Мария Снайдер - Испытание огнем

И первым делом я планирую выяснить текущие намерения Кейхила. Он оказал неоценимую помощь в поимке Роззы и оставшихся Отказников, и снова заслужил доверие Совета, но я не была уверена, что он вновь не решит претендовать на трон Иксии.

Лист спросил меня:

– Как поступим с плененными в стекле душами? Их сейчас охраняют, но нельзя допустить, чтобы они попали не в те руки.

– И что случится, если фигурка разобьется? – спросила Перл.

Все уставились на меня.

– Если души освободятся, они отправятся прямиком в Мир Огня, если, конечно, не найдется другого Ловца Душ, который сможет их заточить.

– Где заточить? – удивленно приподнял брови Лист.

– Их можно заточить в другой объект или отправить на Небо, – вздохнула я. – Надо выбрать надежное место, где никто их не найдет.

– Крепость подойдет, – сказал Бейн.

– В Иллиэйских джунглях есть очень глубокие пещеры, – предложил Исав.

– Можно спрятать их под Изумрудными горами, – сказал Айрис.

– Утопить в самой глубокой части моря, – сказал Лист.

– Захоронить под северными ледниками, – посоветовала Перл.

– Все варианты по-своему хороши, но сначала Совет все обсудит и позже примет решение.

Я посмотрела на Айрис. Она весело ухмыльнулась. Мы обе знали, что Совет может спорить не один месяц, поэтому придется мне самой найти для них новый дом.

Оставшуюся часть дня я провела с семьей. Перл и Исав взяли с меня обещание регулярно навещать их.

– Устроим простые семейные посиделки, – заявила Перл. – Без погонь за Отказниками и спасения жизней. Мы просто поболтаем за чашечкой чая, и я смешаю тебе новые духи.

– Да, мама.

Перед уходом она заставила меня поесть. Я поспешила на тренировочную площадку, надеясь найти там Валека.

Но его там не было. Он, видимо, намеренно терзает меня. Он дожидался меня больше двух месяцев. Похоже, настала моя очередь мучиться в ожидании.

Ари и Янко бились на мечах. Янко, как обычно, распевал дразнящие стишки, а Ари напирал грубой силой. Мечом они оба владели превосходно. Увидев меня, они остановились.

– Иди к нам, – сказал Янко. – Перед отъездом Ари хочет убедиться, что ты не позабыла, как сражаться.

– Я хочу убедиться?

– Да, именно ты. Иначе будешь все время переживать.

– Да ну?

– Ну, конечно, – Янко отмахнулся от замечания Ари. – Ведь сейчас лишь очередное затишье перед бурей. Мы должны быть в форме!

Настал мой черед переспрашивать.

– Какой бурей?

Янко театрально вздохнул.

– Таков уж наш мир. Никогда не знаешь, когда случится очередной кризис – будь то снегопад, ливень, ураган, песчаная буря или пожар. Одни бедствия малы, другие могут уничтожить целый регион. И с каждым надо разбираться отдельно, держа в голове возможные проблемы ближайшего будущего.

Ари, картинно закатил глаза.

– Такой уж у Янко уникальный взгляд на жизнь. Вчера, например, он все сравнивал с едой.

– Все потому, что некоторой едой можно наесться, а вот после другой…

– Янко, – прервала я. – Готовься к буре в моем лице.

Я ударила посохом, целясь под колени. Он легко и изящно подпрыгнул, избежав подсечки. Отбросив меч, Янко подхватил свой посох и битва началась.

После возвращения из подземного мира я все видела иначе. Секундное усилие, и я, не замечая его тела, заглянула прямиком в душу. Я знала его помыслы, чувства и намерения, как свои собственные. Мне даже не пришлось тянуть нить магии и проецировать свое сознание. Теперь связь с душой появлялась, стоило лишь подумать о ней.

Комичное удивление на лице Янко, когда я в три приема пригвоздила его к земле, почти стоило моего путешествия в подземный мир. Почти…

Он пыхтел, ругался и пытался найти оправдание. Второй бой пришлось прервать, чтобы проводить душу на Небо. Многие заблудшие души скитались в стенах Крепости, да и в Цитадели надо провести основательную чистку.

Янко неприязненно наблюдал за моими действиями.

– По крайней мере, ты тратишь магическую энергию. Значит, тебя будет легче победить, – ухмыльнулся он.

– Мечтать не вредно, – сказала я.

После четырех проигранных боев подряд Янко, наконец, сдался.

– Ну как, я готова к следующей буре? – спросила я, невинно улыбаясь.

– Ты и станешь следующей бурей.

Не считая пострадавшего эго, Янко и Ари остались довольны моими навыками.

– Ты приняла себя, – одобрительно произнес Ари. – И больше не боишься своей сущности. Теперь Янко перестанет за тебя переживать.

– Я позволю Ари переживать за нас обоих. Хотя подожди, он ведь уже так делает.

– Неправда. Ты больше всех ныл и беспокоился за Элену, пока она была в другом мире.

– Неправда.

У них завязался очередной спор. Никогда не думала, что буду так рада слышать их ругань. Но так все и было. Настроение испортилось, стоило мне увидеть, как на учебный двор вошел Кейхил.

В руке он сжимал свой длинный меч. Я следила за ним, пока он приближался, готовая в любой момент вступить в бой. Новым видением я изучила его эмоции и увидела ненависть, решимость и желание доминировать.

Кейхил остановился у забора.

– Я пришел не сражаться, – сказал он. – Я хочу поговорить с тобой.

Ари и Янко не обратили на него внимания, продолжая спорить. Но ведь не им грозила ярость Кейхила. Сжимая в руках посох, я подошла ближе к забору.

– О чем ты хотел поговорить? – требовательно спросила я.

Кейхил сделал глубокий вздох и резко выдохнул.

– Я хотел…

– Продолжай, я слушаю.

В его голубых глазах вспыхнуло раздражение, но он сдержался.

– Я хотел объясниться.

– Хорошо, тогда объясни, почему ты такая зловредная, безжалостная, беспринципная сво…

– Элена! Да замолчи уже!

Видимо выражение моего лица напугало его, и он поспешил продолжить:

– Ты всегда будишь во мне самое худшее. Просто выслушай меня, ладно? – И после паузы. – Пожалуйста?

– Хорошо.

– Когда я узнал, что во мне нет королевской крови, что все, к чему я стремился, было лишь нелепой фальсификацией, я отказался поверить. Даже когда Маррок признался, что я сын рядового солдата, я не поверил ему. Вместо этого, я направил свой гнев на вас с Валеком, решив во что бы то ни стало убедить Совет помочь мне напасть на Иксию и захватить трон. – Кейхил взглянула на меч в своей руке. – Что произошло после, тебе уже известно. Я сбился с пути и бездумно верил каждой лжи Роззы.

Кейхил передал мне королевский меч, который держал в руках. Меч выкрали после убийства королевской семьи и вручили Кейхилу, чтобы он поверил, что приходится королю племянником.

– Передай его Командору, – сказал Кейхил. – Он принадлежит ему по праву.

– Так ты оказался от идеи захватить Иксию?

Он взглянул на меня, и я ощутила изменившуюся цель жизни в его душе.