Джессика Гилмор - Кастинг на лучшую Золушку

Рафф взял Клару под локоть и отвел немного в сторону.

— Давай я поеду с ней?

— Это совсем не обязательно…

— Не беспокойся, это будет весело.

— Весело висеть вниз головой на расстоянии сотни футов от земли?

— Конечно, — с энтузиазмом кивнул Рафф. — Пару минут назад мы прошли мимо кафе. Давай ты подождешь нас там за чашкой местного безобразно дорогого кофе?

— Пожалуйста, мамочка! — Оказалось, что Саммер уже стоит рядом с ними, внимательно прислушиваясь к разговору.

Что плохого может произойти? С ВИП-билетом они пройдут без очереди, и уже через двадцать минут Саммер будет с восторгом рассказывать ей о каждой мертвой петле, резком повороте и криках соседей по вагонетке.

— Ладно, — сдалась Клара, и Саммер ответила ей счастливым визгом. — Веди себя хорошо и слушайся Раффа.

— Конечно! Спасибо, мамочка, спасибо, Рафф! Это невероятно здорово!

— Невероятно, — подтвердил Рафф, беря малышку за руку. — Скоро увидимся, Клара. Предлагаю после «Тайфуна» вернуться на «Водопад», а то мои носки уже почти высохли.

Сколько может продолжаться поездка на американских горках? Клара в сотый раз посмотрела на часы и нервно потерла лоб. Чтобы отвлечься от мыслей о страшном аттракционе, она заказала латте, выбрала столик у окна с умиротворяющим видом на тенистый пруд и занялась разбором рабочей корреспонденции. В конце концов, технически сегодня у нее рабочий день.

Но в горле Клары стоял комок, а нервы были напряжены до предела. Саммер в порядке, она с Раффом, она на аттракционе, который сконструирован с учетом техники безопасности, все в порядке…

Ах, если бы Саммер навсегда осталась маленькой девочкой. Может быть, ведьма из сказки о Рапунцель была в чем-то права? Если исключить элемент выкалывания глаз, она вообще была довольно милой, но не понятой обществом женщиной. Наверняка не так уж сложно взять в аренду небольшую башню в лесу…

Клара тяжело вздохнула, залпом выпила остатки латте, подхватила куртки, которые Рафф и Саммер оставили ей на хранение, и вышла из кафе. Чем сидеть и нервничать, она лучше подождет их у выхода с аттракциона. Пора научиться поддерживать все начинания Саммер так же, как когда-то ее родители поддерживали ее невероятные планы и проекты.

На улице было все так же жарко и шумно. Рев работающих аттракционов сливался с радостными криками катающихся, смехом подростков и плачем детей. Но возле «Тайфуна» шум странным образом стих — не было ни криков, ни грохота колес несущихся на сумасшедшей скорости вагонеток, ни смеха… Словно Клара оказалась в параллельном измерении, где аттракционы вдруг перестали работать…

Кровь бешено застучала в висках, когда Клара подняла взгляд на закручивающиеся безумными спиралями и кольцами рельсы и увидела в изгибе одной из петель застывший без движения состав с подвешенными на огромной высоте пассажирами.

Вокруг «Тайфуна» уже не было никого, кроме служащих парка. Разноцветные майки и кепки с фирменным логотипом сменились люминесцентными жилетами, хрипящими рациями и хмурыми, неулыбчивыми лицами.

— Вы в порядке? — Молодой человек в форменной одежде смерил ее таким странным взглядом, словно раньше он никогда не видел женщин, парализованных ужасом.

— Д-да, — с трудом выдавила Клара. — Но я не знаю, что мне делать. Похоже, моя дочь в том составе наверху…

Неожиданно земля ушла у нее из-под ног, стук крови в висках стал оглушительным, а в глазах потемнело. Сильные руки подхватили Клару и помогли сесть на прогретый солнцем асфальт. Голоса над головой задавали вопросы, на которые у нее не было ответов. Она лишь на несколько секунд выпустила дочь из поля зрения, и теперь Саммер в ловушке на неимоверной высоте с мужчиной, которого она едва знает. И это ее вина.

Рафф осторожно, стараясь не раскачивать кабину, повернул голову, чтобы увидеть сидящую рядом с ним девочку.

— Что происходит?

Отличный вопрос. Жаль, что он не знает ответа.

Лицо Саммер побелело от страха и напряжения, но плакать и кричать она, похоже, не собиралась. Слава богу! Рафф понятия не имел, как успокоить рыдающего ребенка, а двухсотметровая пропасть под ногами не добавляла ему уверенности в себе.

— Похоже, какие-то проблемы с электрикой, — мягко сказал он, стараясь, чтобы его голос звучал максимально спокойно.

Оставалось радоваться тому, что состав не застопорился в тот момент, когда они висели вниз головой. А так они могли смотреть на розовеющее небо и представлять, что находятся всего в паре метров от земли.

— А нас спасут? — едва слышно спросила Саммер.

— Конечно!

Вот только когда? Найти способ оперативно добраться до них будет очень непросто.

— Но как?

— Думаю, они подгонят подъемный кран, — поразмыслив, ответил Рафф. — Хотя, если спасатели прилетят к нам на вертолете, это тоже будет весело.

— Я никогда не летала на вертолете, — вздохнула малышка. — И на аэроплане. Даже по Евротоннелю не ездила. Обычно мы ездим отдыхать в дедушкин маленький загородный домик.

— Звучит неплохо.

— Лучше бы у нас была вилла с бассейном, как у Николь.

В качестве извинения за сегодняшний провал Рафф был готов пообещать отвезти Саммер в любую точку земного шара, но вовремя прикусил себе язык. У него не было права обещать что бы то ни было чужому ребенку. Вместо этого он спросил:

— Куда бы ты хотела отправиться?

— Ну… Николь часто летает на Майорку, и, судя по фотографиям, там очень красиво, но я бы хотела поехать во Флориду. Я читала, что там находится парк аттракционов с самыми большими американскими горками.

Ничего себе желание! Сам Рафф был уверен, что в ближайшее время не подойдет к аттракционам на пушечный выстрел.

— Во Флориде есть аллигаторы, — заметил он как бы между прочим.

— Здорово! — восхитилась Саммер. — А ты их видел?

— Да, и крокодилов тоже. Громадных, злобных африканских крокодилов. — Он сделал страшную гримасу, и Саммер рассмеялась в ответ.

— Ты был в Африке? — Ее глаза сияли восторгом. — И видел зебр, и львов, и слонов?

— Конечно. Ты и представить себе не можешь, каково это: лежать в палатке и слушать, как неподалеку ревет лев. От такого волосы встают дыбом! — зловещим шепотом добавил он.

— Ооооо! — вздохнула Саммер. — А в Австралии ты тоже был?

— Нет.

— А я там родилась! — гордо объявила она.

— Значит, ты успела побывать там, куда я еще не ездил, — улыбнулся он.

— Рафф?

— Мм?

— Я боюсь…

— Дай мне руку. — Рафф ободряюще улыбнулся ей и осторожно сжал маленькую ладошку. — Я с тобой, Саммер. Обещаю, с нами все будет в порядке.

— Хорошо, — кивнула она.

— А пока мы ждем спасателей, расскажи, куда еще ты хочешь поехать? Вот я, например, никогда не видел северное сияние, так что оно первое в моем списке.