Кара Колтер - Шаг навстречу любви

В его поцелуе чувствовалась свежесть зимних дней и весенних вечеров, растущих на лугах полевых цветов. Он походил на солнечный свет в серый день. Его губы обещали будущее, полное неожиданных приключений. Имоджен сомневалась, что когда‑либо чувствовала нечто более простое, но предопределенное.

Поцелуй Люки вдохнул в нее жизнь, словно она долгое время вовсе не жила. Все краски стали ярче, а мир перестал казаться размытым.

Имоджен обмякла, и Люка мгновенно почувствовал это и углубил поцелуй. Он буквально пожирал ее губы, а она задыхалась от желания и от восторга. Он стал целовать ее шею и уши, лоб и нос. Имоджен обхватила руками его голову, побуждая его продолжать. Люка простонал и притянул ее еще ближе, запустив пальцы в ее волосы.

Они не слышали, что гул двигателей снегохода приближается, а потом смолкает. Страсть, нетерпеливость и отчаяние между ними усилились. Им казалось, что этот поцелуй способен остановить время и они никогда не расстанутся.

– Ваше королевское высочество? Мисс Олбрайт?

Никто из них не слышал, как открылась входная дверь, но теперь они отпрянули друг от друга, услышав быстрые шаги в коридоре.

Они стояли, тяжело дыша и уставившись друг на друга. Имоджен решила, что запомнит этот момент на всю жизнь.

Люка протянул ей руку, пытаясь преодолеть пропасть между ними. Имоджен почувствовала, что, если она возьмет его за руку, они выбегут через заднюю дверь и снова окажутся в своем мире. Она потянулась к нему.

– Ваше высочество? – Слова эхом отозвались в коридоре за дверью.

Их время истекло.

Люка опустил руку до того, как они коснулись друг друга. Имоджен тоже отвела руку в сторону и заправила прядь волос за ухо.

Кристиано ворвался в кабинет. Его облегчение при виде Люки было очевидным. Но потом его взгляд скользнул по комнате, и Имоджен показалось, что он осознал нечто тайное и хрупкое.

Кристиано посмотрел на рождественскую елку, украшения, носок для подарков на кофейном столике, маленькие фигурки снеговиков, которые она сделала. Он пристально взглянул на Люку и Имоджен так, словно они были в пижамах, и смутился.

– Вы здесь одни?

Люка резко кивнул, не отводя взгляда от лица Имоджен. Он то ли умолял ее о чем‑то, то ли что‑то ей обещал.

– Просто мне показалось, что здесь отдыхает семья. Там во дворе снеговики… – Кристиано смотрел на Люку и Имоджен, на их припухшие губы, растрепанные волосы, вздымающуюся грудь.

Выражение лица Кристиано стало сдержанным.

– С вами все в порядке, ваше высочество?

Люка отрывисто кивнул.

– Следом за моим идет другой снегоход, на котором мы отвезем вас и мисс Олбрайт в деревню. Там есть электричество, я забронировал номера для встречи. Мы должны спешить. Вы срочно нужны в Касавалле. Я сумел связаться с мисс Росс, и мы можем встретиться с ней…

Имоджен казалось, что она всплывает со дна бассейна. Слова Кристиано были приглушенными, будто из‑под толщи воды.

– Подождите минутку, – сказала Имоджен. – Вы связались с кем‑то?

Кристиано промолчал.

Имоджен посмотрела на Люку:

– С кем у вас встреча?

– Габриэлла Росс, – тихо ответил Люка.

– Моя Габриэлла Росс? – немного угрожающе спросила Имоджен.

– Извините, я не понимаю, что вы имеете в виду, – сказал Люка.

– Она моя лучшая подруга.

Люка подошел к ней и посмотрел на нее сверху вниз, все обещания исчезли из его глаз.

– Она рассказала вам о своем заявлении? – хрипло спросил Люка.

– Какое заявление? – Имоджен решила не позволять себя запугать.

Он вгляделся в ее лицо, затем повернулся к Кристиано, отмахнувшись от нее.

– У тебя есть новости из Касавалле? – Люка обратился к Кристиано.

Кристиано покосился на Имоджен. Ей следует оставить их наедине?

– Ты можешь говорить при ней. Я ей полностью доверяю.

Имоджен удивилась его словам. Тогда почему Люка ни разу не упомянул, ради чего приехал в Кристал‑Лейк?

– К сожалению, стало известно о беременности принцессы Мерибель, – тихо и неловко произнес Кристиано. – Боюсь, подданные ей этого не простят.

– Действительно, это серьезная новость. – Люка нахмурился.

Имоджен снова подумала, что Мерибель ему небезразлична. Откровенно говоря, после того, как эта принцесса планировала выдать своего малыша за ребенка Люки, она вряд ли заслуживает прощения.

– Обстановка довольно напряженная, – продолжал Кристиано. – Принцесса Мерибель скрылась в неизвестном направлении.

Судя по тому, как он это сказал, Люке придется решать эту проблему.

Имоджен наблюдала, как выражение лица Люки меняется – он снова надевал на себя мантию ответственности. Он был по‑прежнему в джинсах, но выглядел авторитетно. За пару секунд он превратился из обычного человека в лидера государства.

– Габриэлла имеет к этому отношение? – спросила Имоджен.

Люка хладнокровно посмотрел на нее, словно никогда ее не целовал.

– Я думаю, она сама вам все расскажет, – ответил он.

Имоджен почувствовала себя отвергнутой. Ей казалось, что мужчина, которого она только что поцеловала со всей страстью, с которым она играла в снежки, и которому сделала рождественский подарок, и доверилась, стал неприступным незнакомцем.

Она едва не расплакалась.

Но потом услышала гул второго снегохода.

– Собирайтесь, – сказал ей Люка. – Мы немедленно уезжаем.

– Я остаюсь здесь, – горделиво ответила она.

– Нет, не остаетесь.

– Я здесь работаю.

– Я пришлю человека, который присмотрит за отелем, пока не дадут электричество.

– Нет, вы этого не сделаете.

Кристиано смотрел на нее с открытым ртом. Очевидно, он ни разу не слышал, чтобы кто‑то спорил с принцем.

– Вы едете с нами, – отрезал Люка. – Я не оставлю вас одну.

– Электричество скоро дадут.

– И тогда вы вернетесь, – произнес Люка.

Она расправила плечи и вздернула подбородок.

– Я не ваша рабыня, ваше высочество. Вы не имеете надо мной абсолютно никакой власти. Я буду поступать по‑своему. И не проведу больше ни секунды рядом с человеком, который меня обманул.

Бедный Кристиано едва не простонал.

– Я никогда не обманывал вас.

– Я говорила, что Габи – моя подруга. Вы не сказали, что приехали сюда из‑за нее. Вы вообще не сказали, зачем сюда приехали!

– Я не догадывался, что Габи и Габриэлла – один и тот же человек. В Касавалле не принято называть человека кратким именем.

– Даже если прямо спрошу вас, что происходит, вы все равно мне не скажете.

Но правда в том, что она злилась не из‑за Габи. Она чувствовала себя обманутой, потому что принц Люка только что поцеловал ее, а теперь торопится в Касавалле, чтобы защитить женщину, которая предала его.

– Собирайте свои вещи и уезжайте, – раздраженно сказала Имоджен. – Королевство ждет вас.