Карен Ченс - Метка тьмы

Возможно, я что-то пропустила или не совсем точно поняла.

— Хорошо, почему?

Раф вышел вперед и встал на колени у моих ног. Я погладила его взлохмаченные кудри, и почувствовал себя немного лучше. От него было мало проку в этом деле для меня, но все же было хорошо ощущать его присутствие рядом.

— Неужели ты не поняла, mia stella? Сивилла, должно быть, путешествовала во времени, как и ты, и каким-то образом вмешивалась в связь между слугами и их владельцами. Длительное время считалось, что Пифия может испробовать все существующие возможности одновременно, вместо того, чтобы идти только в одном заданном направлении, как это делаем мы. Существует реальная вероятность того, что пропавшая сивилла, так же как и ты недавно, использовала свою силу. Только она применила ее во вред.

— Минуточку. — У меня резко разболелась голова. — В ваших рассуждениях довольно много спорных моментов, я даже не знаю, с какого пункта начать. Как вы собираетесь препятствовать разрушению этих связей? Как быть с тем фактом, что я не наследница? Приктин довольно ясно выразился на этот счет.

— Нет, — ответил Луи-Сезар, — он сказал, что не желает, чтобы власть перешла к вам. Однако очевидно, что он был напуган тем, что хотя бы частично, но это произошло, в противном случае не стал бы пытаться убить вас. Прошу прощения за это. Если бы мы действительно подозревали в нем врага, то не позволили бы ему остаться. Просто мы надеялись, что он подтвердит наши подозрения.

— Что он и сделал, некоторым образом, — прокомментировал Мирча. — Возможно, он и не сказал об этом прямо, но его реакция яснее ясного показывает, что часть власти, сосредоточенная в руках Пифии, просочилась к Кэсси, и по во всей вероятности к другой наследнице тоже.

Я покачала головой.

— Но Приткин сказал, что Пифия не может овладевать людьми, следовательно, и ее наследница также не в состоянии это делать, правильно? А если это так, то это очень ограничивает то, что она могла бы сделать. Запасы энергии в другом времени расходуются быстро, очень быстро. Особенно, если ты делаешь что-то посущественней, чем просто стоишь рядом. Когда я была, х-м, в Луи-Сезаре, у меня не было такой проблемы, но если она не может закрепиться в человеческом источнике энергии, то не сможет продержаться достаточно долго, чтобы сделать что-то значительное.

— А ей и не нужно много времени, — изрек Мирча глубокомысленно. — Создание нового вампира является очень тонким процессом. При малейшем отклонении могут возникнуть очень неудачные последствия.

Я слышала несколько ужасных историй. В наилучшем варианте развития событий, новый вамп просто никогда не поднимался. После трех дней он или она оставался мертвым, и тогда вы были в курсе проблемы. В худшем случае, они вставали без каких-либо высших мыслительных способностей, кошмарные дебилы, прозванные выходцами с того света. Они были подобны животным, которые жили только ради охоты. А поскольку у них отсутствовал разум, то они не признавали прав мастера, создавшего их. Единственное, что можно было сделать — это выследить их прежде, чем эти безумцы не столкнулись с обществом людей.

— Что может сделать кто-то, обладающий силой не в большей степени, чем новоиспеченный призрак приблизительно за час? — Я посмотрела на Томаса. — Так ведь? Как долго мы были там?

— Возможно, мы могли бы продержаться дольше, но мы действовали слишком активно. В противном случае мы могли бы продлить наше пребывание там.

— Да, но я не знала бы, как встретиться с вампом, создающим нового слугу, а будучи призраком даже не стала бы пытаться делать это. Как ей это удалось?

— У сивиллы есть Распутин, чтобы подсказать ей, что нужно делать, — напомнил мне Луи-Сезар. — Она пошла бы туда с детальными инструкциями, и возможно в компании с кем-то для помощи.

— Это не так уж и трудно, — добавил Мирча. — Предполагаемый человек должен быть чистым, без укусов другого вампира за последние несколько лет. Они должны быть согласны и спокойны, в момент обращения, и здоровыми, или, по крайней мере, не серьезно больными. Если бы кто-то вмешался в любое из этих условий, то сильный мастер, такой как Распутин, мог бы через несколько столетий разрушить ослабленную связь. — Он задумался на минуту. — Вмешательство в первое условие кажется мне наименее реальным. Это может привести к ослаблению человека, и он не будет в состоянии восстать, что никоим образом не может помочь Распутину в его планах: мастер просто выбрал бы других слуг. Также и потому, что мастер, скорее всего, обнаружил бы чей-либо укус и прошел бы мимо них.

— Что же она должна была бы сделать?

Он пожал плечами.

— Существует много возможностей. Например, отравление их ядом замедленного действия. Они умерли бы прежде, чем стало очевидно, что их организм был сильно ослаблен, и яд не никак не повредил бы им в первое время после подъема. И все же это сильно снизило бы их связь с владельцем. Или им можно было дать достаточно сильный стимулятор, чтобы они оставались в сознательном и испуганном состоянии во время перехода, вместо мирного и эйфоричного.

— Но в форме призрака не возможно прихватить собой никаких предметов, — указала я. — Где она получила бы яд?

— Она, скорее всего, воспользовалась помощью какого-нибудь медиума, чтобы связаться со своими союзниками в том месте куда переместилась. Черный Круг существует почти так же давно, как и Серебряный — примерно с середины третьего тысячелетия до н. э. — и яд, всегда был излюбленным оружием его членов. Они могли с легкостью обеспечить ее тем, что ей было необходимо.

— С чего бы древнему Черному Кругу доверять Распутину? — Если он был достаточно силен, чтобы вызвать такую чертовщину, я сомневалась, что парень на самом деле родился российским крестьянином в конце девятнадцатого столетия. Вероятнее всего это имя он присвоил себе после убийства мастера или придумал и, используя ментальные уловки, заставил людей поверить в свою историю. Но казалось маловероятным, что он прожил достаточно долго, чтобы быть в Каркасоне, когда там была я. Сенат не мог так сильно недооценить возраст вампира.

— Он сотрудничает с их современным аналогом, который мог поведать ему, как их убедить, — объяснил Мирча. — Сивилла, возможно, передала сообщение темным магам, и попросила помощи. Серебряный Круг наш союзник, и это — древний альянс. Его крах стал бы большой удачей для темных.

Моя голова пошла кругом. У меня засосало под ложечкой от предположения, что Черный Круг в любую эпоху может действовать ради будущей выгоды, до которой ни один из них не доживет, чтобы увидеть. Но это было не моей проблемой.

— Что вы ожидаете от меня? Вернуться назад и устроить с ней рукопашную или что-то еще? Разве вы не должны в большей степени волноваться по поводу поединка?