Донна Олвард - Любовный компромисс

К середине дня в больших пакетах у ног Тори оказалось сложено почти все, что она надела, когда вышла из дома. Старые ботинки лежали в коробке, а ноги облегали высокие кожаные сапоги. Легинсы и туника по‑прежнему оставались на ней, но шею обматывал клетчатый шарф из шерсти и шелка. Вместо поношенного жакета, свернутого и упакованного в большой мешок, на ней красовалась кашемировая накидка, а руки согревали лайковые перчатки, на покупке которых настоял Джереми. Добавьте солнечные очки и получите ансамбль, стоивший, по мнению Тори, не меньше, чем первоначальный взнос на ее домик в Канаде.

Она чувствовала себя гламурной самозванкой, красивой, но не очень уверенной в себе. Сегодняшний шоппинг стал запоминающимся событием. Брэнды, о которых она узнавала из глянцевых журналов, теперь были на ней.

Джереми уговорил ее купить что‑то из одежды для беременных и привел в знаменитый Сакс. Он без колебаний выложил кредитную карту, заплатив за две пары брюк, три топа и два платья – одно из них вечернее. Джереми сказал, что на Рождество она захочет выглядеть нарядно. Тори не спорила, потому что сразу влюбилась в темно‑синий шелк, но под этот туалет пришлось купить туфли. Джереми окончательно сразил ее, когда появился с толстым плюшевым пингвином, сообщив, что это подарок для малыша.

Из всех пакетов Джереми доверил ей нести только платье и пингвина. Они отправились домой через парк.

Неделя закрутилась калейдоскопом событий. Джереми старался показать ей все главные достопримечательности Нью‑Йорка. Они побывали на рождественском концерте в Мюзик‑Холле Радио Сити. Глаза Тори сияли: она смотрела то на сцену, то с благодарностью на своего спутника. Потом в толпе туристов их закружило безумие света и музыки Таймс Сквера – не самое любимое место Джереми, но ведь в новогоднюю ночь именно здесь состоится знаменитый ежегодный бал. Они отведали фирменный чизкейк в кафе «Джуниор». Тори смела все до крошки, смеясь, что согласилась только ради бейби. Ничуть не меньше ей понравилась пицца, которую они с Джереми ели перед телевизором, наслаждаясь популярным фильмом и обмениваясь поцелуями. Поднявшись на Эмпайр‑стейт‑билдинг, Тори разглядывала панораму Нью‑Йорка, крепко держа Джереми за руку. Позже, побывав на Мемориале 9/11 башен‑близнецов, они отдали дань погибшим.

Между тем, Джереми надо было работать в офисе и, хотя каждую свободную минуту он посвящал Тори, иногда ей приходилось гулять одной в Центральном парке или по окрестным улицам и магазинам. В один из таких дней Джереми спустился из офиса вниз в ресторан, чтобы перекусить. К своему удивлению, в холле он встретил своих друзей.

– Вы вдвоем? Должно быть, не случайно.

Коул Аббот усмехнулся.

– Брэн собирался зайти к тебе. Я решил составить ему компанию.

Они обнялись, похлопав друг друга по спине, и пошли к лифту, чтобы подняться к Джереми в офис.

– Рад видеть вас обоих.

– Брэн сказал, что у тебя новости. Не поделишься? – сказал Коул, и заговорщически подмигнул Брэнсону. Тот улыбнулся в ответ, но улыбка не достигла глаз. Глядя на его посеревшие, ввалившиеся щеки, Джереми понимал, что в город Коула привело беспокойство о друге.

– Брэн купил дом в Новой Шотландии. Он рассказал?

– Это уже не новость. Так что у тебя?

Джереми кинул взгляд в окно, откуда открывался великолепный вид на Гудзон: у него было почти все, о чем может мечтать мужчина. Поглядев на друзей, он сказал:

– Не поверите. Я стану отцом.

Коул плюхнулся на стул, тихо выругался, провел ладонью по волосам. Джереми рассмеялся:

– Да уж. Стоит ли говорить, что для меня это тоже стало неожиданностью.

– Кто она? Когда? Как все случилось?

– Тори. Прошлым летом. Так бывает.

Брэнсон хрипловато засмеялся.

– О господи. У тебя такое лицо, Коул. Хотел посмотреть, поэтому тебе не рассказал.

Джереми прищелкнул языком.

– Это еще не конец света, приятель. Нам почти по тридцать шесть. Рано или поздно такое должно было случиться с кем‑то из нас.

Наступила тишина. Джереми прикусил язык. Подобное уже случилось с Брэнсоном, но он потерял все.

– Прости, Брэн. Не подумал.

Тот махнул рукой.

– Забудь, Джереми. Не могу притворяться, что этого не было, но вы не можете ходить вокруг меня на цыпочках до конца моих дней. Успокойся и просто расскажи, что произошло. Я знаю только, что ты уехал в Канаду и узнал шокирующую новость.

Джереми присел на край стола.

– Ну, вообще‑то она здесь. Привез на неделю, чтобы разобраться, как быть дальше.

– У вас роман?

– Не знаю. И да и нет. То есть мы еще не спали вместе.

– Очевидно, спали, поскольку…

– То есть с тех пор, как все открылось, – повернулся он в сторону ухмыляющегося Коула. – Она мне очень нравится, я ей тоже. Мы целовались…

Брэн толкнул Коула в бок.

– Напоминает мне историю в колледже на первом курсе, когда он рассказывал нам о свидании с подружкой. Как ее звали? Джилл? Джейн? Кажется, он тискал ее.

– Ладно, заткнитесь. Удивляюсь, что мы еще дружим, – притворно рассердился Джереми. Но именно поэтому они дружили уже более двадцать лет.

– Почему она здесь? Надеешься, что переедет к тебе, чтобы вместе воспитывать ребенка?

– Мы еще не обсуждали.

– Но ты бы хотел, не так ли? – Брэн всегда смотрел в корень.

– Да, – вздохнул Джереми. – Не могу представить родителей, живущих в разных странах. Надеюсь, ей понравится, и она подумает о переезде.

– Ну и ну, – откинулся на стуле Коул. – Значит, женитьба? Останешься у себя или купишь новое жилье? Твоя квартира не очень‑то приспособлена для маленького ребенка.

– Можно сделать перепланировку, – нахмурился Джереми. – Расположение очень удобное – все рядом.

– Не знаю, приятель. Для женщины непросто все бросить и переехать в новое место, – заметил Брэн.

– Бросить что? – фыркнул Коул. – Джереми богат. Она не прогадала.

Джереми поднялся и прошелся по кабинету:

– Все не так просто. Деньги ее не интересуют. Не закатывай глаза, – кивнул он Коулу в ответ на его гримасу. – Если у кого‑то есть эгоистические мотивы, так это у меня. – Джереми снова вздохнул. – Мать с Брюсом устраивают прием через несколько дней. Собираюсь отвезти ее туда. Если будем вместе, ей надо знать про семью. – Он кивнул Брэнсону: – Последую твоему совету.

– Не боишься представить ее Злобной Ведьме?

Джереми не удержался от смеха.

– Надеюсь на помощь Сары. Она тоже там будет. – Он уговорил сестру принять приглашение, но не рассказал о Тори, и, тем не менее, рассчитывал на ее поддержку.

Коул прервал наступившую паузу, заметив с долей удивления:

– Значит, станешь отцом?

– Похоже на то.

– Поздравляю. Уверен, ты отлично справишься.