Софи Пемброк - Свадьба с гарантией

С этими словами Зои подобрала туфли и, покачивая ими, минуя мистера и миссис Кармайкл и удивленного клерка, вышла из регистратуры на улицу. Пора начинать все сначала. В который раз.

Дверь захлопнулась за Зои, но Эш продолжал глядеть ей вслед. Через мгновение он осознал, что стоит один в дамской комнате. Он выскочил в коридор, где его ждали родители и клерк.

— Мы слышали крик, — сообщила его мать с извиняющейся улыбкой.

— Свадьба отменяется, — заявил Эш.

— Нетрудно догадаться. — Артур был явно смущен всплеском эмоций. Очевидно, ему хотелось бы снова оказаться за своим столом в офисе. Эш хорошо понимал его.

Мать обняла сына за плечи, хотя, даже на каблуках, ей пришлось встать на цыпочки.

— Пойдем, дорогой. Поедешь с нами в Кент, в загородный дом. Завтра утром все будет выглядеть не так безнадежно, я уверена.

Вслед за родителями Эш вышел на улицу, но его мысли крутились вокруг слов Зои.

Она любила его и сбежала не потому, что ей мало Эша Кармайкла. Просто он не мог дать ей того, в чем она нуждалась: он не любил ее. Но только…

— Вот что я скажу, сын. Женщина с такой любовью и страстью? — покачал головой Артур. — Я бы не отпустил ее просто так.

Эш удивленно моргнул, впервые в жизни услышав от отца комментарий интимного свойства.

Разве не так поступали все женихи до него? Они позволяли Зои уйти и мирились с этой потерей. Но он не похож на них — она сама так сказала. Теперь, когда возникла перспектива навсегда лишиться Зои, он понял еще кое-что. Это не касалось ребенка или попытки вернуть утраченное будущее. Вовсе не по этой причине он предложил Зои выйти за него замуж. Даже если так было вначале, потом все изменилось. Он хотел жениться на Зои потому, что она освещала его жизнь — в прямом и переносном смысле. Ему вдруг захотелось снова возвращаться в свою квартиру, наполненную ее ароматом, смехом, ее вещами и всем остальным. Ночами она таяла в его объятиях, создавая ощущение тепла и нежности. Ее поцелуи делали мир прекраснее. Она заставляла его смеяться или слушала его рассуждения, а он мог бесконечно слушать ее, и ему не было скучно.

Зои была его лучшим другом. Он любил ее, но, как слепой дурак, не замечал до этой минуты. «Грейс закатила бы глаза и назвала бы их идиотами». Эш уверен, она была бы счастлива за них.

Эш понял наконец, что означают для него настоящая любовь и счастливая семья, и для Зои, вероятно, тоже. Осталось только претворить мечту в жизнь. Он резко остановился в дверях регистратуры.

— Папа? Мне понадобится больше, чем неделя отпуска, запланированного на свадебное путешествие. Я прошу тебя еще кое о чем…

Снова Зои некуда было ехать. Она остановила такси, села, но не знала, куда направиться. — Мне нужен адрес, мисс, — ласково сказал водитель. Увидев на ней свадебное платье, он догадался, что день задался.

— Да, минутку, сейчас… — Она назвала адрес Эша. Там были все ее вещи, и не только…

Хотя все немного напоминало возвращение на место преступления. Дверь распахнулась, гулким эхом откликнувшись в пустой квартире. Зои смахнула слезы со щек. Вероятно, она плакала всю дорогу, не замечая этого. Впереди еще много непролитых слез.

Вернется ли Эш домой? Вряд ли. Родители, скорее всего, увезут его к себе, чтобы утешить, а также дать ей время собрать вещи. Завтра ей могут доставить предписание покинуть квартиру. В прихожей стояли два чемодана, приготовленные для свадебного путешествия. Зои прошла мимо и побрела, как призрак, по коридору в спальню, где не ночевала ни разу с тех пор, как Эш приготовил ужин и уложил ее в свою постель. Сердце сжалось, когда она прошла мимо светлой и уютной детской. Ее ребенок никогда не будет спать здесь. Где они будут спать, Зои не представляла. Ей предстоит позаботиться об этом.

