение целый арсенал, способный вооружить взвод. Даже вампиры побаивались магов-воинов — специально обученных колдунов или ведьм, владеющих военной тактикой и людей и магов. Они чтут только одну заповедь: «Сначала стреляй, потом задавай вопросы — если хочешь». Прямо как на Диком Западе. Разумеется, полиция не суется туда, где поработал маг-воин.

Лично я была сыта по горло встречами с этим воякой; Казанова, по-видимому, тоже. Не задавая лишних вопросов, демон, напрочь позабыв о чувстве собственного достоинства, нырнул под стол. Пока я раздумывала, не попытаться ли и мне удрать, Энио спрыгнула со своего табурета у барной стойки и потрусила навстречу магу, размахивая руками и хлопая веками над пустыми глазницами. Не знаю, как я догадалась, что она задумала, ведь старуха не произнесла ни слова. Я энергично затрясла головой. Не знаю, как можно было его назвать, только «друг» прозвучало бы не совсем верно.

Энио резко остановилась и обернулась к магу, который был уже в нескольких шагах. Внезапно он замер на месте, и я поняла почему. Трех сестричек нельзя было назвать красотками по общепринятым стандартам, и все же они производили впечатление вполне безобидных старушек. Сморщенное лицо Энио, на котором нельзя было толком разглядеть, есть у нее глаза или нет, беззубый рот и спутанные космы обычно придавали ей вид скромной и смиренной нищенки. Обычно — но не сейчас.

Я не слишком хорошо знаю мифологию — так, запомнила кое-что из уроков моей старой гувернантки Эжени. Теперь я пожалела, что слушала ее невнимательно. На том самом месте, где только что стояла тщедушная старушка, вдруг появилась амазонка высоченного роста, чью наготу прикрывали лишь грива густых длинных волос и пятна крови. Превращение Энио было настолько стремительным, что я ничего не успела заметить, а вот вмиг побледневшее лицо Приткина недвусмысленно говорило о том, что я основательно подзабыла рассказы моей наставницы. Честно говоря, мне совсем не хотелось освежать свою память и лицезреть все это наяву.

Я никогда не претендовала на роль героини. К тому же Казанова, используя столики как прикрытие, проворно пополз к выходу, а я ведь так и не узнала, где Тони. Поэтому я тоже упала на четвереньки и быстро последовала за инкубом. В следующую секунду послышался такой грохот, словно бар превратился в ад, но я не стала оглядываться, чтобы выяснить, что там происходит. За мою жизнь мне так часто приходилось удирать, что я твердо уяснила одно: хочешь сбежать, думай только об этом.

Над головой просвистел обломок полированного стула, но я только пригнулась ближе к полу и поползла быстрее. Казанова почти добрался до ближайшей глухой стены, но я-то давно поняла, в чем дело. Казино принадлежало Тони, а в его заведениях всегда был десяток запасных выходов. Это как минимум. Я была более чем уверена, что где-то рядом находится замаскированная дверь, поэтому, когда голова и плечи Казановы внезапно исчезли за красными китайскими обоями, я не удивилась, а лишь крепко вцепилась в полы его пиджака, зажмурилась и полезла за ним. Открыв глаза, я обнаружила, что мы находимся в пустынном коридоре, освещенном лампами дневного света.

Казанова попытался отпихнуть меня, но я держалась за него, как черт за грешную душу. Это оказалось нелегко, потому что из-за столь внезапного бегства у меня, во-первых, трусы врезались в задницу, а во-вторых, демон был значительно сильнее меня. И все же он оставался моей последней надеждой, и сдаваться я не собиралась.

— Ладно, черт с тобой! — наконец сказал он и рывком поставил меня на ноги. — Пошли!

Мы подбежали к двери, которая вывела нас в другой, гораздо более роскошный коридор, устланный толстым алым ковром. От сигающих золотом парчовых обоев с непристойными картинками исходил такой сильный запах мускуса, что я едва не задохнулась, но Казанова, отчаянно давивший на кнопку лифта, не обратил на меня внимания. Наконец, когда я уже решила, что задохнусь окончательно, пришел лифт и мы ворвались в кабину. Увидев, что Казанова нажал на кнопкупятого этажа, я с трудом прохрипела:

— Может, лучше поедем вниз? Если останемся в здании, он нас найдет.

Демон бросил на меня быстрый взгляд.

— Ты что же думаешь, он один пришел? — Я пожала плечами. Мне еще ни разу не приходилось видеть, чтобы Приткин работал с напарником, поэтому такой вариант вовсе не исключался. Впрочем, Приткин и в одиночку может устроить настоящий бедлам, — Наверняка у него есть помощник, — сообщил Казанова, дрожащими руками поправляя измятый костюм. — Пусть ими занимается охрана казино.

Лифт привез нас в просторный офис, скорее похожий на будуар. Там было множество зеркал, мягких кресел, а также бар, примерно такой же большой, как внизу. Красавчик секретарь, которого инкубы наверняка либо уже приняли на работу, либо собирались принять, предложил нам закуски, но Казанова лишь отмахнулся.