Лия Аштон - Под защитой трепетного сердца

— Так веселее, — сказала Эйприл.

— Ты права, — ухмыльнулся Хью, ведя ее за собой.

Долго блуждая среди артефактов железного века, задержавшись у древних египтян, они, изрядно проголодавшись, наконец решили сделать перерыв. Хью остался стоять в главном дворе, крыша которого была сооружена из множества стеклянных треугольников. Эйприл же бросилась в сувенирную лавку, чтобы приобрести подарки матери и сестрам.

Телефон Хью отчаянно вибрировал в заднем кармане его джинсов, но он не стал отвечать. Сегодня он решил немного изменить своим привычкам и отложить решение рабочих проблем.

Хью почти не задумывался над тем, как смог оказаться в столь людном месте. Ответ был прост: это, как сказала Эйприл, действительно было весело.

Он хотел вытащить ее из пыльного, загроможденного хламом дома в Лондоне, который любил. Хью был в этом музее сто раз — ему здесь нравилось. Даже будучи подростком, он часто сюда приходил. Его привлекали масштабы музея, а также то, как люди говорили тихим голосом. И конечно же, все выставки. Он забывал о времени, открывая для себя реликвии прошлых веков.

— Давай сделаем селфи?

Эйприл уже вернулась и теперь стояла рядом с ним. Она искала телефон в своей кожаной коричневой сумке, перекинутой через плечо. Достав его, она торжествующе улыбнулась и включила камеру.

— Не стоит, — сказал Хью.

— Что, прости? — Она вдруг пристально на него посмотрела.

Внезапно телефон выскользнул из рук Эйприл — прямо на ее ногу.

— Черт возьми, — сказала она, наклоняясь за ним.

Но Хью опередил ее и теперь держал мобильный в руке, рассматривая экран. Каким‑то образом открылась галерея с фотографиями, и его взору предстали различные миниатюры: руки Эйприл с ее красивым маникюром, сапоги, показавшиеся ему смутно знакомыми. Здесь была даже фотография их недавнего ужина.

— Когда ты успела это снять? — спросил он.

Эйприл быстро протянула к нему руку.

— Можно я заберу свой телефон? Пожалуйста, — сказала она довольно резко.

Посмотрев на нее внимательно, Хью выполнил просьбу.

Телефон был у Хью всего несколько минут, вряд ли он успел увидеть полностью всю галерею. Но Эйприл смутилась, ее плечи сгорбились — словно она пыталась защититься.

— Ты в порядке? — спросил он.

Но она проигнорировала вопрос.

— Я сделала снимок в тот момент, когда ты уходил в туалет.

Теперь Эйприл посмотрела на него и улыбнулась, неловкость испарилась.

— Никогда бы не подумал, что ты из тех людей, которые фотографируют еду, — заметил Хью.

— О чем ты?

Он пожал плечами.

— Ну… знаешь, есть люди, которые стараются запротоколировать каждый свой шаг, каждый пустой момент своего скучного существования.

— Жаль тебя разочаровывать, но иногда я и правда фотографирую свою еду. Или же обувь, наряд и все в таком духе. Как сейчас. — Она улыбнулась. — Так что ты прав. Я именно из тех людей. Так, может, все же сделаем селфи?

— Даже не знаю.

Она подошла ближе и коснулась его плечом.

— Давай. Это просто фото. Они никому не причиняют вреда. И вообще, почему тебя так волнует, нравится ли мне или кому‑то другому фотографировать?

— Совсем не волнует.

— Но ты ведь не одобряешь такое поведение?

Хью взглянул на Эйприл сверху вниз. Она улыбалась ему.

— Вновь не угадала. Я просто не понимаю, зачем это нужно.

Эйприл пожала плечами:

— Почему бы и нет? Я делюсь счастливыми моментами с другими людьми. Или же не очень счастливыми…

Ее лицо омрачила тень, но лишь на мгновение, так что Хью даже показалось, будто он все вообразил.

— Значит, это не нарциссическая одержимость собой или навязчивая потребность вызывать одобрение и признание со стороны других? — спросил он, слегка подразнивая ее.

— Нет, — сказала Эйприл с улыбкой. — Я лишь хочу сфотографировать нас вместе. Этот снимок для нас с тобой, я не собираюсь его нигде публиковать или делиться с кем‑либо.

Хью внутренне продолжал сопротивляться. Он никогда в жизни не делал селфи и не собирался делать. Но Эйприл смогла убедить его: сегодняшняя прогулка и правда была вдохновляющей, стоило запомнить этот момент счастья.

— Хорошо, — сказал он.

Хью удивил Эйприл. Широко улыбаясь, она быстро обняла его, отведя телефон на некоторое расстояние от их лиц. Казалось, она беспокоилась, что он передумает.

— Улыбнись, — попросила Эйприл.

Он выполнил просьбу, и она сделала несколько разных кадров, которые они спустя несколько минут просматривали вместе. На снимках они оба широко улыбались, склонив друг к другу голову. Солнце, льющееся через стеклянную крышу, освещало их кожу золотым сиянием.

— Отлично! — произнесла Эйприл.

— Отправь и мне тоже, ладно? — попросил Хью. Казалось, он сам от себя не ожидал подобного вопроса.

Эйприл удивленно моргнула и улыбнулась.

— Конечно, без проблем.

Затем они вместе покинули музей.

В четверг Хью не был в доме своей матери. После полудня он отправил Эйприл сообщение, в котором извинился за то, что они не увидятся: он не мог перенести деловые встречи. В обновленной версии программного обеспечения «Конкретики» происходили нововведения, присутствие босса было обязательным.

Прочитав сообщение, Эйприл недовольно бросила телефон на полку. Она сожалела о том, что не увидит Хью сегодня.

Включив любимую радиостанцию, она вернулась к разбору коробок. Фронт работы переместился в спальню матери Хью — так она предполагала.

Эйприл никак не могла отделаться от мысли, что он избегает ее. Хотя, возможно, она просто себя накручивает и он действительно занят. Ведь они не договаривались встречаться каждый день.

Эйприл не знала, чем заниматься дальше. Задолженность по кредитной карте погашена, значит, автоматически возникал вопрос о поиске новой работы. Стоит ли остаться в Лондоне? Или же уехать обратно в Перт? И чем заниматься там? Ведь Хью оказался прав: работа в консалтинговой фирме вовсе не являлась ее мечтой.

И что делать дальше с непонятными отношениями с Хью? Расстроенная, Эйприл покачала головой.

Хью никак не мог повлиять на ее решения. И он не был частью ее будущего.

В пятницу Хью вновь принес Эйприл обед.

Оставив еду на кухонном столе, они тут же решили наверстать упущенное: прижав ее к двери кладовой, он с силой впился в ее губы. Спустя несколько минут, тяжело переводя дыхание после жадного поцелуя, он с наслаждением уткнулся в ее макушку. Эйприл тоже пыталась прийти в себя. Его горячие ладони ласкали ее кожу под рубашкой. Эйприл исследовала его мускулы под футболкой.

— И чего мы ждем? — спросил он хриплым от возбуждения голосом.

— Еще не время, — ответила она.

И Хью почувствовал ее улыбку.

— Завтра, — произнесла Эйприл, нежно прижимаясь к его груди. — Мне нужно вернуться к…