Джосс Вуд - Одержимый ветреной нимфой

– Привет.

– Я пришел сюда, – тихо произнес Рэйми, – чтобы поговорить с тобой.

– Ладно.

– Во-первых, поздравляю тебя с открытием фонда и телевизионным интервью. Тебе было нелегко, и я горжусь тобой.

Лахлин кивнула. Сейчас он поблагодарит ее за кольцо и снова уйдет. Выдержит ли она новое расставание с ним?

Рэйми долго молчал, и Лахлин не терпелось заполнить тишину своей глупой болтовней. Но она сдержалась. Наконец Рэйми пригладил рукой волосы и потер подбородок.

– Ты намного смелее меня, Лах. Я тобой восхищаюсь.

Лахлин удивленно нахмурилась.

– Ты боец. У тебя ордена и медали.

– Я не боюсь рисковать своим телом, в отличие от своих чувств. До встречи с тобой я с легкостью отказывался от любви. Я говорил, что не хочу ее, потому что ради нее не стоит рис ковать. – Он сжал мизинцем ее пальцы. – Но она того стоит. Ради тебя, Лахлин, я готов рисковать.

Она не решалась ему поверить. Вглядевшись в лицо Рэйми, она увидела, с какой любовью он на нее смотрит.

– Я люблю тебя, Лахлин, будь ты Латимор или Баллантайн. Я хочу всегда быть с тобой. Есть ли шанс, что ты простишь меня за мой идиотизм и дашь мне возможность все начать сначала? Решать тебе.

Лахлин прижалась лбом к его плечу, чувствуя себя полностью опустошенной. Признание в любви вертелось у нее на языке, но она не могла произнести ни слова.

– А что делать с этой квартирой? – спросила она, когда ей удалось заговорить.

Лахлин ощутила, что Рэйми напрягся, словно от разочарования. Подняв голову, она поцеловала его в щеку.

– Я ненавижу эту квартиру и все остальные, которые я смотрела, потому что в ней нет тебя, – произнесла она. – Я желаю засыпать в твоих объятиях, просыпаться и видеть твою улыбку. Я хочу, чтобы ты был моим лучшим другом, любовником и телохранителем.

Рэйми обнял ее за талию, поставил Лахлин у себя между ног и прижал к груди.

– А я смогу быть твоим мужем? – спросил он. – Кольцо у меня уже есть.

Рэйми поднял левую руку, показывая Лахлин кольцо Коннора.

– Ты надел кольцо, – радостно сказала она.

Рэйми улыбнулся, и сердце Лахлин замерло.

– Я хотел снять его, но потом передумал. Какой смысл не носить его, если мое сердце будет всегда принадлежать тебе?

Глаза Лахлин защипало от слез.

– Ты снимешь его в день нашей свадьбы, когда мы произнесем клятвы?

Рэйми обнял ее лицо большими руками, выглядя моложе, мягче и счастливее, чем прежде.

– Да, наверное. – Он погладил большим пальцем ее нижнюю губу. – По-моему, тебе тоже нравится это кольцо, – поддразнил он.

Лахлин улыбнулась и притворилась, будто размышляет.

– Ох, в нашей семье будет охотник за драгоценностями и дизайнер ювелирных изделий.

Рэйми рассмеялся:

– Остается узнать адреса парочки хороших ювелирных магазинов.

Улыбнувшись у ее губ, Рэйми страстно поцеловал Лахлин, вложив в поцелуй обещание счастливого будущего. На Лахлин нахлынули эмоции, и она почувствовала иррациональный прилив страха, думая, что если не отступит сейчас, то никогда этого не сделает. Она заставила себя отмахнуться от старых привычек, которые угрожали испортить ей настроение.

Она отстранилась от Рэйми и посмотрела ему в глаза.

– Нам будет нелегко, Рэйми. У нас обоих плохой характер.

