Донна Олвард - Любовный компромисс

– Как мне справиться с этим, мама? Мне наплевать на его деньги, но они все меняют. Мы живем в разных странах и принадлежим разным мирам. Но у нас общий ребенок. Все так сложно.

– Ты пройдешь через это, как делала уже не раз. – Она сжала руку дочери. – День за днем, принимая решения, которые сочтешь наилучшими. Остальное решится само собой.

– В тебе больше уверенности, чем во мне.

– Не думаю. Старайся смотреть на вещи шире. Если у тебя благие цели, то все получится. – Шелли убрала руку. – Возьми еще печенье и допей чай. Останешься на ужин?

– Конечно.

– Хорошо. Заберешь домой остатки мясного пирога.

Приложив телефон к уху, Джереми сел перед раскрытым лэптопом.

– Который из них? Тот, что на реке, или другой, с маяком?

Голос Брэнсона был слышен громко и отчетливо.

– Я доверяю тебе, Джер. Тебе известно, что мне нужно сейчас.

Другу требовалось прежде всего время и личное пространство.

– Боюсь, ты превратишься в лохматого, бородатого отшельника, прогоняющего детишек со своей лужайки.

Брэнсон засмеялся, что случалось теперь крайне редко.

– Не люблю бороды.

Так оно и было, но Джереми не успокоился:

– Уверен, что не хочешь жить ближе к городу? Или южнее, где тепло?

– Там у меня нет знакомых и нет риска, что кто‑то узнает. Хочу побыть в одиночестве какое‑то время. Когда дом больше не понадобится, продам его. Все просто.

– Тогда советую купить особняк с маяком. Цена ниже, а место такое живописное, что всегда найдутся покупатели.

– Заключай сделку, только быстрее.

– Собираешься переехать зимой? Ты спятил.

– Не могу здесь находиться. Дом полон привидений.

Причина вполне убедительная.

– Эй, Брэн? Есть минута, чтобы выслушать меня? Помнишь, рассказывал тебе о подружке? С прошлого лета?

– Да, короткая связь. Ты собирался навестить ее. Как все прошло?

– Она беременна, – выдохнул Джереми. До этой минуты все казалось нереальным. Он никому еще не признавался, но ему необходимо было услышать мнение лучшего друга.

– Отлично сработал, Ромео. Она тебе не говорила?

– Все очень сложно.

– Да уж, – помедлил Брэнсон. – Что теперь?

– Не знаю. Не могу игнорировать моего ребенка, понимаешь? Не могу.

– Согласен. Она поймала золотую рыбку.

– Не уверен, что она готова переехать в Нью‑Йорк, а здесь я умру от скуки.

– Думаешь жить на два дома?

– Придется.

– Твоя мать знает?

– Нет, черт возьми.

– Если хочешь продолжать встречаться с девчонкой, советую рассказать о своей семье. Не держи ее в неведении.

– Опекать ребенка совсем не то, что покупать дом.

Брэнсон снова засмеялся.

– Рад, что ты сам пришел к этому выводу. Полегчало?

– Да и нет. Но все равно спасибо. Свяжусь с тобой по поводу контракта.

– Пришли бумаги на подпись. Я тебе доверяю.

Закончив разговор, Джереми некоторое время сидел, подперев голову руками. Брэн прав: Тори должна встретиться с его семьей, а ему надо познакомиться с ее матерью. Как все сложно!

Джереми по телефону подтвердил покупку дома. Он не сомневался, что, без спора согласившись на предложенную цену, сумеет максимально ускорить оформление документов. Он отправился вниз, в бизнес‑центр, чтобы заняться подготовкой бумаг. Теперь, когда задача выполнена, он может вернуться в Нью‑Йорк готовиться к Рождеству. Почему‑то эта мысль не обрадовала его.

– Твой друг согласился купить дом?

Джереми вздрогнул от неожиданности, услышав за спиной голос.

– Извини, не хотела напугать тебя.

– Задумался, – сказал Джереми, оглядывая Тори.

Она сияла. Черные легинсы подчеркивали стройность длинных ног, а голубой свободный пуловер совпадал по цвету с украшениями рождественской елки.

– Выглядишь прекрасно. Хорошо себя чувствуешь?

– Много спала в эти выходные и читала хорошую книгу. Это было прекрасно.

Они не виделись пару дней, потому что он уезжал по делам в соседний город.

– Рад за тебя. Да, Брэнсон выбрал дом с маяком.

– Ой, как хорошо! Дом действительно впечатляет, – обрадовалась Тори. – Значит, у тебя будет хороший друг в наших краях.

Она права. Ему даже в голову не приходило. Брэн поживет здесь какое‑то время. И Тори с малышом. Все складывается неплохо.

– Через несколько дней я уеду в Нью‑Йорк.

– Да, конечно.

В ее голосе слышалось разочарование. Или ему показалось? Кроме того, они так ничего и не решили. Джереми не знал, что сказать. В этот момент Тори изменилась в лице и прижала ладонь к животу.

– Вау!

– Что с тобой? Тебе плохо? – вскочил в тревоге Джереми.

– Все хорошо, – широко раскрыла глаза Тори. – Кажется, ребенок пошевелился.

– Правда? – проводил ее к креслу Джереми. – Что ты почувствовала?

– Трепет бабочек. Я и раньше замечала, но не придавала значения: это не было так сильно, – улыбнулась Тори. – Вот снова.

Она взяла его руку и приложила поверх пуловера к выпуклой округлости. Джереми не успел понять, что произошло. Секунда – и он уже склонился над ней, прижимая ладони к животу. Он затаил дыхание и вдруг почувствовал легкое колыхание.

– То самое?

– Заметил?

Да, это был его ребенок. Он шевелился в животе у матери, похожей на нежного ангела. Идеальная картина материнства. Джереми испытал одновременно невероятный восторг и панический ужас. Он подождал, но движения больше не было, и тогда он неохотно убрал руки. Тори глубоко вздохнула.

– Ты в порядке? У тебя странный вид.

– Все хорошо, хотя и страшно.

– Знаю. К этому надо привыкнуть.

– Сегодня все обрело реальность. Я поделился новостью со своим другом Брэнсоном.

Тори тронула его за плечо.

– Я беременна уже несколько месяцев, так что для меня все очень реально. Тебе придется наверстывать.

Изучив вопрос в Интернете, Джереми более или менее представлял, через что прошла Тори, а вчера узнал, что сейчас младенец размером примерно с банан.

– Джереми? – прервала его мысли Тори. – Завтра у меня назначен ультразвук. Хочешь пойти со мной?

Он увидит своего ребенка! Слишком много всего обрушилось сразу на голову Джереми, но других вариантов не было, он это знал.

– Я бы очень хотел. Назначь время, и я буду готов.

– Ладно. – Она взяла его за руку. – Все образуется, я уверена. Моя мать сказала, когда мы встретились в субботу, что главное – верить. Последуем ее совету.

Верить. Джереми улыбнулся. Он не верил никому и ни во что. Тори очень ошибалась, полагаясь на его веру. Он, конечно, постарается не подвести ее, но обещать не может. Главная причина, почему в тридцать шесть лет он не был женат, именно в этом и заключалась: женщины, которым он нравился, не нравились ему, а привлекавшим его Джереми не верил. Друзья правы – он серийный любовник. Временные подруги спасали его от одиночества, но избавляли от необходимости проявлять эмоции и доверять.