Вера Чиркова - Вожак для принцессы

— Проклятье, — расстроился я, — а ты не мог раньше это сказать? Тогда все ясно, спящих не нужно таскать в подвал. Но как нам узнать, в какой из комнат этого дома они находятся? Ты же видишь, какой он огромный?!

— Может, ты сделаешь подкоп, и я пойду, поищу? — медведю очень хотелось вернуть пленников, и я не мог его не понимать и не сочувствовать.

Да я и сам хотел этого не меньше, но для подкопа нужна яма и кроме того, охрана. А нас всего трое… и возвращаться, чтоб привести остальных, мне не хочется. Друзьям и так придется бежать домой своими ногами, если я заберу троих парней — то Марта одного не оставлю. А пятерых не уведет браслет.

— Сделаем по-другому, — наконец, решил я, внимательно осмотрев все соседние дома, — лезьте вон в тот сад.

Дом, выбранный мною для исполнения плана, отличался от соседних темнотой окон и тишиной. Да и защиты на нем почти не было, лишь простенькая следилка вдоль забора. Через нее я попросту перебросил нас к самой стене, защита этого уровня не может засечь портал. На галерею второго этажа огибающую дом по периметру, оборотни взлетели в воздушной петле, а себя я поднял в воздушном кресле, у которого выросли длинные ноги.

Проверил следилкой соседние комнаты — никого из дроу или людей поблизости нет, и спокойно поднял свою команду тем же способом ещё на один этаж. Вот теперь достаточно… не думаю, что защита вокруг дома Крайдеса выше десяти локтей. Но если она сработает, придется бежать. Подробно обговорив, как будем действовать, когда окажемся в доме купца, я снова велел оборотням взяться за мой пояс и нажал камень.

Нам повезло. Верхняя граница защиты предсказуемо оказалась ниже, чем балкон третьего этажа, и ни одна следилка даже не пискнула. Теперь оставалось самое трудное, отыскать помещёние, где вербовщики держат пленников.

Но первым делом я пересадил нашу компанию на верхнюю галерею, ведущую сразу к нескольким спальням, и отыскал среди них явно пустующую. Для того, чтоб чувствовать острее, требовалось снять щит невидимости.

Пока я слушал эмоции, друзья тоже искали, по запаху, аурам, мельчайшим приметам, по каким опытные оборотни отыскивают в городах соплеменников. Увы, на этом этаже пленников не нашлось. Значит, предстояло искать дальше, но куда идти? Но самый верхний, мансардный этаж, где обычно живут только слуги, или ниже?

Пришлось поставить полог неслышимости и потратить пару минут на обсуждение этой проблемы. Несмотря на поздний вечер, хозяева дома и их гости ещё не спали, сидели в гостиной и ходили по комнатам, сновали с подносами повара и слуги. Встретиться с кем-нибудь из них было бы очень нежелательно, сами мы, разумеется, уйдем, но вот пленников с той минуты будут охранять ещё сильнее.

За то, чтоб идти вниз, говорил простой довод, вряд ли вербовщики таскали сонных пленников на самый верхний этаж, а за то, чтоб всё-таки проверить и мансарду, заявление Таила, что пока их везли в поместье, несколько раз выдавали в пути за нанятых на виноградники рабочих. И всегда селили рядом со слугами. Почему именно на виноградники — я решил выяснить позднее, сейчас принял непростое решение, кастовал на Марта самую мощную невидимость и выпустил парня на разведку, приказав, если попадется, в схватку не вступать, а бегом возвращаться ко мне.

Эти минуты тянулись так долго, что я устал ругать себя за неверное решение. Лучше бы оставил их тут вдвоем и накрыл щитом, а на разведку пошел сам. Решено, впредь всегда буду делать только так. У меня, кроме всех преимуществ мага, есть и последнее средство, которым каждый маглор может воспользоваться, если попадет в смертельно опасное положение или решит прервать контракт и начинать практику с ноля. Портал на одного, заложенный в личный амулет, и действующий только в том случае, если снята защитная мантия. Он возвращает маглоров неудачников в распределительный пункт, расположенный на краю плато, и там их ждет позор и новое распределение. Теперь уже без мантии, но с несколькими медяками в кармане, чтоб купить в лавке торговца одну из самых поношенных, которые удачливые хозяева, прибывшие на плато в законный отпуск, решились обменять на улучшенную.

Наконец невдалеке показался слабый маячок, магическая метка, какую я всегда ставил на всех, кого принимал в стаю, и мы дружно вздохнули с облегчением. Оказывается, медведь тоже почувствовал, что Март возвращается.

— Как ты его учуял?

— Так ты же на нас ставишь метки, — удивился медведь, — мы их видим.

Святая пентаграмма. А ведь я об этом даже не подумал. Нет, я знал, что оборотни видят на себе мои метки, но не думал, что они способны видеть их на других. Ведь в таком случае, их вполне могут видеть и другие оборотни?

Я немедленно задал Таилосу этот вопрос и получил потрясающий ответ.

— Ну, мы же не дураки, Ир! Мы их скрыли. Вернее связали со знаками стаи, мы же всё-таки маги, хоть и слабые. Теперь их видит только тот, кто в стае, и я давно хотел тебе сказать за них спасибо. Очень удобно стало следить за сородичами.

— Рад, что вам это на пользу, — польщенно фыркнул я, и повернулся к возникшему в дверном проеме Марту, невидимому для всех, кроме меня, — ну что?

— Нашел. В дальней комнатушке. Но напротив открыта дверь и там охрана. Старый оборотень. Едва я не попался. И ещё… их там не трое, Ир, а раза в два больше.

— Заберем всех, — понять, о чем он беспокоится, мне не составило труда, — неужели ты думал, что я способен оставить парней?

— Там одна девчонка, — мрачно процедил оборотень, и медведь в ответ свирепо скрежетнул зубами.

— Убил бы.

— Зачем им девчонка? — ещё произносил я, а разум уже все понял, и возмутился.

Ну да, кроме наказания у узников должно быть и поощрение.

— Да, — правильно понял появление на моих руках когтей медведь, — ведь ни один оборотень не устоит перед девушкой, включившей все обаяние. И ради нее будет драться насмерть с тем, с кем ещё утром делил миску похлебки.

— Пошли, — свирепея от мысли, что мне хочется проделать с негодяями, приказал я, и мы пошли.

Вернее, поехали. Чтобы охранник не услышал ни малейшего шороха, я создал воздушные кресла и едва мы в них уселись, укрыл нас плотным коконом невидимости и неслышимости. Тем и хороши воздушные сооружения, что двигать по прямой поверхности их очень легко, достаточно подтягивать воздушной лианой. Зато двигаться таким образом наверх или вниз трудновато, воздушная лиана не самое сильное заклинание, и пользуются ею только там, где нежелательно создавать более сильные волны или вихри.

Дверь в каморку охранника была распахнута настежь, и там горел яркий светильник, позволивший нам внимательно рассмотреть седого ведьмака, от скуки игравшего с самим собой в кости. А только потом, убедившись, что он один, я осторожно проверил наложенные на него щиты и сигналки. Довольно простенькие сигналки, видимо их целью было просто вызвать подмогу.