Кейт Харди - Невеста на пару дней

— Ты о принципе Вегаса?

— И об этом тоже.

— Только давай сначала поедим. Может, тогда у меня мозги начнут работать.

— Хорошая мысль. — Хью выбрался из постели и стал одеваться.

Белла с трудом сдержалась, чтобы не попросить его не надевать футболку, ее остановило лишь внезапно охватившее смущение. Она встала и принялась поспешно натягивать вещи.

— Садись. — Она жестом указала на небольшой стол в кухне.

— Теперь я понимаю, почему весь рабочий стол у тебя всегда завален, — усмехнулся Хью.

— Потому что на нем больше места, чем во всей моей квартире?

— У тебя очень уютно.

— И мне здесь нравится.

Хью погладил ее по щеке.

— У тебя очень хорошая квартира, Белла.

— Да, только по размеру она не больше комнаты для обуви в доме, где ты вырос.

— Ведь недаром говорят: мал золотник, да дорог. — Он наклонился и поцеловал ее. — Это можно сказать и о тебе.

— Хм. Ладно, сейчас я тебя накормлю.

Она приготовила стир-фрай, правда курица поджарилась чуть больше положенного, лапша прилипла ко дну сковороды, а овощи получились водянистыми. Блюдо отвратительно пахло и имело такой же неприглядный вид. О вкусе Белла даже думать боялась. Положение не спас и пакетик соуса чили. Такое она не могла подать на стол.

— Хью, прости меня, — произнесла она, кусая губы. — У меня не очень хорошо получилось. Жаль, что я не умею готовить, как Грейс. Она бесподобный кулинар, а мне доверяет только кексы, блинчики и йоркширский пудинг. — Она помрачнела и замолчала.

Хью встал, подошел к ней и нежно обнял.

— Ничего страшного. Знаешь, я сам неплохо готовлю. Нас всех научила мама перед началом учебы в университете. Не возражаешь, если я похозяйничаю в твоей кухне?

— Но ведь это я должна была приготовить тебе ужин, потому что ты устал. Как я могу заставлять тебя готовить для меня?

Он поцеловал кончик ее носа.

— Я ценю твои старания. Но сейчас я с удовольствием займусь готовкой, меня это успокаивает. Позволь за тобой поухаживать.

— Ладно, — согласилась Белла. — И спасибо. Но сначала я все здесь уберу.

Она окинула взглядом кухню и подгоревшую сковороду.

— Согласен.

Она вывалила стир-фрай в мусорное ведро, залила сковороду водой и поставила ее в раковину.

— Могу предложить тебе бокал вина.

Хью покачал головой.

— Спасибо, я ведь за рулем, так что откажусь…

Ясно. Значит, он не планировал оставаться у нее на ночь. Что ж, глупо было ожидать. Он ведь ясно сказал, что не настроен на серьезные отношения. Впрочем, она и сама была согласна. В постель их привело лишь страстное желание.

— Не волнуйся, я прослежу, чтобы ты не выпил больше одного бокала.

— Жена моего друга восемнадцать месяцев назад погибла в аварии из-за пьяного водителя. С тех пор никто из моих друзей не пьет ни глотка перед тем, как сесть за руль.

Белла смотрела на него во все глаза.

— О, бедный Тарквин! Я и не знала, что он был… Хм. Да.

— Тарквин здесь ни при чем. Его вторая половинка — мужчина, и он в полном порядке. Я говорю о Роланде. Мы вместе с ним и Тарквином учились в школе. Такой я жадный, у меня целых два лучших друга.

Белла подумала, что ему повезло. Она довольствовалась одной подругой, пока не потеряла и ее.

— Очень хорошо иметь двух лучших друзей, — сказала она. — Тогда я приготовлю тебе кофе.

— Спасибо. Не откажусь.

— Только извини, растворимый. — Кирк забрал и прекрасную кофеварку, а купить такую же новую Белла сейчас не могла.

