Мишель Смарт - Следуй за своим сердцем

— Я не представляла, что это бывает так… — прошептала она.

— Так — это хорошо или так — плохо?

— И то и другое.

— Как это?

— А вот так. — Выдержав короткую паузу, она продолжила: — Я ничего толком не знала о сексе. Иоганн и я были девственны, когда поженились. Ни один из нас не умел ничего и не знал, как надо. То есть Иоганн знал… основы, но я была абсолютно невежественна. — Голос ее дрогнул. — Даже не представляла, что это так приятно.

Ева замолчала, не в силах больше произнести ни слова. Но Даниель и без ее объяснений понимал: после того, что произошло между ними, она испытывает смешанные чувства. И одно из них — вина. Вина за то, что она получила наслаждение с ним, а с тем мальчиком, с которым ее связывала искренняя дружба и нежная любовь, не могла.

— Ева… — Он помедлил. Спать ему расхотелось. — Ева, ты же из Голландии. Твоя страна славится взрослым подходом к половому воспитанию. Как же вышло, что ты почти ничего не знала о сексе?

— В моей семье это слово было под строгим запретом, — тихо пояснила она. — Я знала, откуда берутся дети, но не знала — как и почему.

— А как же школа? Там вам об этом не рассказывали?

— Мы с сестрами не посещали эти уроки.

— И друзья тебе ничего не рассказывали? — Ему вспомнились собственные школьные приятели. Стоило кому‑то из них выяснить что‑нибудь новенькое о сексе и женщинах, он спешил поделиться своими открытиями с товарищами.

Она молчала долго, прежде чем ответить.

— У меня не было друзей…

Это было выше его понимания. Как это — не было друзей? У всех детей есть друзья. Дети сбиваются в группы: крутые дружат с крутыми, умники — с умниками, а неудачники, которых гонят отовсюду, словно бродячие кошки, ищут таких же, как они сами.

— Другие дети избегали нас.

— Да уж, детишки могут быть очень жестокими.

Она плотнее прильнула к нему.

— Вспоминая себя, я понимаю почему. Нас считали… странными.

— В смысле?

— Ну… У нас не было телевизора — одно только это делало нас ненормальными. Мать всегда стригла нас сама и всех одинаково — «под горшок». Сама шила нам школьную форму и другую одежду — простую и уродливую, и эта одежда делала нас тоже простыми и уродливыми. Я не умела разговаривать с людьми. Не умела заводить друзей. У меня не было ничего, чем я могла бы поделиться с другими детьми, я не смогла бы пригласить никого к себе в гости. Мы жили очень закрыто. Скудно.

— А Иоганн учился в твоей школе?

— Мы учились в школе для девочек. Он жил на той же улице, что и мы. Я считала его странным, потому что он всегда улыбался мне.

— И как же вы подружились?

Она помолчала, словно раздумывая.

— Я не помню. Это заняло несколько лет. Мы просто тайком улыбались друг другу, понимаешь? Мы даже не могли нормально поболтать по дороге в школу. Он заканчивал раньше и ждал меня у ворот, чтобы проводить до дома. Тессель прикрывала меня, чтобы Анжела и Кика не видели. Они рассказали бы родителям, и меня бы наказали.

— Они все твои сестры? — поинтересовался он, не решившись спросить, что значит «наказали».

О да, он не стал бы отрицать, что его захлестнули эмоции и повлекли к тому, чего он так хотел избежать. А они ведь договаривались: никаких душещипательных разговоров, никакой романтики. Но любопытство взяло над ним верх и совершенно заглушило голос разума, призывавший прекратить расспросы и поспать.

— Да. Анжела старшая, потом Кика, Тессель и последняя я. Я не видела их уже десять лет.

— С тех пор как сбежала?

— Да. Я виделась с Тессель через год после того, как сбежала. Она рассказала, что родители отреклись от меня. Сначала они выпытали кое‑что у нее, потом встретились с родителями Иоганна. Те знали, что творится у нас дома, и немного помогали нам деньгами. И лишь тогда выяснили, что мы поженились. Тессель рассказала, что они сожгли все мои фотографии и вырезали меня со всех семейных снимков.

— Ты общаешься с ней? С Тессель?

— Больше нет. Я не говорила с ней с тех пор, как Иоганн умер. В нашу последнюю встречу она рассказала мне о группе, к которой примкнула. Когда мои электронные письма стали возвращаться, я поискала информацию о ней. Это культ, думаю, безобидный, если культ вообще может быть безобидным. Так что в конце концов она тоже сбежала. — Ева вздохнула. — Жизнь порой выкидывает странные фортели, да? Тессель всегда была бунтаркой. Анжела и Кика были очень послушными и всегда выполняли родительские правила. А правил было очень много. Так чертовски много, что легко можно было нарушить какое‑нибудь, даже не подозревая об этом. Тессель же нарушала все подряд. Логично было бы, чтобы она сбежала при первой же возможности, но нет. А когда все же сделала это, попала из одной тюрьмы в другую.

— Считаешь своих родителей тюремщиками?

— Все мы были их собственностью. Понимаешь, с самого рождения нас воспитывали так, чтобы мы повиновались. Мы ужасно боялись их, и на то были причины. Мы знали, как карается неповиновение.

Он с трудом заставил себя спросить:

— И как?

— Зависело от нарушения и их настроения. Если они были в хорошем настроении, тебя могли просто выгнать ночевать в сарае. А если в плохом… то…

— То?

— Однажды Тессель излупили ремнем по спине за то, что она принесла грязь в дом. — Ева крепче сжала его руку. — Как‑то мать наступила мне на пальцы, когда я не смогла доесть и попыталась выбросить остатки в помойное ведро.

Даниель тихо чертыхнулся. От рассказов о такой жестокости у него скрутило живот.

— А люди ничего об этом не знали? Соседи ваши?

— Мой отец был местным врачом. Он сам занимался нашими увечьями, если наказания заходили слишком далеко. Взрослые видели в нем лишь эксцентричного человека, но уважали его. Думаю, они просто были слепы. Дети подозревали, что у нас не все ладно, но не понимали, что именно. Нас считали просто семьей со странностями.

В комнате долго царило молчание. Мысли Даниеля крутились вихрем. Он рассеянно перебирал пальцами ее волосы. Волосы, яркий оттенок которых так восхищал его.

— Когда ты начала красить волосы?

— Это было первое, что я сделала, когда мы приехали в Амстердам. — Она тихо рассмеялась, и этот легкий смех согрел его кровь, которая стыла в жилах, пока он слушал ее. — Видел бы ты ванну после того, как я закончила. Она была похожа на место кровавого убийства.

И прежде чем он успел хоть как‑то отреагировать на внезапную смену атмосферы, она приподнялась над ним, обхватив его бедра своими. Ее соски коснулись его груди, и, несмотря на то, что они только‑только завершили любовный акт, он снова был готов к действию.

Застыв над ним, Ева пристально смотрела ему в глаза.

— Теперь ты понимаешь, почему я никогда не согласилась бы на наш брак, если бы он означал, что я стану твоей собственностью? То, что мы занимаемся любовью, ведь не изменит этого, да?