Кейт Харди - Невеста на пару дней

Он ведь ее босс, она обязана сдержаться, несмотря на то что он самый привлекательный мужчина, которого она видела в своей жизни. Нет, поцелуи совершенно исключаются.

Но почему, почему, почему эти мысли никак не выходят из ее головы?

Днем, вскоре после ланча, раздался звонок в дверь. К тому моменту все внутренности Беллы уже были стянуты в тугой узел.

Открыв дверь, она увидела на пороге Хью, одетого в строгий костюм. Он выглядел потрясающе, что еще раз подчеркнуло, насколько неуместен ее наряд.

Глаза его расширились, когда он окинул ее с ног до головы: облегающее короткое платье леопардовой расцветки и блестящий ремень на талии. К тому же туфли на высоких каблуках и немыслимые бусы на шее. Обычно прямые волосы на этот раз были завиты и превратились в мелкие кудряшки.

— Это слишком, да? — с сомнением спросила Белла.

— Хм, любопытно. В стиле восьмидесятых. Особенно ваша прическа удалась.

Иными словами, ему не понравилось. Похоже, она действительно перегнула палку. Это уже не стиль ретро, а настоящий ужас. Белла тяжело вздохнула.

— Простите. Дайте мне десять минут, я все исправлю.

Хью остановил ее, взяв за руку.

— Нет, Белла, вы хороши такая, какая есть.

По телу пробежала дрожь, вызванная его прикосновением, и ей пришлось опять напомнить себе, что они лишь заключили соглашение и она только играет роль, чтобы ему помочь, — вот и все. Внезапное влечение сейчас совершенно неуместно и должно быть подавлено в зародыше. Так же как и вчера.

— Вы уверены, что это нормально? — спросила Белла, глядя на него с возрастающим сомнением. — Может, лучше перейти к плану «Б»?

— А что за план «Б»?

— Вы поедете на праздник один и объясните родным, что очень любите свою работу и «Инсурго», что жизнь холостяка вас устраивает и для полного счастья вам не нужна женщина.

— Я могу так сделать, но это точно не сработает, поэтому действуем по плану «А». Хочу еще раз сказать, Белла, что очень ценю вашу помощь. Мало кто справился бы с этой ролью.

— Вы так думаете?

— Уверен. Я не подлизываюсь. — Он многозначительно посмотрел на нее и поднял палец.

Она видела, он говорит искренне и верит, что у нее все получится. А когда человек в тебя верит… Одним словом, уже давно Белла не чувствовала себя лучше.

— Не передать, как я вам благодарен, — продолжал Хью. — Так, где ваши вещи?

Белла подняла ярко-розовый чемодан и объявила:

— Я готова ехать. Пойдемте.

Машина Хью была великолепна: низкая посадка, гладкий темный кузов, кожаный салон. Разумеется, акустическая система была выше всяких похвал, и Белла с удовольствием слушала музыку. Когда они выехали из Лондона и машина шла уже по автостраде, она повернулась к Хью:

— Могу я задать вам несколько вопросов?

— Разумеется, вы можете спрашивать, — ответил он таким тоном, будто оставлял за собой право не отвечать.

— Мы едем в ваш дом. Любая, даже самая странная девушка понимает, с кем ей предстоит познакомиться. Вы самый младший из четырех братьев. Помолвка будет у вашего брата Найджела. Все в вашей семье биржевые брокеры. Больше мне ничего не известно. Вам не кажется, что мне хорошо бы знать еще несколько имен?

— Пожалуй. — В его голосе не промелькнуло никаких эмоций. Что же творится в его голове? — Моих родителей зовут Оливер и Элизабет. Отец на пенсии и половину дня проводит на поле для гольфа. Мама занимается благотворительностью. Теперь братья: старший, Джулиан, женат на Поппи, у них есть дочь София; затем Алистер, женат на Харриет; Найджел скоро станет мужем Виктории, свадьба состоится на Рождество; наконец, я, самый младший, везу свою девушку Беллу Фарадей знакомиться с родителями. Что еще вас интересует?

— Давайте обсудим основные правила. Как мне играть роль вашей девушки? Я должна постоянно держать вас за руку? Пытаться обнять?

Хью перевел дыхание.

— Откровенно говоря, об этом я даже не думал. Пожалуй, да, будет нормально, если мы будем держаться за руки. Я буду танцевать только с вами. В целом вот так. Вы умеете танцевать?

Белла с трудом сдержала улыбку. Пожалуй, надо дать ему возможность немного расслабиться.

— Надеюсь, не у шеста, мистер Монкрифф?

Как она и ожидала, он рассмеялся.

— Нет, конечно.

— Я не могу сказать, что люблю клубы, но я занимаюсь аэробикой, так что могу двигаться под музыку.

— Этого достаточно.

И все же он не ответил на ее вопрос.

— А что еще?

Хью нахмурился.

— Что вы имеете в виду?

— Обычно, если люди встречаются, они целуются, — сказала Белла. — Особенно если танцуют на вечеринке.

— Ах да. Конечно. Целуются.

Внезапно в машине стало тесно. Ей кажется или здесь действительно жарко?

— Скажем так, целомудренные поцелуи допустимы, — ответил Хью после паузы.

Беллу же одолевали совсем нецеломудренные мысли. Она ругала себя за то, что заговорила на эту тему и теперь не может не думать о том, как целовалась бы с Хью Монкриффом. Он взял бы ее лицо в ладони и прикоснулся своими губами, они слились бы в поцелуе и не отрывались друг от друга до момента, когда желание стало бы переполнять их. Потом он взял бы ее на руки и отнес в спальню…

— Белла?

— Что? — Она так глубоко погрузилась в фантазии, что ничего не слышала. Щеки залил яркий румянец.

— Я спросил, вас это устраивает?

Надо было бы сказать: «Нет, это слишком опасно». Но с другой стороны, она сама согласилась на эту странную роль, а прежде чем соглашаться, надо было подумать о таких вещах, как поцелуи.

— Вполне, — кивнула она, стараясь оставаться спокойной и выдержанной. — Еще один вопрос.

— Давайте.

— Почему вы один?

Хью выдохнул и резко повернулся к ней:

— Вы очень прямолинейны. А вы почему одна?

Потому что она всегда доверяется не тем людям.

— Я первая спросила.

Хью пожал плечами.

— Я встречался с девушкой, но у нас ничего не получилось.

Белла решила, что это, скорее, официальная версия произошедшего. Хью не похож на эгоистичного, самовлюбленного самца — такой не пришел бы на помощь ей и Грейс, — из этого следует вывод, что отношения разорвал не он. Та женщина разбила ему сердце? Об этом она спрашивать не решится. Да и какой в этом смысл, Хью все равно не ответит.

— А вы почему? — спросил он.

— То же, что и у вас. Я встречалась с парнем, но мы расстались. — Не рассказывать же ему всю ужасную историю. Кроме того, она совсем не хочет признаваться в том, что не сразу смогла разобраться, что собой представляет мужчина, с которым она жила. Как она могла быть слепой и не видеть, что происходило между ними?

— Давно?

— Шесть месяцев назад. А вы?

— Уже год.

— И с тех пор вы ни с кем не встречались?

В это невозможно поверить. Если исключить его постоянную утреннюю хандру, Хью был вполне приятным в общении человеком. И его внешность привлекала внимание. Скорее всего, он лукавит и рядом с ним всегда много женщин.