Елизавета Соболянская - Выбор для Анны

Все это Ринкоту совместно изложили Гален, расспросивший слуг и Илувис, допросивший местных призраков. Особняк был старым, так что парочка приведений в нем водилась. Вот только призрачные сущности давно умерших людей мало замечали живых, кроме родственников по крови, поэтому толково объяснить кто побывал на лестнице для слуг не могли.

Маркиз помассировал виски: нужно было идти к взволнованным и расстроенным хозяевам дома, опрашивать гостей. Ринкот не желал афишировать свою связь с полицией. Поэтому во время допроса ему приходилось прятаться за ширмой, слушать, как Гален задает вопросы, записывать в блокнот ответы и думать над тем, чего спросить не удосужились или позабыли. Одновременно мужчине пришло в голову, что леди Мелисса уже побывала на чаепитии у графини Марч, теперь в его дом приглашения хлынут рекой, значит, нужно будет проследить, чтобы одно из них непременно было из дома Клейморов. Вдруг «воспитаннице» удастся узнать больше?

В ходе расспросов выяснилось, что рядом со спальней младшей дочери располагалась гардеробная графини, а чуть дальше – «Драгоценный кабинет». Так называлась комната без окон в которой семья Клеймор хранила свои сокровища – от фамильных драгоценностей, до трофейного оружия. Графиня уже лично проверила сокровищницу и уверила полицию, что ничего не пропало. Юная леди Баринда Клеймор не смогла вспомнить, кто подарил ей медальон, украшенный изображениями рыбок и дельфинов:

– Я помню, что мне его подарили, а кто не помню, – удивленно сказала девушка.

Ринкот отметил, что даритель хорошо знал вкусы семьи морского министра. Все в роду Клейморов обладали даром к водной магии, многие служили морю. Женщины именно этой семьи нередко становились морвейнами – морскими ведьмами способными заклинать морских обитателей. В юной леди Баринде пока не ощущалось такой мощной силы.

Маркиз задумчиво скользнул взглядом по тонким запястьям девушки и его взор зацепился за тонкий браслет с маленькими золотыми шариками. Скромное девичье украшение, допустимое даже утром, впрочем, совсем недавно он видел где-то точно такой же! Написав на листке несколько слов Дрэйм подтолкнул листочек к ведущему допрос сыщику. Тот прочел и любезно улыбаясь обратился к дамам:

– Леди Баринда, скажите пожалуйста, откуда у вас этот браслет?

– Этот? – девушка удивленно покрутила безделушку, – бабушкин подарок, я его никогда не снимаю.

– Ваша бабушка, морвейн Бранвейн?

– Да, – юная леди улыбнулась, словно вспомнила что-то приятное, – бабушка надела мне его в три года и велела носить не снимая.

– Спасибо!

Вскоре Гален отпустил Баринду, но задержал ее мать:

– Леди Клеймор, что вы можете сказать о браслете?

Дама оценила ауру сыщика – обычную человеческую, тщательно натянутую поверх разноцветных всполохов силы бастарда высокого рода, после графиня аккуратно подбирая слова сказала:

– Род Клейморов славится сильными морскими магами, – Гален поощрительно кивнул, – но в столице нет моря. Тоска по нему могла бы вызвать у Баринды серьезное расстройство, к тому же она девушка, ее магия войдет в силу только после брачного ложа. Зачем травить юную душу невозможным и несбыточным? Поэтому наша дочь носит ограничитель.

– То есть любой маг не знающий о традициях рода сочтет девушку обычным человеком?

– Не совсем, некоторые способности пробиваются и в минуту опасности ограничитель не поможет, сила крови и рода сметет все заслоны, – признала леди, – но в обычной ситуации да, Баринда выглядит и ведет себя как обычный человек.

– Благодарю вас, леди Клеймор!

Гален рассыпался в любезностях, уверял, что полиция приложит все старания, а Дрэйм тяжко думал. Он вспомнил, где видел такой браслет – на руке леди Мелиссы.

Завершив допрос, сыщик устало собирал бумаги в потертую кожаную папку и насвистывал мотивчик из модной оперетки. Воспитание данное ему отцом включало посещение оперы, театра и представлений королевской Академии Искусств.

Маркиз очнулся от размышлений, услышал мелодию, вздрогнул. Песенка была навязчивой, и пелось в ней о деве у ручья, рыдающей о возлюбленном уплывшем за моря. В доме морского министра каждое упоминание соленых вод приносило дыхание магии. Сыщики об этом не знали или позабыли, зато теперь маркиз с удивлением таращился на стену, обшитую сине-зеленой тафтой. По шелковой ткани бежали тени, в виде рыб, колыхались водоросли, даже запах в комнате наполнился соленой влажностью!

– Гален, – Ринкот дернул сыщика за рукав, – надо бы со старыми слугами поговорить, может магия дома что-то сохранила?

Бастард принца выпрямился, увидел тени, вздрогнул, его род имел огненную магию, поэтому духи рода жили в каминах, свечах, в источниках огня, а ведь вода есть всюду, даже в воздухе! Осознав это, сыщик выругался:

– Вечно ты Ринкот найдешь что-то из-за чего тут до утра торчать придется!

Он отбросил свою привычную маску «простачка» и это означало, что лорд-сыщик действительно устал. Дрэйм лишь чуть виновато развел руками:

– Я не маг, поэтому не сразу заметил.

– Может и хорошо, что не маг, – буркнул Гален, – мне вот и в голову не пришло, некромант же проверял! Тут в доме столько лет уже морвейны живут, что даже стены солью пропитались! Может и дух какой есть, домашний, не призрак, а тень любимой собачки или там двоюродной бабушки. Надо некроманта нашего попросить на изнанку заглянуть, пока не уехал.

Иллувис уже спустился в холл, когда Гален его догнал и задал вопрос. В ответ некромант вынул маленькое зеркальце, сделанное не из стекла, а из черного камня, и дунул на него. Камень остался блестящим и гладким:

– Духов нет, семейные хранители морских колдунов и ведьм плохо приживаются вдали от моря. Призраки только слуги, да недавно почившие соседи, из тех, кто особенно любопытен. Даже девица с лестницы уже к Творцу засобиралась. Общий магический фон соответствует родовым защитным амулетам, плюс особая защита, созданная королевским магом.

– Благодарю вас, – коротко поклонился Гален.

Сыщик не минуты не сомневался в докладе некроманта, тем не менее он отправился искать дворецкого, экономку и старшего лакея. Его мероприятие увенчалось успехом. Слуги сгрудились в небольшой лакейской возле кухни и с любопытством поглядывали на закутанного маркиза и веселящегося сыщика:

– Вот давно бы уже дома бренди пили, кабы не твоя внимательность, – подначивал тот Дрэйма, пригубливая любезно приготовленный графской кухаркой чай.

Закутанная половина лица не позволяла Ринкоту пить, а усталость уже требовала хоть чего-то горячего.

– Не дома, а в Управлении, – самым вредным тоном возразил он, – да и бренди ты там держишь дешевый.