Кара Колтер - Шаг навстречу любви

Однако Люка просто старается ей помочь. Он охотно ставит перед собой задачи, которые ему совершенно не знакомы. Почему она так сердится? Ну, она отлично знает, почему. Прошлой ночью он прикасался к ее ноге с потрясающей нежностью. Прошлой ночью он доверился ей. Прошлой ночью между ними возникло взаимопонимание, пока они вместе готовили хот‑доги в камине. Прошлой ночью она решила сделать принцу подарок. Теперь он пытается снова отгородиться от нее и дает ей понять, что не желает принимать от нее дары.

И разве это плохо? Ведь она уже осмеливается задаваться глупым вопросом, бросил бы он ее, узнав, что она бесплодна.

Нет, прошептал ей внутренний голос, он бы тебя не бросил.

Однако это просто доказывает, как плохо она знает реальную жизнь. Он – принц. Наследники для него важнее, чем для простого человека вроде Кевина.

Теперь Кевин казался ей намного примитивнее, чем менее суток назад. Имоджен снова брызнула на лицо водой, чтобы остановить разыгравшуюся фантазию. Нельзя сравнивать принца со своим бывшим женихом!

Люка прав. Им прежде всего надо заниматься практическими вопросами. Их приоритет – выживание, а не игры на снегу и не познание друг друга.

Какой завтрак ей удастся приготовить на огне камина?

Она решила поджарить омлет в тяжелой чугунной сковороде. Потом она поставила кастрюлю с горячим шоколадом на одной стороне над пламенем, а на другой – кастрюлю с водой для мытья посуды.

– Люка! – Она вышла в коридор. – Завтрак!

Ожидая его прихода, она разыскала свой мобильный телефон и, делая вид, что проверяет сигнал связи, посмотрела свою фотографию с Кевином. Она ждала, что у нее, как прежде, заноет сердце.

Но менее чем через двадцать четыре часа после общения с принцем Кевин стал ей почти безразличен.

Наконец принц вошел в кабинет. Несмотря на помятую одежду, он доминировал в комнате.

– Связь заработала? – спросил он с надеждой, вытаскивая свой телефон.

Имоджен покачала головой.

– Ваш парень, должно быть, очень беспокоится о вас.

– У меня нет парня.

– Но… – Он умолк.

– Но что?

– Вчера ночью ваш телефон упал на пол, и я увидел фотографию на заставке. Я предположил…

Не потому ли он так старается отгородиться от нее сегодня утром? Люка решил, что у Имоджен есть парень? Она вгляделась в лицо принца.

Нет. Он выглядит таким же сдержанным, как прежде. Каким был до того, как она объявила, что у нее нет парня.

Он сторонится ее потому, что он – принц, а она – обычная девушка. Пусть их судьбы переплелись при необычных обстоятельствах, это не означает, что они должны стать друзьями или любовниками. Ей нечего подарить принцу. Видимо, она слишком размечталась, решив, что все иначе.

Он взглянул на свой телефон.

– Связь работала ночью, – сказал он. – Мне пришло сообщение от Кристиано.

Лицо принца просияло, когда он открыл сообщение.

– Смотрите, – тихо произнес он и повернул экран телефона к Имоджен.

И тут она расплакалась.

Решимость принца Люки держаться от Имоджен на расстоянии улетучилась, как только та заплакала.

– Что? – спросил он, огорченный. Повернул телефонный экран к себе и посмотрел на фото. – Они оба здоровы. Младенец поступил очень мудро, решив родиться только тогда, когда его мать привезут в больницу. Почему вы плачете?

«И пожалуйста, прекратите плакать. Немедленно».

– Пустяки, – настаивала Имоджен, быстро вытирая слезы. – Я просто очень счастлива. Ребенок очаровательный. Пожалуйста, покажите мне фото еще раз.

Люка передал ей свой телефон и вгляделся в ее лицо. Следует признать, что он совсем не понимает женщин. Боже мой, он даже не подозревал, что его собственная помолвка будет расторгнута. Он абсолютно не обращал внимания на эмоции Мерибель, которая влюбилась в другого мужчину и забеременела от него, поэтому ее признание застало его врасплох. Он не помнил ни единой подсказки, которую давала ему Мерибель о своей неверности.

Итак, экспертом по женскому разуму он не был.

Но даже он заметил, что Имоджен смотрит на фотографию горничной с ребенком и на ее лице читается странное сочетание радости и печали.

– Это мальчик, – тихо сказала она, по ее щекам текли слезы. Она по‑настоящему загрустила.

И все же, несмотря на это, вчера она хотела сделать ему подарок. Она была готова преодолеть все, что преследовало ее, чтобы подарить совершенно незнакомому человеку то, чего ему не хватало.

– Давайте завтракать, – предложил он. – А потом выйдем на улицу и посмотрим, подходит ли снег для лепки снеговика.

Люка не понимал, что с ним происходит. Но ему вдруг захотелось сделать кого‑нибудь счастливым. Он никогда не стремился походить на тех членов королевской семьи, которые равнодушны к страданиям других. Казалось, королевский статус давал им право быть абсолютно бесчувственными.

Это предложение ничем не отличалось от вчерашнего желания Люки помочь Имоджен. Он жаждал избавить ее от страданий.

И все же, увидев, что ему это удалось, он сразу почувствовал: его решение будет иметь катастрофические последствия. Для них обоих. Его первоначальный план держать с Имоджен расстояние и постараться выжить во время шторма был намного лучше. И разумнее.

Хотя именно рассудительность принца привела к тому, что невеста бросила его накануне его свадьбы. Может быть, пришло время немного измениться?

Нет!

– Но у меня нет подходящей одежды, – поспешно сказал он. – Думаю, мне не стоит мочить вещи. Я могу замерзнуть.

Плач Имоджен сменился смехом, ее великолепные голубые глаза просияли.

– Я позабочусь о том, чтобы вы не замерзли.

Он вдруг затрепетал:

– Лучше вообще об этом не думать.

Она посмотрела на него так, словно видела его насквозь.

– У нас здесь много зимней одежды, – сказала она.

– Что? Зачем?

– Люди приезжают сюда, думая, что все знают об отдыхе в горах, но многие не готовы к канадскому климату. Мы держим в отеле все необходимое, чтобы наши постояльцы могли безопасно и приятно провести время, даже если они не подготовлены должным образом.

– Понятно, – произнес он. – Значит, будем лепить снеговика.

Люка не желал признаться даже самому себе в том, что он с нетерпением ждет, когда они начнут свои зимние забавы.

Он убеждал себя, что делает это, чтобы Имоджен не грустила. Но знал, что это не совсем так. Вероятно, ему хотелось избавиться от всепоглощающей мрачности у себя на душе, и с нетерпением ждал этого.

После вкусного скромного завтрака Имоджен повела принца по коридору в гардеробную. Он с облегчением заметил, что она почти не хромает.

Она придержала дверь, и они оба втиснулись в гардеробную комнату, на стенах которой висели зимние куртки, теплые брюки и шерстяные рубашки. На дальней стене была куча полок с варежками, шарфами и шляпами без полей. На полках внизу были аккуратно расставлены ботинки разных размеров.