Энн Уилл - Английская тетушка

Кофе подали в салон. Хуан выбрал несколько пластинок, и салон наполнился негромкой музыкой — пели гитары. Он подошел к Реджине, стоявшей с Констансией у старинного застекленного шкафа. Обе разглядывали серебряное распятие, осыпанное драгоценными камнями.

— Я как раз рассказывала мисс Лорд, что это распятие привез в Гуадалиму из Испании наш далекий предок, — сказала Констансия и бережно, двумя руками, положила его на место.

— А она сказала вам, что это было триста лет тому назад? — Хуан надулся от гордости.

Реджина кивнула.

— Оно великолепно. Мне кажется, все христианские символы несут в себе нечто мистическое. В них заключена частица божественного откровения.

— Вы верите в божественное откровение, сеньорита? — спросил возникший из ниоткуда падре Доменико.

— В каком-то смысле, — осторожно ответила Реджина. — Я верю, что Бог причастен к мирозданию. А вот явил ли он себя на Земле… Верить в это — личное дело каждого.

Падре Доменико усмехнулся:

— Очень тактичный ответ, сеньорита. Не хотите затронуть наше религиозное чувство? Вы ведь не католичка, нет?

— Нет. Но я к любому вероисповеданию отношусь без предубеждения. Просто я полагаюсь больше на себя, чем на Бога.

Падре Доменико крайне заинтересовал такой подход:

— Интересно, мисс Лорд! Надо нам будет как-нибудь подискутировать по этому вопросу.

— Мисс Лорд вообще интересная юная леди, падре! — заметил подошедший Рафаэль. В его непринужденном тоне Реджине послышалась легкая ирония.

Это был первый знак внимания к ней за весь вечер, и Реджина немного занервничала. Но падре Доменико тут же втянул Рафаэля в обсуждение наметившейся темы.

В другом конце салона донья Кончита, сидя на низенькой софе, разливала по чашкам кофе из серебряного кофейника. Она пригласила всех жестом, и Хуан с падре Доменико, неохотно откланявшись, поспешили к ней. Констансия, которую мало занимали религиозные споры, отошла к проигрывателю и смотрела пластинки. Реджина и Рафаэль неожиданно остались наедине. И хотя она ждала этого случая, сейчас не знала, что сказать и как себя держать. Поэтому просто молча стояла возле.

— Сеньорита, как продвигаются дела с Люси? — сдержанно спросил Рафаэль.

Реджина обиженно посмотрела на него:

— Никак. И никак не могут продвинуться.

— Почему? — удивился тот.

Она раздраженно повела плечом:

— Потому что ваш брат не дает мне никакой возможности.

— Вы говорили с малышкой?

— Наедине? Ни разу!

— Наверное, вам было бы лучше пообщаться с ней за пределами асьенды, где не будет Хуана.

— Я тоже так считаю. Но не знаю, как это сделать. Разве ваш брат позволит мне уединиться с Люси?

Рафаэль наморщил лоб, о чем-то размышляя:

— Думаю, вы правы. Придется забрать вас обеих с собой.

Так как в его голосе не было уверенности, Ре джина рассердилась. Она не хотела быть обязанной человеку, который явно тяготился ее обществом.

— Не берите в голову! — резко возразила она. — Сама как-нибудь справлюсь.

Рафаэль иронично усмехнулся:

— Ну, что опять?

— Именно опять! Не хочу, чтобы вы во второй раз делали для меня что-то против своей воли!

Он внимательно посмотрел на нее:

— И все-таки я это сделаю.

Его снисходительный тон едва не доконал Реджину.

— Спасибо, очень мило с вашей стороны, — язвительно сказала она. — Только обойдусь и без вас!

— Рафаэль! — В пылу препирательств оба не заметили, что донья Кончита стояла уже около них. — Вы спорите, как мне кажется? Что происходит?

— Спорим? Вовсе нет! — первым оправился Рафаэль. — Мы с мисс Лорд обсуждали, не взять ли мне их на озеро, чтобы они с Люси могли поближе сойтись.

Реджина затаила дыхание и порадовалась, что донья Кончита не обратила внимания на ее замешательство. Похоже, сама она была поражена не меньше.

— Ты, Рафаэль?! — не веря своим ушам, спросила она. — Ты хочешь поехать с ними?

— Да, мамачита. Думаю, Хуан будет рад снять с себя ответственность хотя бы на полдня. Мисс Лорд тоже полагает, что это пойдет всем на пользу.

Реджина была так обескуражена такой интерпретацией их разговора, что не успела ничего возразить.

Но если уж откровенно, ее охватил восторг от предвкушения провести с Рафаэлем столько времени, что было не менее заманчиво, чем возможность побыть с Люси без надзора дотошных глаз членов этого влиятельного семейства.

Хуан, узнав от матери о предстоящей вылазке, тут же предложил устроить пикник для всех.

— Нет, — осадил его Рафаэль. — Ничего не имею против твоей заботы о ребенке, но ты манкируешь своими обязанностями.

Хуан побагровел как индюк:

— Ты не смеешь говорить со мной таким образом!

— Тем не менее. — Рафаэль был непреклонен. — Мы едем только с мисс Лорд и Люси. Баста.

— Когда? — только и пробурчал Хуан.

— Не завтра. — Рафаэль что-то прикинул. — Возможно, послезавтра…

Рафаэль и падре Доменико распрощались со всеми, и у Реджины больше не было возможности поговорить с ним. Донья Кончита и Констансия пошли проводить мужчин. Хуан в растрепанных чувствах налил себе еще коньяку.

Реджина погрузилась в сомнения: может ли она уже удалиться в свою комнату? Но неожиданно размышления нарушила Карла, игнорировавшая ее весь вечер.

— Что, сеньорита, сменили тактику? — ядовито осведомилась она.

— У меня нет настроения дискутировать с вами, — вздернув верхнюю губу, ответила Реджина.

— А у меня есть! — Карла осклабилась. — Только могу вам заметить, что с Рафаэлем у вас этот номер не пройдет! Вы только попусту тратите время. Он не клюнет на вашу удочку.

Реджина решилась покинуть салон, но Карла выставила вперед руку:

— Минутку, сеньорита! Дам вам хороший совет. Если уж вам приспичило, обольщайте Хуана. Но Рафаэля оставьте в покое! Ваши чары на него не подействуют. У него на женщин иммунитет! — Ее губы искривились в злобной усмешке. — Женщины его не волнуют!

Вопреки ожиданию, Реджина прекрасно спала этой ночью. Перед сном она снова и снова возвращалась к ядовитому замечанию Карлы — оно подействовало на нее сильнее, чем та могла себе вообразить.

Когда Реджина проснулась, солнце стояло уже высоко. Щурясь от яркого света, льющегося из открытых окон, она обнаружила на столике поднос с завтраком. Наверное, Инес, индейская девочка, как всегда, принесла его, но получила приказание не будить гостью.

Реджина выпростала из-под одеяла ноги, накинула халатик и подошла к окну. На лужайке Люси и какая-то из сестер играли в мяч, только она не могла определить которая. Чуть поколебавшись, она послала вниз привет и с облегчением установила, что это была Констансия, которая помахала ей в ответ.

— Доброе утро, сеньорита! — крикнула та, запрокинув голову. — А вы у нас соня! Знаете, что уже десять?