Кара Колтер - Шаг навстречу любви

Люка сделал то, чего не ожидал ни один из них.

Он преклонил колено, наклонил голову и коснулся рукой груди в области сердца.

– Ваше королевское высочество, принцесса Габриэлла, – приглушенно произнес Люка, его переполняли эмоции.

– Встань, – выдохнула Габи.

Он встал, взял ее за руки и вгляделся в ее лицо, а потом расцеловал в обе щеки.

– Моя сестра. – Он шагнул назад.

Ее глаза наполнились слезами, и он отодвинул ей стул.

Она села, будучи шокированной.

– Я… Я думала, надо сделать анализ ДНК.

– Конечно. Но это формальность. Я знаю, кто ты.

Она неуверенно улыбнулась:

– Я тоже. Я испытываю странные чувства, когда смотрю на тебя. В детстве я так сильно хотела иметь семью. Но я не представляла, что это будет королевская семья.

– Ты ничего не знала?

Она покачала головой, великолепные волосы качнулись вокруг ее красивого лица.

– Мама умерла, когда мне было три года. Меня воспитывали мои тетя и дядя. Я думаю, они все знали, но молчали. Потом я обнаружила на чердаке коробку с вещами матери. В основном там были мои детские фотографии, но еще я нашла два письма. Одно было адресовано мне, а другое – твоему отцу, королю Винченцо. Я никогда даже не слышала о Касавалле. Она так и не отправила письмо твоему отцу, хотя явно очень его любила.

– Интересно, почему она не отправила письмо? – спросил Люка.

Габриэлла немного приуныла, но он не стал ее ни о чем расспрашивать прямо сейчас.

– Я надеюсь, что когда‑нибудь узнаю, почему любовь с таким оптимистическим началом закончилась двумя разбитыми сердцами, – произнес Люка. – Отец ни разу не говорил о своем неудачном первом браке, по крайней мере со мной. Он был не из тех, кто смиряется с неудачей.

– А разве его отношения с твоей матерью не были прекрасными?

– У них были хорошие отношения, – осторожно сказал Люка. – Но, похоже, после твоей матери он попрощался с любовью, и каждое свое решение принимал под влиянием разума. Это касалось и брака с моей матерью.

Какое‑то время оба размышляли о том, что любовь может приносить столько страданий. Но потом Люка решил исправить любое неверное представление, которое могло сложиться у Габриэллы.

– Хотя это был брак по расчету, моя мать идеально подходила моему отцу. Она сильная, прагматичная и верная.

– Я рада. Кстати, королева Мария сказала мне, что, как старший ребенок короля, я буду следующим правителем. Но я этого не хочу!

– Скорее всего, тебе не избавиться от своих обязанностей, Габриэлла.

Она сглотнула:

– Но я могу отказаться от трона.

Он наклонил голову. Габриэлла нервничала и была шокирована.

И все же он видел ее самообладание и мудрость.

Он мягко спросил:

– Ты действительно думаешь, что сможешь отказаться от того, для чего ты родилась?

– Я управляю книжным магазином!

– Я вижу это в тебе. Я замечаю, как ты держишься. Ты очень похожа на нашего отца. Тебе не надо решать сегодня. Приезжай в Касавалле, познакомься со своей семьей и своим королевством. Если ты решишь управлять этой страной, я буду всегда тебе помогать. Я научу тебя всему, чему научили меня.

– Я просто хочу, чтобы ты был моим братом.

Он улыбнулся:

– По‑моему, это уже не обсуждается. Итак, ты поедешь?

Она помолчала и решительно ответила:

– Да.

– Ты сможешь поехать завтра?

– Боюсь, если мы не уедем быстро, я передумаю.

– Я прошу тебя об одолжении.

– Я даже не представляю, чем смогу тебе помочь.

– Мне необходимо, чтобы ты поговорила с Имоджен Олбрайт. Расскажи своей лучшей подруге, что происходит.

– Имоджен? Откуда ты знаешь, что я дружу с Имоджен?

– Я был с ней в отеле во время бури.

Габриэлла закрыла рот рукой и округлила глаза.

– Когда Кристиано связался со мной, чтобы перенести нашу встречу из‑за снежной бури, он не сказал, что ты застрял в отеле с Имоджен. Вы с ней…

– Ничего не было! – начал он оправдываться.

– И все‑таки ты узнал, что мы с ней лучшие подруги.

– Ну конечно, мы разговаривали.

Габриэлла разглядывала его, выгнув бровь. Казалось, она обо всем догадывается.

– Дорога к отелю, вероятно, будет закрыта еще несколько дней, – сказала ему Габриэлла. – Но я могу ей позвонить.

Что почувствует Имоджен, узнав, что ее лучшая подруга – сестра Люки?

– Я могу отвезти тебя в отель, – произнес он. – По‑моему, ее шокирует новость о том, что мы с тобой брат и сестра.

Габриэлла снова с интересом уставилась на него, и ее губы дрогнули. Ей явно нравилось, что Люка так оберегает Имоджен.

Он высокомерно и свирепо посмотрел на сестру.

Габриэлла только расхохоталась в ответ.

Имоджен и Габриэлла сидели друг напротив друга за кухонным столом в отеле. Имоджен нарочно не стала разжигать камин и пить чай в своем кабинете, когда Габриэлла приехала к ней по все еще закрытой дороге на снегоходе. Щеки Габриэллы порозовели, а великолепные волосы растрепались.

Имоджен была шокирована тем, что сказала ей Габриэлла.

Люка – брат Габриэллы!

Это многое объясняет.

Неудивительно, что временами он казался Имоджен таким знакомым. Неудивительно, что она подумала, будто узнала его, когда он сошел с вертолета. И неудивительно, что ее подруга была такой скрытной.

Новость была потрясающей.

Милая Габи – давняя подружка Имоджен, была не просто принцессой, а следующим правителем королевства Касавалле!

– А потом он попытался убедить тебя взять у него то, к чему он готовился всю свою жизнь? – тихо спросила Имоджен.

Габриэлла кивнула:

– Прости, что я не говорила тебе, в чем дело. Происходящее казалось мне нереальным. Я не хотела выставить себя дурой, думая, что я какая‑то королева, не имея доказательств.

– Чем ты планируешь заняться?

– Я собираюсь поехать с Люкой. Просто чтобы посмотреть страну. И «дать ему шанс», как он сказал. Судя по всему, мы уедем довольно скоро.

– Да, – сказала Имоджен с едва заметной горечью. – Ему надо срочно заняться делами.

Она быстро рассказала подруге об отмененной свадьбе принца и его невесте, беременной от другого мужчины.

– И вот теперь, – подытожила она, – он спешит защитить женщину, которая предала его.

Габи молчала. Когда она заговорила, ее голос был серьезным и тихим.

– Мне кажется, принцесса Мерибель сделала очень трудный выбор. Ей следовало предать либо себя, либо Люку.

Имоджен внимательно посмотрела на подругу. Габи была необычайно мудрой для своего возраста и обладала почти пугающей интуицией.

Вероятно, она была прирожденным лидером.

Габи посмотрела в глаза Имоджен и ободряюще сказала:

– Расскажи мне, что произошло между тобой и Люкой. Ты изменилась.

– Ой! – Имоджен почувствовала, что краснеет. – Ничего не произошло!