Вера Чиркова - Вожак для принцессы

Ну а моей целью было сделать все, чтоб эта подмога не прибыла как можно дольше. Некоторое время я раздумывал, вспоминая задачи, которые мне когда-то давали учителя и начиная по-новому понимать, чего они тогда от меня добивались.

— Если можешь достичь одного и того же результата, использовав пять слабых заклинаний или одно мощное, лучше не пожалей минутки и кастуй слабые, всегда повторял на разные лады Лангорис, и лишь теперь я полностью осознал справедливость этого наставления.

Если и встретятся магу достойные противники, то они обязательно будут владеть магией, а против них не всегда хорош ураган, сметающий все вокруг.

Цепочка из четырех последовательных заклинаний сложилась не сразу, но едва я довольно четко представил ее, немедленно начал действовать. Сначала отступил подальше в коридор вместе со своей крохотной армией, просунул за окно следилку и собрал с веток дерева устроившихся на ночлег птичек. Бросил на них усыпляющее заклинание и рассовал по карманам, оставив в руках только одну. Затем соорудил поперек коридора непроницаемую воздушную стену, задав ей время существования полчаса. По моим подсчетам этого должно было хватить с запасом.

И только закончив эти приготовления, я двинулся в сторону комнатки охранника. Прикрытый невидимостью, положил на его лежанку спящую птичку и кастовал заклинание иллюзии. Медведь ехидно фыркнул у меня под ухом, обнаружив за спиной старого оборотня его самого же, только сладко сопевшего в подушку, но я не ответил, нужно было торопиться. Осторожно создав короткие следилки, я подвел их к охраннику, и соединил с теми, что были повешены на него магом. А потом спокойно оборвал ведущие к оборотню концы.

— Привет, — резко сняв невидимость, сообщил я, глядя в изумленное лицо оборотня, — за деньги работаешь, или за страх?

— А может из большой любви к тем, кто убивает наших парней? — мрачно добавил Таилос.

— А вы сами-то кто? — бесполезно вертя камни амулета, посылающего сигнал, подозрительно буркнул страж.

— Твоя совесть, — долго объясняться с ним я не собирался, — выбирай, только быстро, уходишь с нами или остаешься?

— А есть, куда идти-то? — Горько спросил он, — или вы сами по кустам бегаете?!

— Не бегаем, — жестко отрезал медведь, и добавил какое-то только ему известное словцо, из тех, каких не встретишь ни в одном словаре.

— Клятву потребуете?

— Обязательно, — разговаривая с ним, я торопливо кастовал заклинание развеивания на кусок стены расположенной напротив.

Ну не снимать же щиты с двери, чтоб сразу же прибежали из гостиной празднующие удачную вылазку вербовщики!

Едва кусок деревянной стены осыпался прахом, я велел оборотням караулить старика и нырнул туда.

Великая пентаграмма, и это я называл себя параноиком? Да они в сто раз хуже меня, если додумались накрыть кучку сваленных прямо на пол спящих тел сигнальной сетью. Рыча от возмущения, я подсунул под сеть воздушную лиану, свернул змеей и осторожно поднял к потолку вместе с сетью. И ехидно ухмыльнулся, сеть не пускает только того, кто пытается проникнуть сквозь нее с внешней стороны.

— Март, помогай! — Подхватывая первое тело подаю его оборотню, сети вполне может не понравиться если я уйду из-под нее порталом.

Во всяком случае, экспериментировать мне не хочется, поэтому уходить придется из коридора.

Через несколько минут все семеро пленников, включая смуглую девчонку, разложены по коридору, а я выполняю вторую часть плана. Раскладываю по полу птичек и создаю из них полноценные иллюзии, которые развеются только на рассвете.

Бережно опустив на них сеть, я убрал лиану и, вернувшись в коридор, воссоздал кусок стены. Она, разумеется, новая, но отличить это смогут только магистры в лаборатории плато.

— Я сейчас вернусь, — пообещал я сородичам, укрепив снятую с себя невидимость поперек коридора рядом с воздушной стеной.

Затем, примотав к себе лианой четырех пленников, нажал на камень.

Мы кучей вывались в коридор четвертого этажа дома Унгердса, и первое мгновенье я раздумывал, как позвать домочадцев, а потом просто заорал:

— Ках! Сюда! — и едва услышав топот бегущих ног, вернулся в особняк Крайдеса.

За эти три минуты тут ничего не изменилось, и я, подцепив воздушной лианой последних пленников, махнул Марту, — Хватайся!

Нажимая камень в браслете, я старательно представлял себе чуть более отдаленный участок коридора, но портал выбросил нас почти возле лестницы, прямо на головы подбегавшим сородичам.

— Ходите возле стен! — Единственное, что пришло мне в голову в ответ на оханье и испуганные вскрики, а в следующее мгновение, оставив Марта разбираться с домочадцами, я снова нажимал камень.

Мне почему-то показалось, что передвижение в портальном канале тянется дольше обычного, но когда я рухнул в коридор и ощутил, как колет предупреждающими иголочками правое запястье, а по позвоночнику скользит холодок непривычной пустоты, буквально замер от открывшейся в этот миг страшной истины. Браслет, который на плато практически никогда не иссякал, был почти пуст, как и мой собственный резерв.

Нет, хвала святой пентаграмме, не настолько пуст, как у высосанного скальником мага, до такого мне пока далеко. Но ещё одного портала точно не выдержит.

Рука привычно дернулась к тому месту, где у меня под кожей хранилась заветная коробочка и замерла на полдороге. Треснутая пентаграмма. Ну не болван ли?! Вот почему я не забрал ее у Унгердса, собираясь в эту вылазку?

Хотя бесполезно жалеть о несделанном… но сколько раз я жалел о том, что поступив благородно и искренне, совсем не подумал о здравом смысле. И наверное, ещё не раз пожалею… но вряд ли когда-нибудь научусь рассчитывать собственные поступки с позиции выгоды, как многие скряги.

А сейчас нужно думать о том, как уйти отсюда без потерь.

— Что-то случилось? — Медведь уже стоял рядом, заглядывая мне в лицо.

— Резерва не хватает на портал, — честно повинился я, показывая покрасневшие камни браслета.

— Даже до соседнего дома? — деловито осведомился Таил, неимоверно обрадовав меня своей невозмутимостью.

— Туда может и хватить. Но потом я свалюсь, — пришлось признаться мне, с горьким стыдом припоминая, как щедро ещё недавно разбрасывался силой.

— Добавь из моего кокона, — предложил медведь, но я уже убирал полную невидимость и воздушную стену, заменяя их простеньким отводом глаз, и поглощая освободившуюся энергию.

Камни сменили цвет на нейтральный розовый, но до полной прозрачности так и не дошло. Впрочем, тут действительно недалеко, а трогать иллюзию мне категорически не хочется.

— Тогда ты меня не вынесешь, — помотал я головой, и нехотя добавил, — обойдусь. На всякий случай запомни, у магистра есть мои накопители.