Улыбающаяся - Тростниковая птичка

- Прости, я и забыла тебя предупредить, что женщинам Таншера тоже будет любопытно, кто та девушка, от которой Сайгон все-таки принял бусы.

К нашему счастью к нам с Мией присоединились остальные невесты, решив держаться вместе - как-никак мы были немного знакомы друг с другом, остальных же женщин видели в первый раз. Так, стайкой, мы и расселись вокруг низенького столика, уставленного сладостями, фруктами и небольшими бутербродами. Я с тоской оглядела столы - желудок настойчиво требовал еды! Вернее ЕДЫ, и побольше, побольше: фрукты и канапе вряд ли спасут положение.

За столом началась веселая болтовня ни о чем, в какой-то момент я поняла, что уже давно не слушаю её, поэтому откинулась на спинку дивана, и снова принялась озираться по сторонам. Высокие витражные окна, стены, затянутые охровой тканью с цветочным рисунком, удобные мягкие диванчики вдоль стен, с россыпями расшитых и полосатых подушек и подушечек разного размера, расставленные тут и там низенькие столики необычной формы, деревья в кадках, резные перегородки, призванные создать призрачное ощущение уединенности, удобные банкетки все в тех же подушечках - все словно кричало о роскоши и неге, будто эта комната была придумана для капризных, но все равно любимых детей.

Я скользила глазами по комнате, когда неожиданно наткнулась на тяжелый, злобный взгляд, от которого невольно вздрогнула и попыталась отшатнуться. Хлоя, пристроившаяся по другую сторону от Мии, обернулась на мгновенье, потом нагнулась к моему уху:

- Не бойся, это Найна, мачеха Сайгона. Она его ненавидит, но ничего не посмеет сделать - побоится Эдварда, Сайгон его единственный ребенок. Сама-то она не смогла...

Я поежилась - даже мысль о том, что у меня появится потенциальная свекровь, вызывала у меня упадок сил и плохое настроение, а уж вновь обретенное знание о её чувствах к Саю только усиливало мои чувства. Впрочем, было кое-что, что могло вселить оптимизм.

- А мать Сайгона? - осторожно спросила я Хлою

- Уна? Её тут нет - она с мужем не в Таншере живет, за городом, в мастеровом поселке: Расмус же мастер - оружейник. Уна - хорошая, и отчим у Сайгона мировой, не бойся, они к моим родителям приезжали по делам, я их видела. Не волнуйся, они обязательно приедут, когда узнают новости.

- Ужасно неуютно, - жаловался в это время кто-то из девушек, - все на тебя смотрят, как будто ты диковинная зверушка. Да и праздник этот: женщины отдельно, мужчины отдельно... У нас так только на свадьбу делят!

Наверное, мне бы стоило насторожиться после этих слов, но меня куда больше занимали в тот момент мысли про родителей моей светлоголовой проблемы.

- И много ты о воинских обычаях знаешь? - фыркнул кто-то из девушек, продолжая разговор, - может они специально делят, потому что если тебя еще и воины рассматривать будут, ты с непривычки не то, что поесть - глотка воды сделать не сможешь.

- А ты откуда знаешь? - последовал ответ, и началась шуточная перепалка с поддразниваниями.

Я пряталась в компании других невест, старательно не замечая призывных взглядов других женщин, которые прогуливались в непосредственной близости от нашей компании. Не хотелось отвечать на расспросы, не хотелось ни с кем говорить про Сая и про то, что происходит между нами - сказать правду я не могла, врать не хотелось, а то, что жило в душе было настолько личным и беззащитным, что казалось даже страшным назвать эти чувства вслух. Спасла меня, как ни странно, Юстимия, которая решительно разрезая толпу двинулась в мою сторону: женщины испуганно замолкали и отступали с её дороги.

- Соня, Эдвард, отец Сайгона, хочет поговорить с тобой, пойдем! - склонилась она надо мной, цепко ухватив за руку чуть повыше локтя.

Неожиданно Хлоя качнулась в мою сторону и шепнула:

- Я так рада за вас с Сайгоном!

Растерянно улыбнувшись в ответ я поднялась с диванчика и пошла за Юстимией следом. И вновь женщины расступались перед нами, а за нашей спиной принимались шептаться с удвоенной силой. Несколько шагов по коридору, и Юстимия втолкнула меня в небольшую комнату, напомнившую подсобку, в которой мы поругались с Саем. Я невольно улыбнулась - страсть мужчин, возглавляющих клан, к подсобным помещениям, определенно, была семейной чертой. Эдвард приглашающе похлопал рядом с собой по небольшой кушетке, удобно расположившейся между стеллажей и коробок, я присела с краю.

- Извини за антураж, - вздохнул Эд, и запустил руки в затейливо заплетенные волосы, - просто в любом другом месте нам могли бы помешать.

- Ничего страшного, - пробормотала я, гадая, что понадобилось от меня главе рода.

Эдвард перевел взгляд мне за спину, и ко мне тут же подошла Юстима, держа в руках бокал с водой, который тут же перекочевал ко мне в руки.

- Ты пей, пей, - посоветовал Эдвард, и я сделала глоток. У воды в бокале был приятный сладковатый привкус, как у березового сока, который я любила пить в детстве.

- Соня, должен тебе признаться, - меж тем продолжал мужчина, - я очень виноват перед Сайгоном. Что бы ты ни подумала обо мне - знай, я делаю это только потому, что надеюсь как-то исправить наши отношения.

Я почувствовала легкое головокружение - то ли от многозначительности фразы Эдварда, смысл которой ускользал от меня, то ли от напитка, который я успела допить.

- Что было в бокале? - спросила я, переводя взгляд на Юстимию

- "Женское вино", - откликнулась та, - если кружится голова, то не волнуйся - скоро пройдет.

- Хорошо, - согласилась я расстроено - все-таки пить вино, пусть даже и женское, на голодный желудок - это плохая идея.

Эдвард встал и протянул мне руку.

- Я уже не надеялся, что Сая удастся спасти, - признался он, - Но появилась ты. Давай доведем эту партию до логического конца?

Я недоуменно помотала головой, Юстимия за моей спиной всполошилась:

- Эд, посмотри на девочку! На нее подействовало сильнее, чем нужно! Мы должны отложить...

- Юстимия! - рявкнул Эд, прерывая жрицу, - Мы! Сделаем! Это! Сегодня! Я не позволю вам сыграть в эту игру и с моим единственным сыном!

- Ты все еще обижен? - неожиданно покорно спросила Старшая Дочь.

- Нет, не обижен, - отозвался потенциальный свекр, ведя меня в сторону двери, - Ты просто не представляешь всей гаммы моих эмоций.

- Все-таки надо было поесть хотя бы канапе, - пронеслась в моей голове последняя здравая мысль.

Керимские препараты (а в том, что последний коктейльчик имел искусственное происхождение, я уже не сомневалась) в моем случае давали весьма странные побочные явления. В этот раз организм расщедрился на эйфорию: ощущение счастья было всеобъемлющим, мне хотелось, чтобы весь мир вокруг стал таким же безмятежным и радостным. Несколько портило картину то, что мне никак не удавалось собраться с мыслями, да и для того, чтобы двигаться, приходилось прилагать усилие. Впрочем - проблема с заторможенностью движений решилась крайне просто: Эдвард просто тащил меня за собой, так что мне оставалось только старательно передвигать ноги.