Джессика Гилмор - Жаркие бразильские ночи

— Она бы не умерла, если бы не потеряла все!

— Разве можно сказать это наверняка? Все, что нам остается, — это продолжать жить дальше, находя счастье в том, что имеем. У тебя есть новости от Харриет?

— Нет. Я не хочу отвлекать ее, когда у нее так много поводов для беспокойства.

— Ерунда! Ей будет приятно узнать, что ты думаешь о ней.

— У нас с ней не настолько близкие отношения. Она просто работала на меня — вот и все, — солгал Деанджело.

Луиза рассмеялась.

— Ты пытаешься себя в этом убедить. Но я могу различить, когда два человека без ума друг от друга. Я была старшей из пяти детей, и у меня было восемь собственных сорванцов. Уж я повидала влюбленных на своем веку. Единственное, чего я не понимаю, — это почему ты все еще здесь, а не в Англии, чтобы помогать Харриет. Ведь тебе ли не знать, как трудно потерять своего единственного родителя!

— В некотором смысле она давно потеряла отца, — ответил Деанджело.

Но он понимал, что, если отец Харриет умрет, это станет для нее огромным потрясением.

— С чего ты взяла, что мы с Харриет без ума друг от друга? — спросил Деанджело, чувствуя, как его сердце забилось быстрее.

Луиза пожала плечами.

— Это было заметно по тому, как вы все время тайком кидали друг на друга взгляды, улыбались друг другу, стремились соприкоснуться руками — словно вы одни в целой вселенной. Так почему ты позволил ей уйти? Твоя мать очень разочаровалась бы в тебе.

— Я подвожу всех, тетя Луиза. Харриет будет лучше без меня.

«Она скоро забудет меня, найдет того, кто полюбит ее так, как она того заслуживает». При этой мысли Деанджело сильно, до боли, стиснул кулаки, почти наслаждаясь этой болью, потому что заслужил ее.

— Ты подводишь Харриет прямо сейчас своим бездействием. — Голос Луизы смягчился. Она села рядом и положила теплую ладонь на руку племянника. — У тебя куча денег, но если ты слишком боишься любви, тогда что в них проку? Твоя мать хотела бы, чтобы ты жил, не боясь любить и рисковать. Конечно, нет никаких гарантий, что все закончится обязательно хорошо. Но жизнь — это приключение. Твоя мать рискнула всем ради твоего отца.

— И она проиграла.

— Нет. У нее было двенадцать счастливых лет, а еще у нее родился ты. Даже если бы могла, она бы ничего не изменила в своей жизни — уж поверь мне.

— Я ее подвел. Я был так зол на нее, когда мы переехали сюда, ужасно себя вел…

— Все, что она хотела от тебя, — это чтобы ты был счастлив, чтобы вырос хорошим, благородным человеком. Она знала, что ты можешь стать именно таким. Неизвестно, сделает ли тебя Харриет счастливым, но если ты не попытаешься это выяснить, то тем самым обесчестишь свою мать. Зато любовью ты никогда не сможешь ее опозорить.

— Я обещал, что отомщу семейству Каэтанос!

— Твой отец тоже был из этого рода. Твоя мама хотела бы, чтобы ты сохранил его наследие и проявил к его детям милосердие, которого сам не получил от них. Решать тебе, Деанджело. Я поддержу любое твое решение, каким бы оно ни было, — именно так всегда поступают члены семьи. Но сегодня вечером я буду молиться за то, чтобы ты выбрал любовь. Именно этого хотела бы от тебя твоя мама.

Луиза сжала руку племянника, а затем вышла из кухни, оставив его наедине с молоком, печеньем и раздумьями.

— Тебе чего‑нибудь принести? — спросила Эмбер.

Харриет покачала головой.

— Нет, спасибо.

— Ты ничего не ела.

— Знаю. Просто мне не хочется.

— Не переживай, Эмбер, — заявила Эмилия, входя в гостиную. — Зато мы с Алекс едим за четверых. Твой пирог с брокколи был особенно хорош. Может, испечешь еще один? — Она повернулась к Харриет: — Как поживает твой отец?

— Все так же. Он уже неделю в больнице, и ему там не нравится. Папа понятия не имеет, почему его туда отвезли и почему не разрешают вставать с постели. Чем раньше он вернется в пансионат, тем лучше.

— Твои сестры приезжали снова в больницу?

Харриет поморщилась.

— Какая же я дура! Когда увидела их там, решила, что все может измениться, что они захотят участвовать в жизни папы, особенно после того, как я заверила их, что больше не буду просить денег. Но на их лицах было написано отвращение… Их собственный отец был им противен. Все эти годы я полагала, что однажды мы снова сможем стать семьей. Но теперь, думаю, не смогу простить их за отказ от папы.

Эмбер сочувственно сжала руку Харриет и отправилась на кухню, по пути бормоча что‑то о новом рецепте пирога.

Эмилия на пару мгновений застыла, ее выразительные глаза потемнели от горя.

— Не позволяй себе терзаться этим, Харриет. Отношения в семьях порой бывают очень сложными. Вот почему я бесконечно благодарна судьбе за то, что мы повстречали друг друга.

— Я тоже, — заверила ее Харриет. — Ты, Эмбер и Александра мне как сестры, которых я сама себе выбрала, и я понимаю, как мне повезло.

Эмбер вернулась в гостиную с подносом, на котором стояли чашки, чайник и тарелки с пирожными.

К тому времени, когда чай был разлит по чашкам, домой вернулась Александра и присоединилась к компании.

Харриет, обведя взглядом своих подруг, почувствовала, что оптимизм снова потихоньку возвращается к ней. Последние несколько лет были для них нелегкими, но все же будущее обнадеживало. Воодушевленная этой мыслью, она выпила пару глотков чаю и съела кусочек торта.

— Итак, — заявила Эмилия, отодвигая свою тарелку. — Харриет, ты ничего не хочешь нам рассказать о своей поездке в Бразилию? Твой отец уже вне опасности, но у тебя по‑прежнему нет аппетита, тебя мучает бессонница. У нас маленький дом, и мы невольно все подмечаем. Просто нам нужно знать, все ли у тебя в порядке.

— У меня все хорошо, — выдавила Харриет.

— Что‑то случилось между тобой и Деанджело?

— Да.

— Я так и знала! — заявила Эмбер.

— О, Харриет, хочешь, мы отправимся к дому Деанджело и подожжем его? Потому что, если надо, мы так и поступим! — воскликнула Александра, которая могла быть страшной в гневе.

— Не надо. Я в порядке. По крайней мере, скоро буду.

— Ты влюбилась в него! — сказала Эмилия.

— Да она всегда была в него влюблена, — уточнила Александра и накрыла рукой руку Харриет. — Просто это дошло до нее только сейчас.

— А он тебя любит? — поинтересовалась Эмбер.

— Нет. Хотя мог бы. Думаю, что у него есть чувства ко мне. Я знаю, что я ему небезразлична, но Деанджело не знает, как это — любить кого‑то. Он боится, и я его понимаю. Я чувствую то же самое.

— Ты заслуживаешь большего, — гневно произнесла Эмилия.

— Да, но и он тоже. Я просто хотела бы знать, как достучаться до его сердца. Я пыталась. Я правда пыталась это сделать, Эм!

— В таком случае он — просто дурак, несмотря на все свои миллиарды.

— Может быть, — согласилась Харриет.