В этот раз все было иначе, чем раньше, когда ей было достаточно освободить квартиру и вернуть кольцо. Она все еще ждет ребенка от Эша, хотя не вышла за него замуж. Ей не удастся вычеркнуть его из жизни, как его предшественников. Им придется найти способ идти вперед, но порознь. Зои полагала, что это будет непросто.

Завтра. Она подумает об этом завтра. Сегодня ей хочется только спать и плакать. Вернувшись в свою спальню, она упала на кровать лицом вниз и дала волю слезам. Завтра она снова станет взрослой. Сегодня ее сердце разбито.

Несколько часов спустя ее разбудил звонок в дверь. Она с трудом добрела до двери. — Кто там? — Добрый день, мисс Хепберн. Я приехал, чтобы отвезти вас в аэропорт. Откройте дверь, мне нужно забрать ваши вещи. — Это был тот же водитель, который отвозил ее на свадьбу. Эш, вероятно, не отменил трансфер на рейс в свадебное путешествие. — Нет-нет, это ошибка. Мы никуда не едем. — Мисс Хепберн, мистер Кармайкл позвонил мне двадцать минут назад и велел привезти вас и вещи в аэропорт. Откройте дверь. Двадцать минут назад? Зои взяла в руки телефон. Одно сообщение: «Зои, садись в машину. Надо поговорить. Эш».

Ладно, пусть она не понимает, что происходит, но Эш прав: им надо поговорить.

— Думаю, мне надо переодеться, — сказала она себе. Взросление начнется сегодня.

Вышагивая по просторной столовой-гостиной виллы между стеклянной дверью, выходящей в океан, и широким окном, обращенным в сад, Эш терзался неизвестностью. Когда она наконец явится? Он знал наверняка, что она прибудет: самолет взлетел вовремя. Маловероятно, что, прилетев на Индийский океан, Зои повернет обратно. Но ее все не было. Эш нервничал.

Если бы они вылетели вместе, то спорили бы всю дорогу, несмотря на его желание помириться. Эш хорошо знал себя: ему нужно время, чтобы все рационально обдумать. Вероятно, Зои тоже. Поэтому он прилетел коммерческим рейсом, но попросил отца отправить Зои и вещи чартером. Теперь ему приходится ждать.

Вилла, на которой они провели ту судьбоносную ночь, изменилась до неузнаваемости. Реновация наконец закончилась, и дом достиг совершенства по самым высоким стандартам компании Кармайкла. Начиная с дизайнерской мебели и до изысканной цветовой гаммы — все говорило о роскоши и, что важно, о высоком качестве. Эш надеялся, что Зои поймет, почему он пригласил ее сюда. Он хотел начать все сначала — дать им шанс сделать все правильно, независимо от того, к чему это приведет. Эш твердо знал, чего хочет: мечта не давала ему спать по ночам. Однако решение оставалось за Зои. Если она надумает сбежать, он не будет препятствовать. Но если остался хоть один шанс, что их мечты совпадают… он готов использовать его.

Дойдя до стеклянной двери, он увидел в океане движущуюся точку в брызгах белой пены. Моторная лодка приближалась к берегу. На палубе, глядя прямо на него, стояла Зои. Ее волосы развевались от встречного ветра, легкое платье облегало фигуру. Эш распахнул дверь и вышел на пирс приветствовать ее. Лодка была уже близко. Ему показалось, что под тонкой тканью платья Зои обозначился немного выпуклый живот. Мысль об этом наполнила его невероятным ликованием. Скоро он станет отцом. Как бы ни сложились обстоятельства, это неоспоримый факт. Зная историю жизни Зои, нужно быть идиотом, чтобы не учитывать риск побега. Но она сказала, что любит его, и Эш ей поверил. Теперь многое зависит от него.