Лорин Кенан - Незнакомка в роли жены

— Все в порядке, дорогая, — перебил Уэйд. — Мы заберем их домой. Они чудесны и будут радовать нас до конца жизни. Возможно, однажды мы решим показать их миру.

Взяв Лорел за руку, он вытащил кольцо из кармана и надел ей на палец.

— Завтра мы поженимся. Я не хочу больше ждать. Потом, если захочешь, мы отпразднуем. Но я хочу знать, что ты принадлежишь мне — помыслами, чувствами и по документам.

Увидев слезы, опять закипающие на ресницах девушки, он снова ее обнял и прижался к губам страстным поцелуем.

Свадьбу играли в маленькой церквушке на ранчо. Долгие годы она стояла забытая, но потом ее отреставрировали снаружи и внутри. Повсюду, даже на деревьях вокруг, виднелись белые розы и ленты. На церемонии присутствовали братья Уэйда с женами, работники ранчо и близкие друзья. Так пожелала Лорел — хотя они с Уэйдом считались мужем и женой по документам вот уже два месяца. Ей хотелось разделить свою радость с семьей.

Лорел прибыла в коляске, в которую были впряжены две белые лошади, тоже украшенные цветами и лентами. Уэйд, ожидавший у входа, помог Лорел сойти. После церемонии у алтаря началась вечеринка, для которой был отведен специальный павильон неподалеку от дома. В теплом летнем воздухе разливались звуки кантри, и все танцевали.

— Ты готова сбежать? — прошептал Уэйд на ухо жене. — Хочу отвести тебя домой. — Он прижал ее к себе, и она ощутила причину его нетерпения.

— Да, — ответила она, улыбаясь.

Взявшись за руки, они пошли к крыльцу, ведущему в главный особняк. У входа стояла машина Уэйда.

— Я люблю тебя, Лорел Мастерз, — произнес он, садясь в автомобиль.

Они поехали к своему домику. Уэйд перенес свою молодую жену через порог, поднялся по лестнице, не отпуская драгоценную ношу, и направился в спальню. Там он не стал терять время, быстро сняв с Лорел роскошное платье и заколку с бриллиантами, удерживающую каскад кудрей. Она расстегнула пуговицы на его рубашке и взялась за ремень. Избавившись от одежды, Уэйд выключил свет и прыгнул в постель. Лежа в его объятиях, Лорел чувствовала, что тает и забывает обо всем.

— Я буду любить тебя всю жизнь, — сказал Уэйд.

— И я, — отозвалась Лорел, обнимая его.

Затем в спальне надолго воцарилось молчание.

Барбер Чарльз Бертон — английский художник, анималист, известен также по изображениям детей в своих картинах. ( Примеч. пер. )