Кейтлин Крюс - Секретное оружие обольстителя [litres]

– Ты действительно понимаешь? Посмотри на это тело, Арес. Оно и раньше не представляло собой ничего особенного, а уж сейчас и вовсе. Мое тело изменилось безвозвратно. И отмахнуться от этого факта невозможно. Везде будут растяжки. И это еще не все. Я видела фотографии матери во время ее беременности. Она выглядела так, будто ждала, что в любой момент кто-то придет и напишет ее портрет или сонет в честь ее красоты.

– Ты действительно хочешь выиграть этот спор?

– Это не аргумент, а объективная реальность. Я – не моя мать, и уж точно не такая красивая, как она.

– Я не знаю, как это выразить. – Арес тщательно подбирал слова. – Однако ничто на свете не волнует меня меньше, чем предполагаемая красота твоей матери.

– Это не предполагаемая, а фактическая красота.

– Твоя мать была прекрасной женщиной, – согласился Арес, пожимая плечом. – Ну и что? Мир полон красоток…

– Именно об этом я и говорю. Мир полон красивых женщин, и ты должен найти себе одну из них.

Пия уже жалела, что сбросила покрывало, демонстративно отшвырнула его и уже не могла ходить за Аресом по пятам, вынужденная стоять, высокая и гордая, в то время, когда так хотелось свернуться калачиком, спрятаться от всего мира и забыть обо всем.

– Пия, дорогая моя. – Арес выглядел так, словно сдерживал улыбку, причину которой она никак не могла понять. – Возможно, ты не представляешь, с кем говоришь. Я – наследный принц Арес из Атилии. Любая женщина будет казаться прекрасной лишь благодаря тому, что рядом я. Это очевидно. – Пия было открыла рот, чтобы возразить, но остановилась, когда он перекатился в сидячее положение, не отводя взгляда от ее лица. – Ты мать моих детей и единственная женщина, которую я когда-либо просил стать моей королевой. Поверь мне, ты прекрасна. – Он снова пожал плечами, надменный и уверенный в себе. – Мне и в голову не приходило, что ты можешь думать иначе.

– Сколько бы комплиментов ты ни говорил, ничто не изменит того, что я не та женщина, к которой стремится такой мужчина, как ты.

– Предлагаю тебе посмотреть на твой беременный животик. – Арес начал терять терпение, утрачивая мягкость в голосе. – Я уже с тобой!

– Прекрати говорить подобные вещи, – в сердцах бросила она, не в силах контролировать ни голос, ни эмоции. – Я знаю, как выгляжу и кто я. И не смогу притворяться другой. И выйти за тебя замуж.

Арес подошел к ней, обнял за плечи.

– Ты единственная женщина, которую я когда-либо просил выйти за меня замуж. – Он говорил серьезно, мрачно буравя ее напряженным взглядом. – Но если тебе этого недостаточно, вспомни вечеринку, на которой мы встретились. Как думаешь, почему меня потянуло к тебе? Причем с самого начала, прежде чем мы сказали друг другу хоть слово. Если ты так уродливо и отвратительно выглядишь, что же привлекло меня в тебе? Думаешь, виной всему банальное любопытство?

Это просто смешно. Пии хотелось опуститься на пол дворца, или чтобы ее унесло волной в открытое море, или вообще умереть. Слезы текли по щекам, голос дрожал.

– Не знаю. Я помню, как посмотрела на тебя, как мы встретились взглядом.

– А я сразу заметил твою улыбку, услышал, как ты смеешься. Более того, проследовал за этой улыбкой через всю комнату, просто потому, что хотел стать ближе. А потом, когда мы подошли друг к другу, мне захотелось стать еще ближе. С тех пор ровным счетом ничего не изменилось.

– Арес.

– Выходи за меня замуж, Пия. Видишь ли, каждый раз, когда я просил тебя следовать за мной, ты делала это. – Его глаза излучали искреннее чувство, в которое она боялась поверить. – Так последуй за мной и сейчас, ведь я ни разу не привел тебя туда, где бы тебе не понравилось. Ты называешь этот дворец тюрьмой, но мы здесь, вместе, и тебе уже не хочется убегать. Выходи за меня замуж, Пия, и наша семья станет нашим общим убежищем.

– Тебе нужны лишь…

– Наши сыновья, – закончил он за нее. – Да, конечно, они нужны мне. Давай воспитывать их вместе.

Может быть, она всегда была такой слабой. Может, именно Арес заставлял ее чувствовать себя так, и она ничего не могла с собой поделать. Ей это очень нравилось.

Она знала, что это не так, но Арес смотрел на нее с нежностью, словно любил ее. И ей самой захотелось в это поверить. И она действительно поверила. И эта вера была внутри ее, вызывая чувство теплоты и безопасности.

Конечно, в мире бывают вещи и похуже. Например, существуют мужчины, которые не хотят иметь детей и идут на любые хитрости, лишь бы избежать ответственности. Заключаются браки, являющиеся по сути своей всего лишь деловыми сделками. Это особенно распространено среди людей, которых она знает. В подобных не устойчивых союзах супруги изменяют друг другу, при этом ликуя, поскольку удалось причинить боль законной половине. Короче говоря, тысяча причин, по которым брак может стать ужасным.

Но, может быть, им удастся построить счастливый брак или, по крайней мере, нормальный, лучший, чем у большинства.

У нее появятся мальчики-близнецы. И уже есть дворец, которому позавидовала бы Рапунцель. И дикие, жаркие ночи секса с единственным, самым желанным на свете мужчиной. Это куда лучше, чем половина браков, о которых она когда-либо слышала.

Пия знала, что любит Ареса, хотя и понимала, что это неправильно. Любит, даже будучи уверенной, что пройдет совсем немного времени, и все его комплименты по поводу ее предполагаемой красоты останутся в прошлом. Он будет жалеть, что женился на ней, и, возможно, повторит путь своего отца.

Но она-то от этого не перестанет его любить. Это навсегда. Вот и непонятно, что хуже. Никогда ничего не иметь? Или иметь на короткий срок, а потом потерять?

Арес опустился перед ней на колени, не сводя с нее глаз. Послеполуденное солнце осветило каждый дюйм его прекрасного, великолепного тела.

Они оба обнажены. Арес не положил руку на ее живот, как обычно. Вместо этого взял руку Пии в свою. Он был непривычно серьезен.

– Пия, выходи за меня замуж. Стань моей королевой и матерью моим сыновьям. И пообещай, что время от времени ты будешь улыбаться мне, как тогда на вечеринке на Манхэттене.

Ее сердце бешено колотилось, но она не понимала, что это: сигнал опасности или волнение. Чего больше: надежды или тревоги. Или того и другого вместе.

Самое худшее, что она может сделать, – поверить ему.

Но ее рука покоилась в его большой и крепкой ладони, а его взгляд был таким серьезным, что она слегка покраснела.

У нее под сердцем два мальчика, и они заслуживают иметь отца.

«Чего заслуживаешь ты, милая девочка? – вопрошал внутренний голос так, как спросила бы Александрина. – Ты действительно думаешь, что заслуживаешь принца?»

Пия не прислушалась к нему. Арес считает ее красивой. И она будет держаться за это так долго, как сможет. Столько, сколько он ей позволит.