Софи Пемброк - Свадьба с гарантией

— Я хочу, чтобы мы поженились, — безапелляционно заявил Эш, как только Зои сделала паузу, чтобы перевести дыхание.

Она отшатнулась так резко, что Эш приготовился схватить ее, если она упадет со стула.

— Нет! — крикнула она с непонятной для Эша злостью.

— Почему нет? Прекрасное решение. Переедешь сюда, или… мы вместе найдем другое жилье. Настоящий семейный дом. — Он подумал об уютном доме, какой был у них с Грейс. — У тебя будет столько денег, сколько захочешь, когда мы поженимся. Вместе подыщем няню, чтобы продолжать нормально работать. Когда я буду дома, сможем проводить время как обычная семья, без всяких условий. Не вижу здесь никакой проблемы.

— Кроме того, что это самое неромантичное предложение руки, какое можно представить, — подняла бровь Зои. — Эш, после разрыва с Дэвидом я обещала себе отклонять любое предложение замужества. Если помнишь, все помолвки и свадьбы заканчивались для меня одинаково.

— У нас все будет иначе, — сказал Эш, хватая ее за руки и прижимая их к груди. Он смотрел ей в глаза в надежде получить согласие. Для него это был единственный шанс прожить жизнь, которую у него отняли, как он думал, навсегда. Жизнь не ради компании, денег, карьеры, а рядом с обожаемой женщиной и ребенком, которого они вместе будут воспитывать. — Зои, мы оба знаем, чего хотим, и понимаем друг друга лучше, чем кто-либо на свете. Мы не строим воздушных замков. Я предлагаю кое-что получше: семью — ты, я и ребенок.

— Эш…

— Не могу обещать тебе настоящую любовь. — При этих словах Эш опустил глаза. — Сама знаешь почему. Но что тебе принесла погоня за призрачным счастьем? Да, мы оба знаем, что любовь существует, но она встречается крайне редко и выпадает не всем. Но мы будем вместе.

Эш подошел к Зои и обнял, чувствуя, как стучит ее сердце.

— Ты мой лучший друг. Нет в мире другого человека, с кем бы я хотел воспитывать ребенка. Никакой другой женщины я не пожелаю в своей жизни так, как желаю тебя. Отныне ты все для меня.

Эш услышал, как Зои всхлипнула. Чего она плачет? Может ли он надеяться, что это слезы счастья? Эш опустился на колено, все еще сжимая в ладонях руки Зои.

— Зои Хепберн, согласна ли ты вернуть смысл в мою жизнь и выйти за меня замуж?

Она с трудом перевела дыхание. Слезы на щеках высохли.

— Да. Я согласна.

Жизнь Эша снова вошла в нормальную колею.

Весьма вероятно, что Зои сделала огромную ошибку.

Оглядывая квартиру Эша с чемоданом возле ног, Зои размышляла, не поздно ли повернуть назад. Потом она вспомнила о старинном кольце на пальце, о младенце, зреющем в ее животе, и решила, что «не поздно» закончилось два месяца назад.

Проблема не в том, что она не хотела выходить замуж за Эша, а в том, что хотела этого слишком сильно.

— Это все твои вещи? — спросил Эш, втаскивая в дверь второй чемодан.

Зои пожала плечами:

— Я часто переезжаю. Научилась путешествовать налегке.

Вся ее жизнь умещалась в двух чемоданах. Ей приходилось так часто паковать багаж, что она привыкла обходиться самым необходимым. После каждой несостоявшейся свадьбы она, как минимум, избавлялась от лишних вещей.

— Отнесу их в твою комнату, — сказал Эш, подхватывая оба чемодана. Он не позволил ей даже дотронуться до них.

«Твою комнату, а не нашу комнату». Еще одно напоминание, что это не настоящий брак.

Как Зои предполагала, Эш пришел в ужас от ее съемной квартиры. Ей пришлось признаться, сидя в кожаном кресле и глядя в окно на небоскребы Лондона, что отсюда вид гораздо живописнее. Зои не сомневалась, что скоро привыкнет к новому месту, но сейчас ей было неловко за свое летнее розовое платье. Ее угнетало то обстоятельство, что роскошная квартира и хлопоты Эша никак не соответствовали ее решению добиться всего самой. Она вздохнула, напомнив себе, почему согласилась с Эшем. Не то чтобы она не пыталась придерживаться плана и даже нашла силы отвергнуть первое предложение. Однако затем Эш нарисовал такую прекрасную картину их союза, что Зои поверила в возможность счастья. Картина стала бы реальнее, если бы они делили одну спальню.

Тем не менее у нее, у ребенка и у Эша появилось вполне реальное будущее. Возможно, они получили последний шанс вместе обрести семейный покой. Пускай это не совсем то, о чем она мечтала, но тоже хорошо, черт возьми.

Так хотел Эш. Ему нужны она и ребенок. Когда он смотрел на нее, она читала в его глазах такую тоску по несбывшемуся, что Зои сдалась. Она не могла предать Эша, не могла снова разрушить его жизнь и украсть будущее. Потому что любила его.

Это была настоящая, верная, преданная любовь. Она знала, что Эш никогда не ответит ей взаимностью, но готова смириться. Достаточно, что один из них испытывает высокие чувства. Эш уважал ее, восхищался и все еще желал, как она надеялась. Он был ее лучшим другом и по-своему любил, хотя и другой любовью.

Любовь есть любовь. Когда предлагают будущее, семью, благополучие, она готова согласиться ради себя, ради Эша, а также ради ребенка, потому что он или она являются главными в нынешней ситуации. Зои знала, что может доверить ребенка Эшу.

— Давай покажу твою комнату, — предложил Эш, заглядывая в дверь.

— Пойдем, — делано улыбнулась Зои.

Они вышли в коридор, и Зои поняла, что в квартире три спальни.

— Моя в самом конце, — махнул рукой Эш. — Твои вещи я сложил здесь, если не возражаешь.

Зои кивнула, но не отводила взгляд от третьей, слегка приоткрытой двери.

— А что там?

Кажется, Эш покраснел.

— Я не хотел ничего особенного делать. Подумал, ты сама займешься дизайном и мебелью, но… — сказал он и распахнул дверь.

Зои улыбнулась.

Комната была просторная и солнечная, со стенами, совсем недавно окрашенными в теплый желтый цвет. На полу лежал жемчужно-серый ковер, а с потолка на прозрачных нитях свисали шарики в форме луны и планет.

— Можем все поменять, если хочешь, — с нервным смешком заметил Эш. — Но мне показалось, надо с чего-то начать.

Он обустроил комнату для ребенка. Не важно, какая у нее комната, но Зои должна была увидеть детскую, чтобы успокоиться. Она крепко обняла Эша:

— Спасибо!

— Все для тебя и малыша, — прошептал он ей в волосы.

В этот момент Зои поняла, что не совершила никакой ошибки. Все будет хорошо.

Перемешивая овощи на сковороде, Эш старался вспомнить, готовил ли он когда-нибудь еду на этой плите. Скорее всего, нет. Иногда он разогревал готовый ужин, доставленный из пиццерии. Теперь, когда Зои здесь, все изменилось. Она захотела цыпленка по-итальянски, такого же, как тот, что они ели в ресторанчике за углом на прошлой неделе. Домашняя еда, даже приготовленная Эшем, полезнее для ребенка. Эш выпросил рецепт у шеф-повара и теперь пытался воспроизвести его для Зои.