Лия Аштон - Под защитой трепетного сердца

И его это даже не пугало…

Внезапно Хью наклонился к камере ноутбука и отклеил изоленту. Мгновение спустя его лицо стало видно остальным участникам конференции. На несколько секунд ведущая перестала говорить, потеряв дар речи. Остальные участники тоже явно растерялись.

Пожав плечами, Хью улыбнулся:

— Продолжайте, у вас все отлично получается. Замечательно работаете. Просто хотел вас поддержать.

— Да, спасибо вам, босс!

Ведущая продолжила вести конференцию с большей уверенностью. После того как концепцию нового приложения приняли, он вернулся к блокноту и составил список дел на сегодня. А также отправился на кухню, чтобы налить себе еще чая.

Почему после стольких лет затворничества он наконец решил включить камеру? И при этом совсем не почувствовал приступа паники или страха.

Хью так долго прятался от людей, хотя на самом деле ему нечего было от них скрывать. Он ведь не собирался приглашать своих сотрудников к себе домой на вечерние пятничные посиделки.

Открывшись сейчас коллегам, он ощутил себя частью единого целого, одной команды. Его появление внесло оживление: появилось больше вопросов, разговор стал более конструктивным.

Так что Хью не жалел о том, что рискнул показать себя людям. Скорее больше он жалел о другом своем рискованном поступке…

Хью сделал себе чай и вернулся в комнату. Он вдруг вспомнил, какой пункт забыл добавить в список дел на сегодня: необходимо поискать для приятеля‑велосипедиста педали. Хью открыл шкаф, и его взгляд сразу же наткнулся на коробку с его именем. Ему почему‑то вдруг захотелось вновь просмотреть ее содержимое: здесь были старые выцветшие фотографии с матерью, скомканные открытки, коробки с пленкой и эта ужасная закладка, раскрашенная вручную.

Хью взял ее, рассматривая со всех сторон. В этой закладке не было ничего особенного. Мать Хью не использовала ее по назначению.

И все же она привлекла внимание Эйприл. Эта женщина как‑то сумела понять, что на самом деле закладка по‑настоящему дорога Хью. Несмотря на его четкие указания относительно найденных вещей, Эйприл нашла слова и аргументы, чтобы сохранить их. Невольно Хью вовлекся в разбор старых вещей, его накрыло волной ностальгии. Она заставила его погрузиться в далекое прошлое, вновь столкнуться с его призраками. Эйприл каким‑то необъяснимым образом почувствовала: если бы Хью остался безучастным к судьбе вещей своей матери, он бы никогда себе этого не простил.

И это было правдой. Коробки напоминали Хью о ней — о женщине, которую он любил больше всего на свете. И без Эйприл эти вещи исчезли бы навсегда.

Наклонившись, он поднял коробку и отнес ее на кухню. Поставив ее на стол, Хью сделал себе еще чай, сел на один из барных стульев и задумался. Всю последнюю неделю он злился и замыкался в себе, потому что женщины, которую он решил впустить в свою жизнь, попросту не существовало. Эйприл Спенсер оказалась обманщицей. Избалованной богатством и вниманием публики, эгоистичной интриганкой, которой доставляло особое удовольствие играть чувствами и эмоциями других людей.

Но так ли это было на самом деле?

Нет, он в очередной раз ошибся. Да, боль от ее обмана все еще сильно ранила. Но у Эйприл действительно не было другого выбора. Конечно, он с самого начала обозначил правила игры — никаких отношений. Он закрывался от мира, от себя и от нее. Стоило ли удивляться, что и она не захотела быть искренней?

Теперь Хью окончательно убедился: Эйприл Спенсер существовала в реальности. Она была гордой и независимой частью личности Эйприл Молинье.

Эйприл вновь переживала боль расставания.

Она закрыла глаза, вспоминая Эвана. Как можно было сравнить неделю странных отношений с Хью и крепкий брак?

И все же она чувствовала необъяснимую тоску. Ей было очень плохо.

В тот ужасный понедельник она напоминала скорее зомби, заканчивая работу в доме матери Хью автоматически. На коробках она оставляла надписи и пометки для тех, кто придет на работу вместо нее.

Странно, но плакать совсем не хотелось.

Возможно, слезы были не очень уместны, ведь романтическое общение с Хью продлилось всего неделю. Эйприл понятия не имела, как ведут себя женщины в таких ситуациях.

И все же под конец дня она разразилась бурным потоком рыданий. Эйприл плакала молча, свернувшись калачиком в своей постели в хостеле, каждую секунду опасаясь, что соседка услышит ее.

Слезы не помогли забыть о боли, но все же Эйприл стало немного легче.

На следующий день перед важным разговором с сестрами она отправилась на прогулку. Зайдя в супермаркет, в котором работала, написала заявление на увольнение и вышла на улицу.

Затем прислонилась в бело‑голубой витрине магазина и сделала на ее фоне селфи, тут же опубликовав снимок в Инстаграмме:

«У меня есть для вас новости!»

#Лондон#новаяработа#новаяжизнь

И в течение следующих двух суток она рассказывала своей аудитории о том, чем в действительности занималась последние месяцы.

Она опубликовала выписку по кредитке, на которой больше не было долга. Сфотографировала ужасное постельное белье и поделилась рецептом бюджетного томатного супа с макаронами. Также она рассказала подписчикам, как грустно постоянно слышать отказы от работодателей. И как сложно не красить волосы раз в месяц…

Эйприл поделилась, как тяжело ей было осознать полное непонимание жизненных перспектив после развода. И выразила восторг от получения первых денег, заработанных самостоятельно.

Впервые за всю жизнь она написала, что одинока.

Эйприл посмеялась с подписчиками и о том, что одинокая женщина прекрасно может починить душ сама. И от этого ее тело станет только более спортивным. Она извинилась публично, что не смогла обо всем сообщить раньше. Эйприл очень надеялась на понимание подписчиков, ведь она должна была пожить без поддержки родных и без какой‑либо связи с их фамилией.

Единственное, Эйприл ничего не рассказала подписчикам о Хью.

Она положила свой телефон на стол, случайно увидев уведомление о пропущенном звонке от Хью. Интересно, чего он от нее хотел? И стоило ли перезванивать? Ведь он не оставил сообщения для автоответчика.

Так и не найдя ответа на эти вопросы, Эйприл отправилась в аэропорт Хитроу.

Проходя через терминал в зону посадки, она все же думала о Хью. Прошла неделя с тех пор, как они виделись последний раз, и все это время он молчал. Да и нечего было прояснять: просто он, как и Эван, не любил ее. Хью предпочел видеть в ней лишь жестокую обманщицу.

Посадка еще не начиналась, и почти все свободные места были заняты. Эйприл зашла в Инстаграмм, собираясь ответить на последние комментарии подписчиков.

После ее откровений публика буквально взорвалась. Лайков было столько, что она не успевала их считать.