Джосс Вуд - Пароль к знойному свиданию

— Одно никак не связано с другим.

— Мужчины всегда так говорят, но потом удовольствие и дело сталкиваются, и кто‑то, обычно женщина, которой работа была гораздо нужнее, оказывается за бортом. — Кэди сама не ожидала, что в ее словах будет столько горечи.

Ухватив за подбородок, Бек заставил ее посмотреть прямо на себя.

— Не суди меня по другим. Я всегда держу слово и обещаю, что наша физическая связь никак не отразится на нашем бизнесе.

Ну конечно. Похожий урок слишком дорого ей обошелся.

— Давай не будем ничего усложнять. — Отбросив волосы с лица, Кэди уперла руки в бока. — Мне нужно возвращаться к работе. А еще убедить Линка с Джагером, что реклама сработает. Пока что они не горят желанием позировать перед камерой.

— Я тоже не слишком хочу позировать, но понимаю, почему твоя реклама сработает. Задумка отличная. Приходи в Убежище на ужин в воскресенье, там все и обсудим.

Кэди знала, что Баллантайны традиционно собираются на семейный ужин, но она там будет лишней. Братьев же Бек и без нее уговорит.

К тому же оказавшись на подобном собрании семьи, о которой она всегда мечтала, но которой у нее никогда не будет, она не сможет не чувствовать горечи. Такой семьи, какую она хотела бы для своего малыша.

— Не стоит.

Бек пристально посмотрел ей в лицо, и Кэди с трудом удержалась, чтобы не выложить ему все свои секреты. Но прошлое научило ее, что ее проблемы — это лишь ее проблемы и не стоит перекладывать их на других.

Кэди расправила плечи.

— Ты сказал, что у вас есть копии всех важных драгоценностей. Могу я на них посмотреть?

— Обратись к Эмми. Копия же красного берилла хранится в моем сейфе. — Бек посмотрел на часы. — У меня назначена деловая встреча за обедом «У Сэма», но могу сперва заскочить домой. Приходи за кольцом в полтретьего к «Сэму».

«У Сэма» был одним из самых роскошных ресторанов Нью‑Йорка, где столики заказывали за полгода вперед. И это место он использует для деловых переговоров? Она совсем не в его лиге.

— Договорились. «У Сэма» в полтретьего.

Измотав себя в личном тренажерном зале, Бек полчаса плавал в бассейне и лишь затем поднялся к себе, залпом опустошил литровую бутылку воды и задумчиво посмотрел на простиравшееся за окном небо.

Сегодня его ждет очередной безумный день, когда придется работать не только за себя, но и за Линка. Да при этом еще не просто руководить многомиллиардной корпорацией с офисами по всему миру, но и как‑то справляться с вернувшейся в его жизнь Кэди.

Его до сих пор безумно к ней тянуло, и ему это чертовски не нравилось. Не нравилось, что она выводила его из тщательно оберегаемого равновесия, заставляя чувствовать себя так, словно он сплавляется по бурной реке в дырявом ведре. Не привык он к такому, предпочитая встречаться, а точнее, делить кровать, с умными красотками, которых уже на следующий день можно было забыть. И лишь одну женщину он так и не сумел позабыть.

Теперь же она вновь вернулась в его жизнь.

И что еще хуже, что тогда, что теперь, она заставляла его мечтать о чем‑то большем, чем у него было. Он отлично знал, что ему многие завидуют. Да и как иначе? Сильный, красивый, умный, успешный… Но рядом с Кэди ему хотелось большего. Дружбы, поддержки и чтобы было к кому каждый вечер возвращаться домой. Чтобы пустоту внутри заполнили смех, разговоры, музыка. Чтобы был человек, рядом с которым можно просто выдохнуть и, никуда не торопясь, отдохнуть.

А если еще с этим человеком хочется без конца заниматься сексом…

Только такие отношения не для него. У родителей был волшебный брак, и они искренне друг друга любили. Как Джаг и Пайпер. И он надеялся, что Сэйдж с Линком тоже обретут это счастье, но сам он его не заслужил.

Умом Бек понимал, что слишком к себе строг, и каждый ребенок берет за образец родителей. Но его настойчивая требовательность обошлась слишком дорого, и он никогда не сумеет об этом забыть. И если он вновь будет так же сильно в ком‑то нуждаться, что это за собой повлечет? Что, если его любовь причинит боль его любимому или, хуже того, убьет? Он же этого не переживет! Смерть родителей он выдержал, лишь с головой уйдя в учебу и работу, всеми силами стараясь заслужить место в семье. И он его заслужил. Умом, трудолюбием, ответственностью.

А влюбляться и подставляться под удар — безответственно. И он этого не допустит. Поэтому нужно держаться подальше от Кэди. Физически и, в первую очередь, морально.

Может, слетать на недельку в Гонконг, проинспектировать филиал компании?

Но не успел он еще додумать эту мысль, как в дверь позвонили. Бек нахмурился. Родственники знали код, да и не могли они оказаться в шесть сорок пять у его двери. Джаг наверняка еще нежится в объятиях Пайпер, Сэйдж в такую рань не разбудит даже бомба, а Линка нет в городе.

Подойдя к двери, Бек нажал кнопку домофона.

— Да?

— Бек, это я, Кэди. У нас проблема.

И, судя по ее тону, серьезная. Вздохнув, он велел ей подниматься.

Когда она вышла из лифта, Бек ждал на пороге в мокрой от пота футболке, шортах и потрепанных кроссовках, даже в таком виде умудряясь оставаться чертовски сексуальным. У нее так выглядеть в старых джинсах, толстовке с эмблемой колледжа, пальто и без макияжа точно никогда не получится. Она же едва зубы почистить успела!

Да и как иначе, когда в Интернете вдруг узнаешь, что помолвлена с одним из самых лакомых холостяков города?

Посторонившись, Бек жестом пригласил ее внутрь, забрал пальто и повесил его на металлическую вешалку, которая на вид была дороже компактной машинки, что Кэди мечтала завести, но пока не могла себе позволить. Засунув руки в карманы, она молча огляделась по сторонам, любуясь огромными окнами и кирпичными стенами лофта.

Вся обстановка была явно дорогой и стильной, но души в ней не чувствовалось. Если не считать фотографию Конора и трех братьев и сестры Баллантайн, личность владельца вообще ничто не выдавало.

Дорого и современно, но собственная пестрая норка в Бруклине нравилась ей куда больше.

— Кофе? — предложил Бек.

Ни за что. Ее и так мучила утренняя тошнота, и она изо всех сил пыталась удержать в себе съеденное на завтрак печенье.

— А чаю нет? Желательно с имбирем? — спросила она, даже не надеясь на успех.

Но Бек открыл шкафчик, и она увидела стройные ряды коробочек с травяным чаем.

— Ты пьешь чай? — недоверчиво уточнила Кэди, доставая один пакетик.

— А как иначе после того, как я столько времени провел на Востоке?

Он впервые упомянул путешествия, и Кэди задумалась, вспоминает ли он пройденные вместе дороги. Хотя для него это наверняка не самые приятные воспоминания. Она же без конца проверяла телефон и рыдала, пообщавшись с родителями.