Карен Чэнс - В объятиях тени

А в это время маги вступили в схватку с зомби. Конечно, маги отличные воины, но зомби превосходят их живучестью. На моих глазах маг буквально проткнул зомби насквозь, но тот даже не остановился. С другой стороны, Элвис, который то ли устал, то ли забыл о своей жертве, внезапно остановился недалеко от нас. Энио и Пемфредо, предоставив короля охране, решили переключиться на магов.

К нам подбежал Казанова.

— А вы чего ждете? — совершенно забыв о своей сексуальности, заголосил он. — Уходите!

— Подожди, я проверю, нет ли там каких сюрпризов, — сказал Марлоу и скрылся в толпе.

Я полезла за ним, но внезапно замерла на месте. Возле разнесенной в щепки барной стойки стоял живой Приткин и внимательно оглядывал зал. Заметив ярко-красные панталоны вампира, маг перевел на него взгляд… и тут увидел меня.

Попалась.

Проследив за моим взглядом, Казанова также увидел Приткина и крепко выругался.

— Мирча приказал помочь тебе, — сказал он, — но всему есть предел! Запереть мага в офисе — это одно, но затеять с ним настоящую войну — это, извини, совсем другое. Я ни за что на это не пойду, хоть протыкайте меня колом!

— О чем ты? — спросила я, изумленно глядя на него. В этот момент несколько магов, прорвав линию обороны зомби, двинулись на нас. Сделав знак охране, наполовину состоявшей из вампиров, Казанова хотел уйти, но я схватила его за руку. — Когда ты говорил с Мирчей?

— Он звонил несколько часов назад, после твоего эффектного исчезновения из МОППМ. Спрашивал, о чем мы с тобой говорили. Я рассказал. — Заметив мой взгляд, Казанова рассердился. — Неужели ты думала, что я стану ему лгать? Я могу служить двум хозяевам, Кэсси, но я честный слуга.

С этим таинственным замечанием Казанова удалился, предоставив мне самой разбираться с Приткиным. Оценив расстояние до сцены, я поняла, что проскочить не успею. Путь к ней преграждали столики, одни из которых горели, другие лежали на полу, третьи под действием заклинаний медленно превращались в жидкую стекловидную массу. Выхода не было; несмотря на протесты Билли, мне оставалось лишь переместиться. Я призвала свою энергию, но в ответ получила лишь слабую волну. Не знаю, что на меня так подействовало — то ли проход через портал, то ли вид Приткина, неумолимо приближающегося ко мне. Я поняла, что, если немедленно не сконцентрируюсь, мне придется плохо.

Кто-то тронул меня за плечо, и я резко обернулась. Передо мной стояла Дейно, улыбаясь во весь рот. Пока сестры отбивали атаки разъяренных магов, она почему-то упорно следовала за мной, прицепившись как репейник. Грайя по-прежнему держала под мышкой рыдающую, обезумевшую блондинку, которую с довольным видом протянула мне.

— Денрожден! — сказала она, сияя от счастья, что смогла найти замену своему уничтоженному подарку. Я энергично замотала головой — я не принимаю даров в виде человеческой жертвы.

— Знаешь, почему мумии не берут отпуск? — послышался голос из-под салфетки. — Они боятся чересчур раскрутиться.

Девица к этому времени немного оклемалась, встала на четвереньки и быстро поползла прочь. Дейно с интересом провожала ее глазами… чем немедленно воспользовался Приткин и нанес грайе такой удар, что она отлетела в сторону и врезалась в динамики. В следующую секунду маг бросил в меня огненный шар, но промахнулся, и шар ударился о деревянные маски. Взметнулись фонтаны огненных искр и щепок, сцена покрылась некрасивыми черными дырками, и вокруг нее заплясали языки пламени. Через секунду огонь охватил пианино.

Не успела я вскрикнуть, как над завесой огня возникла всклокоченная голова Дейно. На грайе не было ни единого ожога, но вид у нее был весьма злобный. В следующую секунду я поняла, в чем заключался один из самых коварных ее приемов. Дейно не стала ни в кого превращаться, не стала заставлять Приткина стрелять в самого себя, она просто обратила на него взгляд своих невидящих глаз, и маг остановился, будто натолкнувшись на прозрачную стену. Опустив пистолет, он с удивлением озирался по сторонам, словно забыл, где он и кто он такой. Когда за его спиной с грохотом упало полыхающее пламенем пианино, он даже не обернулся.

Отпихнув ногой горящие маски, Дейно направилась ко мне. Кто-то из магов послал в нее огненный шар, но грайя одним движением развернула его и отправила назад, сопроводив заклинание непристойным жестом. Подойдя к Приткину, она легонько хлопнула его по плечу, а когда тот обернулся, отвесила сильнейшую затрещину. Находясь рядом с грайей, я увидела, что ее глазницы вовсе не пусты, как мне казалось прежде. В них клубился какой-то темный туман, он был совсем не похож на глаза, и все же создавалось впечатление, что Дейно смотрит.

— Как удобно иметь такие глаза, — сказала я. — Особенно в драке.

— Да, — горделиво отозвалась Дейно. — И не потерять.

Она легкомысленно пожала плечами, потом вдруг чмокнула меня в щеку и, пробормотав «денрожден», побежала к своим сестрам. Маги, которые к этому времени разнесли зомби на куски, отражали атаку вампиров.

Я собралась последовать примеру Марлоу и тихо исчезнуть, когда Приткин внезапно ожил и направил на меня пистолет; в зеленых глазах мага светилась ледяная ярость.

— У меня есть одна весьма полезная особенность, — прошипел он. — Мой разум нельзя заколдовать.

Я решила не тратить время на дискуссию. Вместо этого я подпрыгнула и со всей силы ударила его по колену. В другое время от такого удара он, наверное, просто бы пошатнулся, но сейчас маг был застигнут врасплох, кроме того, от крови пол стал совсем скользким, поэтому Приткин потерял равновесие и растянулся во весь рост, по пути врезавшись в стол и, словно шар для боулинга, разметав несколько стульев. Послышался оглушительный грохот.

Тем временем огонь, охвативший сцену, разгорался все сильнее, и вот уже заполыхала висевшая над сценой шелковая драпировка. Этого оказалось достаточно, чтобы мгновенно рухнуло бамбуковое обрамление; во все стороны, словно гигантские зубочистки, полетели бамбуковые палочки, а я едва успела нырнуть под ближайший уцелевший столик.

Когда я оглянулась, Приткина уже не было. Мне показалось, что где-то возле входа мелькнуло зеленое платье Франсуазы, но затем все заволокло клубами черного дыма. Впрочем, одного своего знакомого я все же разглядела.

— Билли!

Почти прозрачная тень ковбоя маячила возле главного входа. Заметив меня, он заулыбался и ринулся ко мне. Я собиралась спросить его, где он был, но призрак шмыгнул в меня, даже не поздоровавшись; я услышала лишь какое-то нечленораздельное бормотание. Тут я переключилась на битву и забыла о нем.

Отшвырнув в сторону мага, которого держал за шею, Казанова обернулся ко мне и что-то крикнул. Я его не услышала, но догадалась, в чем дело: грайи покинули здание.