Дженни Лукас - Клятва жаркого сердца

Мимо прошли горничные, одарив их удивленными взглядами.

– Пойдем куда-нибудь, где мы сможем остаться одни, – взял ее за руку Умар.

Они миновали череду искусно отделанных арок и колонн и поднялись по ступенькам в башню, где находилась его спальня.

– Какая красота, – восхищенно ахнула Бет.

– Покои королевы еще красивее.

– У короля и королевы раздельные спальни?

– Таковы традиции, – сипло ответил Умар и обхватил ладонями ее лицо. – Здесь есть межкомнатные двери.

Но когда он наклонил голову, чтобы поцеловать Бет, она резко отстранилась и поспешно вышла на балкон. Умар последовал за ней и встал у нее позади, положив ладони на поручни по обеим сторонам от ее рук.

– Помнишь тот вечер в саду, в Париже? Я сразу обратил на тебя внимание.

– Потому что я была глупа. Я единственная из всех не узнала тебя.

– Ты разговаривала со мной на равных и не рассматривала меня как приз, который нужно завоевать. И ты была самая соблазнительная из всех женщин, которых я видел, – сиплым голосом ответил он, представив, как осыпает поцелуями ее обнаженное тело, а потом посмотрел в сторону своей спальни и улыбнулся. – В этой башне раньше находился королевский гарем.

– Гарем? – фыркнула Бет.

– Этому дворцу много сотен лет. Но гаремы попали под запрет сто лет назад.

– Какая жалость. – В ее глазах заплясали озорные огоньки. – Ты бы избавил себя от множества хлопот, если бы привез все двадцать кандидаток прямо сюда.

Он расплылся в улыбке, но потом выражение его лица изменилось.

– Но я хотел только одну. – Он притянул ее к себе и заглянул ей в глаза. – Я хотел только тебя…

С этими словами он прильнул к ее губам.

Бет сначала застыла, а потом обняла его за плечи и пылко ответила на его поцелуй.

– Бет, я хочу тебя, – почти не отрываясь от ее губ, прошептал Умар. – Сейчас.

Она судорожно вздохнула, а потом вцепилась в его плечи и прижалась к нему.

Это было все, что ему нужно. Он подхватил ее на руки и отнес обратно в спальню на огромную кровать, на которой не спала ни одна женщина. Умар никогда не приводил сюда любовниц. Он давно решил, что будет делить ее только со своей женой. Своей королевой. В этой кровати они зачнут своих детей. Умар хранил это ложе в чистоте ради своей единственной, в знак глубочайшего уважения к ней.

Он поставил Бет рядом с кроватью и осторожно снял ее головной убор, и ее волосы золотым шелком рассыпались у нее по плечам. Зайдя к ней за спину, Умар расстегнул застежки ее платья, и оно с тихим шелестом скользнуло на пол. Теперь Бет стояла перед ним в простой женской сорочке. Он взволнованно опустился на колено перед ней и снял с нее туфли. Но когда он поднялся, чтобы заключить ее в свои объятия, она остановила его.

– Я не могу. Мы… Мы не можем, – тяжело сглотнула она.

– Почему? Ты не хочешь меня?

– Ты знаешь, что хочу, – сдавленно рассмеялась она и потупила взгляд. – Я никогда не думала, что ты можешь выбрать меня, иначе…

– Иначе – что?

– Я бы никогда не приехала в Самаркару. Я… Я не та, за кого ты меня принимаешь. Ты думаешь, что я какая-то известная всему миру ученая.

– Не только. Ты женщина, которая влюбила в себя мой народ всего за час. Которая рисковала жизнью, чтобы спасти ребенка. И которая желает добра всем, за исключением разве что себя самой. – Умар нежно провел рукой по ее волосам. – Ты женщина, которая будет моей женой и матерью моих детей.

– Как я могу сказать тебе? – задрожала Бет, и он вдруг понял, что ее беспокоило.

– Бет, не стоит переживать, если ты не девственница. – Он мягко взял ее руки в свои. – Это старая традиция, которую никто не соблюдает.

– Что? – недоуменно спросила она.

– Ты опытная в плане секса. Чудесно. Я тоже. Это не делает тебя недостойной. И не умаляет твою привлекательность для меня. Ты ведь об этом хотела сказать?

Она покачала головой:

– Я… дело в том… Я не… Вообще-то я девственница, – выпалила Бет и посмотрела на его губы. – Так что я не смогла бы доставить тебе удовольствие в постели.

– Ты девственница? – не поверил своим ушам Умар.

– Да. Это еще одна причина, по которой я не могу выйти за тебя замуж. – Ее глаза наполнились слезами. – Поэтому позови обратно тех женщин. Скажи Лейле, что ты передумал. Еще не поздно сделать правильный выбор!

Но он не слышал ее. Он думал только о том, что в этом современном мире его невеста умудрилась сохранить невинность.

– Как такое возможно? – всматриваясь в ее глаза, выдохнул Умар. – Неужели все мужчины Хьюстона такие дураки?

Бет густо покраснела.

– У меня было всего два приятеля. С первым я встречалась в старших классах школы. Я не понимала, почему он никогда не целует меня, пока на выпускном вечере он не признался, что его не интересуют девушки. А второй… Я безумно влюбилась в него, но он никогда не отвечал мне взаимностью. Год назад мы расстались, потому что, по его словам, во мне нет ничего особенного. Он сказал, что я слишком заурядная.

Ее голос стал чуть сипловатым от непролитых слез.

– Заурядная? – взволнованно переспросил Умар и покачал головой. – Это уж точно не про тебя.

Бет посмотрела на него так, словно не верила его словам, и тогда он обнял ее и крепко прижал к себе ее дрожащее тело.

– Но есть еще кое-что, что я должна сказать тебе, – едва слышно прошептала она. – Что-то, о чем мне совсем не хочется говорить. Ты должен понять, что исследования в области онкозаболеваний требуют больших вложений. И моя сестра была в отчаянии. – Она покачала головой и потерла пальцами лоб. – Нет, я не должна винить ее. Я тоже хотела увидеть Париж.

Умар не мог понять, о чем она толкует и при чем здесь ее сестра?

Ему не хотелось говорить об их семьях или о прошлом. Что сейчас имело значение, кроме них самих? Их жизнь только начиналась…

– Позже, – хрипло ответил он и прильнул к ее губам. Сначала его поцелуй был мягким, но когда он снова вкусил сладость ее губ, его возбуждение возросло. Он крепко прижал Бет к себе и набросился на ее чувственный рот, проникая в него языком, но она вдруг вырвалась из его объятий.

– Пожалуйста. Ты ничего не понял. Я не та, за кого ты меня принимаешь!

Единственное, чего он не мог понять, так это того, что она относилась к себе, как к какой-то ошибке природы.

– Тогда скажи мне. Я хочу знать о тебе все. Или еще лучше, – прошептал он, снова завладевая ее губами, – покажи…

Когда они поцеловались, ему показалось, что он почувствовал солоноватый вкус ее слез. Какие бы недостатки она ни приписывала себе, он покажет ей, что они ничего не значили. Умар развязал шнурки ее сорочки, и та слетела вниз к их ногам. Теперь Бет стояла перед ним в одних белых кружевных трусиках.

У него перехватило дыхание, когда он посмотрел на ее полную, обнаженную грудь, тоненькую талию и длинные волосы, ниспадавшие на ее девственно-белоснежную кожу. В огромных глазах Бет отражался водоворот синего моря, зеленых полей и земли. В них отражался целый мир.