— Подойдет и растворимый.

Пока она готовила им обоим кофе, Хью изучал содержимое ее холодильника и шкафов. Через десять минут была готова паста карбонара — лучшая из всех, что она ела в жизни.

— Есть что-то, чего ты не умеешь? — спросила она, чем вызвала смех Хью. — Я серьезно. Ты преуспеваешь в работе, отличный музыкант, замечательно танцуешь, прекрасный люб… — Она замолчала и покраснела. — Что скажешь?

— Не смущай меня, Белла.

— Хорошо, я умолкаю и буду доедать ужин, который должна была приготовить я, но у меня бы никогда не получилось так быстро и вкусно.

Они молча доели пасту, а потом и мороженое, которое Белла очень кстати нашла в морозилке.

— Думаю, — начал Хью, когда они закончили мыть и вытирать посуду, — нам пора поговорить…

— О нас с тобой.

— Да. — Он перевел дыхание. — Белла, я не хочу серьезных отношений, меня вполне устраивают необременительные встречи. Я никогда не совмещаю работу и личную жизнь.

— Похоже, произошло что-то серьезное, заставившее тебя принять такое решение.

Захочет ли он быть настолько откровенным с ней, чтобы открыться?

Выдержав очень длинную паузу, Хью кивнул.

— Это было два года назад. «Инсурго» только приобрело известность. К нам пришла молодая женщина с просьбой записать ее. Я отказал, потому что график был слишком плотным. Но она попросила уделить ей две минуты, которые заставили меня передумать. Она спела. — Он отвел взгляд. — Это была песня «Когда я впервые увидела твое лицо». Она пела очень хорошо. Замечательно. Я влюбился сразу, влюбился в ее голос.

— Мне нравится эта песня, — сказала Белла. — Я недавно слышала новую версию — кто же ее исполнял? — Она задумалась. — Вспомнила, Джесси Харрисон.

— Это она.

— Джесси Харрисон? Ты серьезно? — Она смотрела на него в недоумении. — Но она не клиент «Инсурго». — Ее не было в том списке, что дал ей Тарквин, это имя она бы заметила.

— Уже нет.

Белле стало не по себе от этого разговора.

— Ты с ней встречался?

— Да. Однажды вечером мы работали в студии, она записывала песню, и у нее никак не получалось. Она попросила меня помочь. Я предложил ей кое-что изменить, наиграл свой вариант на рояле, а потом получилось так, что я отвез ее домой. Через пару месяцев она переехала ко мне.

Теперь ясно, о чем говорил Найджел на вечеринке. Хью не играл потому, что это напоминало ему о Джесси. Он работал с ней, любил ее, а она разбила ему сердце.

И все же он спел «Эдельвейс», чтобы помочь Белле выйти из неловкого положения. Только сейчас она поняла, чего это ему стоило, сколько боли пришлось преодолеть.

— Мне жаль, — прошептала Белла.

— Я любил ее и был уверен, что она любит меня. Но оказалось, я был для нее лишь ступенькой верх на пути к настоящему успеху. Мы уже шесть месяцев жили вместе, когда я совершил один глупый поступок. Я был влюблен и ничего не видел, решил, что она по рассеянности забыла о необходимости подписать новый контракт. Я много сил вложил в ее новый альбом, а также денег в рекламную кампанию. — Хью замолчал.

— Но она его не подписала? — осторожно спросила Белла.

— Не подписала. Она заявила, что уходит из «Инсурго», что нашла другую фирму.

— А как же проделанная работа? Твои деньги?

— Все ведь было лишь на словах, она не подписала бумаги. Я делал то, что считал нужным. Мне ничего не оставалось, как покрыть расходы. «Инсурго» оказалось в тяжелом положении, меня спас Ро, вложив деньги в фирму. Я не мог себе простить, что подвел всех лишь потому, что поддался своим чувствам.