Рэйми кивнул:

– Я знаю это, но я не ищу легких путей, Лах, и ты тоже. Я обещаю бороться за нас и сделать тебя по-настоящему счастливой. Но надо, чтобы ты сделала то же самое. Я буду принимать все, что подарит нам жизнь. Я желаю быть с тобой.

У Лахлин задрожали колени, она затаила дыхание. Она обняла Рэйми за шею и встала на цыпочки, а потом уткнулась носом ему в шею, вдыхая его запах. Она заговорила тихо и кратко:

– Я люблю тебя, Рэйми. Очень. Я всегда буду с тобой.

Рэйми погладил ее по спине.

– Значит, ты не купишь эту квартиру? – спросил он.

Лахлин шагнула назад, в ее глазах стояли слезы счастья.

– Но мне негде жить.

– Я знаю одно местечко…

Лахлин улыбнулась:

– А там найдется уголок для телохранителя?

– Милая, поверь мне, пока я живу, я буду сам тебя охранять.

Спускаясь по лестнице в «Берлоге», Лахлин приподняла шифоновый подол платья оттенка глаз Рэйми. Она увидела в большом фойе празднично одетых членов клана Баллантайн.

Снаружи стояли четыре лимузина, готовые отвезти семью в отель «Форрестер», где устраивалась весенняя вечеринка по сбору средств для фонда Латимор-Баллантайн. Это была также неформальная вечеринка по случаю помолвки Рэйми и Лахлин. Став членом семьи Баллантайн три месяца назад, Лахлин больше не чувствовала себя жертвой на общественных мероприятиях.

Перед тем как спуститься на следующий лестничный пролет, Лахлин воспользовалась минутой, чтобы посмотреть на свою семью. Помимо следующего поколения Баллантайн, в фойе стояли все дорогие ей люди. Тайк и Сэйдж с округлившимся животом. Братья Баллантайн, которые опять подшучивали друг над другом. Тейт была, как обычно, прекрасна. Кади и Пайпер совсем не выглядели так, будто недавно родили: Пайпер – близнецов, а Кади – рыжеволосую девочку.

Лахлин смотрела на семью с любовью и преданностью; все они заставляли ее чувствовать себя живой и довольной. Она старалась не смотреть на Рэйми, потому что боялась расплакаться от счастья. Если она заплачет, у нее потечет макияж, на который она потратила слишком много времени. Но она не могла не смотреть на него. Рэйми стоял у основания лестницы и выглядел очень соблазнительно в черном смокинге и галстуке. Глаза Рэйми потемнели, и Лахлин поняла, о чем он думает, потому что сама думала об этом.

«Давай пошлем всех к черту и прыгнем в постель?»

Лахлин улыбнулась и закатила глаза, молчаливо молясь о том, чтобы страсть между ними никогда не утихла. Начав спускаться по лестнице, она взглянула на портрет Коннора и мысленно поцеловала его.

«Спасибо, папа. Жаль, что я не знала тебя».

И вдруг она услышала в голове голос Коннора, низкий и радостный:

«Ты меня знаешь, Лах. Я – предприимчивость Линца, авантюрный дух Джегера и острый ум Бека. Я – креативность Сэйдж. Я – твоя смелость».

Прежде чем Лахлин успела что-либо понять, она почувствовала порыв ветра и увидела пронесшуюся мимо нее пижаму. Завизжав, Шоу прыгнул вниз с лестницы. В который раз.

Рэйми шагнул вперед, поймал своего крестника и перебросил его через плечо. Лахлин округлила глаза, но, как обычно, ни один из Баллантайнов и бровью не повел.

Подойдя к Рэйми, Лахлин снова посмотрела на портрет своего отца. Она почувствовала, как Рэйми целует ее в голову и висок.

– Ты великолепна, дорогая, – тихо сказал он.

«Коннор одобрил бы мой выбор, – подумала Лахлин. – Он так любил Рэйми». Она снова взглянула на свою мужскую версию и быстро заморгала, чтобы не расплакаться. Затем она опять услышала глубокий голос Коннора: