Мелани Милберн - Время смелых желаний

- Саднит?

Его голос был до боли наполнен нежностью, а на лице читалось беспокойство.

Клементина почувствовала, что краснеет.

- Самую малость. Сейчас я подвигаюсь немного, и все пройдет.

Он погладил ее запястье.

- Прости меня.

Она вымученно улыбнулась.

- Снова просишь прощения? Лучше остановись, а то я перестану думать, что ты заносчивый всезнайка.

Он на мгновение задержал взгляд на их сплетенных пальцах и нахмурился.

- Не пойму, почему я на это согласился.

Он нащупал на ее запястье бьющуюся венку и замер, как будто пытался посчитать пульс.

- Прошлая ночь была…

- Не нужно меня обижать, называя ее ошибкой, - произнесла она, - мы взрослые люди, и мы договорились. Мы оба знаем правила.

Его взгляд остановился на ее глазах.

- Ты заслуживаешь большего. Гораздо большего.

-Ия получу его, когда у меня будет уверенность.

«Если бы я только сама в это верила».

- Прошлая ночь была волшебной, а ты - самый восхитительный любовник. Но это не значит, что я хочу скорее за тебя замуж и детей. Мы все же из разных миров. У нас никогда ничего не выйдет.

Он отпустил ее руку и потянулся за чашками.

- Я сделал чай, еще заказал столик внизу на завтрак и написал сообщение Гарриет - назначил встречу через час.

Клементина разглядывала белую чашку.

- Я не могу это пить.

Он снова свел брови.

- Почему нет? Я только что его заварил. В шкафчике рядом с мини-баром были заварочный чайник и чайные пакетики.

- Это не та чашка.

- Но никаких других нет… А-а-а, твоя чашка.

- Я знаю, ты можешь подумать, что это абсолютно нелепо, но я…

- Все в порядке. - Алистер взял ее руку в свою и легонько пожал. - А где она? У тебя в сумке?

Она спустила ноги с кровати, снова вздрогнув, встала и накинула халат.

- Я схожу за ней.

Клементина вернулась в свою комнату, но кружки там не было, хотя она оставила ее на прикроватном столике. Она ощутила, как грудная клетка сжалась от подступающей паники. «Где же она?»

Алистер подошел к ней сзади.

- Не можешь найти?

Клементина повернулась к нему с обвиняющим видом.

-Ты куда-то ее переставил? Да?

- Конечно нет.

Клементина снова пристально осмотрела комнату.

- Я обязательно должна найти ее.

Алистер взял ее за плечи, чтобы успокоить.

- Подожди, девочка моя. Давай дыши глубоко.

Клементина попыталась вырваться.

- Не надо меня учить, как дышать! Ты не понимаешь, тебе вообще этого не понять…

- Послушай меня, - его тон был строгим и все же мягким, - мы найдем ее, хорошо? Я помогу тебе поискать.

Клементина с трудом взяла себя в руки. По крайней мере, он не дразнил ее.

- Хорошо.

Он поцеловал ее в лоб.

- Хорошая девочка. А теперь… Где ты ее видела в последний раз?

Она указала на прикроватный столик.

- Я оставляла ее здесь.

Алистер осмотрел все вокруг столика, присел и заглянул под кровать.

- Не могла же она бесследно исчезнуть… погоди-ка. Может быть, это горничная?

Приходила ли она после того, как мы ушли на ужин?

Сердце Клементины снова болезненно сжалось.

- Они же выкинули ее! О боже, они просто закинули ее в мусорку! И она наверняка разбилась на кусочки!

Он успокаивающе погладил ее по руке.

- Давай не будем делать поспешных выводов. Я позвоню им.

Алистер взял в руки трубку, набрал короткий номер и поговорил с кем-то на идеальном французском языке, после чего отложил телефон и улыбнулся:

- Все в порядке. Твою кружку принесут обратно через пару минут. Горничная слегка перестаралась.

Несколько минут спустя кружка была доставлена к двери номера на серебряном подносе со всеми возможными извинениями от персонала отеля. Алистер с добродушным лицом забрал у них кружку и протянул Клементине.

- Вуаля, кружка мадемуазель вернулась к хозяйке без единой царапины.

Клементина взяла ее руками, которые все еще дрожали.

- Спасибо… наверное, ты подумаешь, что я сумасшедшая, но у меня эта кружка с шестнадцати лет. Джеми купил ее, потратив карманные деньги, которые очень долго копил, и я думала, что он откладывает на игрушечную машинку. Это - мое самое большое сокровище.

- Я совсем не считаю тебя сумасшедшей. У меня есть мягкий медвежонок, которого дал мне Олли, когда только родился. То есть моя мама принесла его от лица Олли, чтобы я не ревновал, когда у меня появился брат. И я до сих пор его храню и очень ценю, поэтому очень хорошо тебя понимаю.

Он перелил чай в ее кружку и передал ей с улыбкой:

- Пожалуйста.

- А что было с твоим братом? - спросила Клементина. - Если бы не его болезнь, он мог бы жить нормально?

- При рождении он получил черепно-мозговую травму. Поэтому у него начались задержка психического развития и некоторые проблемы с опорно-двигательным аппаратом. Он не смог бы жить полноценной, нормальной жизнью, но он был просто счастливым маленьким ребенком и мог бы получить максимум радости от жизни. Я бы для этого постарался.

Клементина едва ли могла представить, насколько Алистер был способен к самоотдаче. Сильный и надежный, всегда поступающий правильно, он бы никогда не позволил никому встать у него на пути, когда он защищает своих близких и заботится о них. Этими его качествами она тайно восхищалась еще десять лет назад.

Большинство мужчин, которых она встречала, не уважали женщин. А Алистер приходил в больницу к своей матери каждый день и делал все, что было в его силах, чтобы ее последние дни на земле были как можно более комфортными и спокойными.

А вот мать Клементины этому вовсе не способствовала. Было так неприятно думать, что ее мать додумалась прийти к Хелен, чтобы рассказать ей, что Лайнел в надежных руках. Ее мать была невоспитанной, нечувствительной и, очевидно, совершенно не знакомой с этикетом.

- У тебя остались его фотографии? - спросила она.

- С собой - нет, но дома в Лондоне есть несколько штук. Мой отец избавился от большинства фотографий после смерти мамы. Даже еще до того, как она умерла. Мама сказала мне, что он ей и раньше изменял, через несколько месяцев после рождения Оливера и еще раз после его смерти. Я об этом не знал. Я всегда думал, что у них достаточно крепкие отношения. Но это, пожалуй, пример того, чем может обернуться брак.

Клементина начинала понимать, почему Алистер так осторожно относился к вопросам брака. Перед его глазами был не лучший образец.

- Знаешь, мне с первого взгляда не понравился твой отец. Не понимаю, как ты можешь с ним поддерживать отношения. Вы сейчас общаетесь?

- Он занят своей жизнью, а я - своей.

Клементина могла представить, каково для Алистера было проводить время с отцом. Как он мог уважать человека, который так ужасно поступал? Абсолютного эгоиста.

- Почему же твоя мама простила ему первую измену? Я бы сразу отправила его куда подальше.