Сьюзен Джонсон - Понравиться леди

– Королева намерена во всем мне угодить.

– А вы – ей?

– Да... со временем.

– Что ж, все это не зря, – саркастически заметила Роксана.

Герцог пожал плечами:

– Шотландия тоже внакладе не останется. Но я предпочитаю не говорить о политике, когда есть столько более приятных тем! Например, такая: вы в чем-нибудь нуждаетесь?

Его голос был невероятно мягок.

– Я под арестом?

– Разумеется, нет. Я не давал Куинсберри разрешения действовать подобным образом!

– В таком случае – благодарю вас.

Каждое па в этом танце обольщения требовало большого искусства и чрезвычайной деликатности.

– Почему бы не поблагодарить меня, став гостьей на званом ужине Кэтрин Хэддок сегодня же вечером?

Роксана кокетливо взмахнула ресницами.

– А если я откажусь, меня опять арестуют?

– Разумеется, нет. Но я бы весьма оценил ваше появление на вечере у Кэтрин.

Роксана вздохнула:

– По-моему, для этой любовной перепалки час слишком ранний. Я не собираюсь с вами спать. Вы по-прежнему хотите, чтобы я приехала к Кэтрин?

Ее фиалковые глаза были окружены темными кругами, следствием бессонной ночи.

– Да, и очень, – кивнул герцог, ничуть не оскорбившись. – Поверьте, если бы я хотел только этого, в Эдинбурге нашлось бы немало женщин, готовых переспать со мной.

Ее глаза чуть сузились.

– Вы так циничны, миледи, – весело продолжил он.

– Один запах Куинсберри способен сделать циником даже святого, милорд, и вас сделали комиссаром не потому, что королеве понравился покрой вашего мундира.

– Верно. Но по крайней мере сегодня я обещаю не домогаться вас. Справедливо?

– Слово Кэмпбелла?

Будучи королевским комиссаром, Аргайлл просто обязан быть двуличным!

– Слово Кэмпбелла.

– Я буду готова к девяти.

Она не стала кокетничать, ничем не дала понять, что ей льстит его приглашение. Но эта прямота интриговала его куда больше, чем откровенная лесть и пресмыкательство окружающих. Каково это – переспать с такой женщиной? С женщиной, которая говорит и действует так прямолинейно? Будет ли она такой же искренней в своей страсти?

Приятная мысль...

Доктор пришел и ушел. Экономка Робби суетилась вокруг хозяина, предлагая горячий бульон, чай, подушку и книгу для развлечения.

– Спасибо, нет, – любезно отвечал он на каждое предложение, – Лучше я выпью горячего вина с пряностями и съем бифштекс. Да, и пришлите ко мне Холмса.

– Я не уверена, что в вашем состоянии стоит пить спиртное, сэр. Доктор ничего не сказал насчет этого.

– Мое состояние – лучше некуда, миссис Битти. Кровотечение остановилось, я в бинтах с головы до ног... – Робби приподнял руку, показывая плотную белую повязку. – И если я поем и выпью, то поправлюсь гораздо быстрее. – Его губы дернулись в мальчишеской улыбке. – А теперь будьте паинькой и доставьте мне еду и Холмса.

– Хотя бы пообещайте немного поспать, – проворчала старушка.

Это она помогала доктору вынуть мушкетную пулю из руки.

– Обещаю. Но после разговора с Холмсом.

Экономка довольно кивнула.

Вскоре после этого Холмса отослали с поручением. Он вернулся еще до того, как Робби успел пообедать.

– Говори, – велел Робби, указав ему на стул.

– Леди Карберри сейчас живет в городском доме. Хотя лорд Карберри еще не прибыл на парламентскую сессию.

– Дэвид предпочитает охоту.

– Похоже, что так. Слуга в Карберри-Хаус сказал, что обычно он появляется в последнюю минуту и не остается надолго.

– Я бы хотел лично переговорить с Амелией.

– Не советовал бы, сэр. Солдаты Куинсберри так и кишат на улицах, как крысы! Грэм передаст ваше послание, и все будет сделано без лишнего шума.

– Ты говорил с ним?

– Он скоро будет.

– Спасибо за службу, Холмс, – устало пробормотал Робби.

Он не спал несколько дней: тайная высадка на побережье и дальнейшее путешествие в Эдинбург не позволили отдохнуть.

Холмс был арендатором семьи Карров, унаследовавшим должность управляющего от отца и деда. Многие поколения Холмсов служили Каррам, поэтому он считал себя вправе посоветовать:

– Вам нужно поспать, сэр. Дело даже не в ране. Сколько времени вы не спали?

– Как только все объясню Грэму, я посплю. Я хочу, чтобы он сегодня же потолковал с Амелией.

Когда прибыл Джордж Грэм, дальний родственник Куттсов, Робби тут же поспешил сделать распоряжения:

– Нужно, чтобы леди Карберри отвезла детей леди Килмарнок в деревню, подальше от опасности. Леди Килмарнок согласна. Надеюсь, и Амелия тоже согласится. Объясните ей, что детям угрожает Агнес Эрскин, и попросите Амелию немедленно навестить Роксану. Время работает против нас. Куинсберри неутомим и безжалостен в своих поисках.

– Будет сделано, сэр.

– Есть вопросы?

Молодой адвокат покачал головой и поднялся.

– Возможно, один, – спохватился он.

Робби вопросительно вздернул брови.

– Когда ожидаете получить назад библиотеку в Голдихаусе?

– Вам особенно нравились карты, не так ли? – улыбнулся Робби.

– Все, сэр, но комната с картами была великолепной.

Робби слегка заерзал: боль в руке становилась все сильнее.

– Дугласу, возможно, это известно лучше других. Но к осени – наверняка. Если все пройдет хорошо, моя свадьба состоится в Голдихаусе.

– Поздравляю, сэр.

– Несколько преждевременно. Не думаю, что графиня уже привыкла к этой мысли, – сообщил Робби улыбаясь.

– Уверен, что вы сумеете ее убедить.

Улыбка Робби стала еще шире.

– Я над этим работаю.

В тот же день слуга Килмарнок-Хауса доложил о приезде леди Карберри. Роксана вместе с управляющим в это время сидели за счетными книгами. Едва леди Карберри появилась в гостиной, как управляющий немедленно был отпущен, и Роксана предложила гостье погулять в саду.

Проходя длинными коридорами, они говорили о самых обычных делах, но, оказавшись во дворе, Амелия тихо спросила:

– Мы ведь не собираемся просто любоваться цветами?

– Просто не знаю, кому из слуг можно доверять. – Роксана огляделась, пытаясь убедиться, что они одни. – Робби вернулся.

Заметив потрясенное лицо невестки, она добавила:

– И Куинсберри обо всем знает, что еще больше усиливает риск.

– Так я и думала, что именно Робби Карр – истинная причина появления сегодняшнего визитера, – тихо произнесла Амелия.

– Посланец сказал, что он от Робби? – торопливо спросила Роксана, которой не терпелось узнать, не ранен ли он.

– Нет. И когда я спросила, от кого он, получила уклончивый ответ. Этот человек сказал, что пришел передать просьбу увезти твоих детей в деревню, если ты согласишься. И добавил, что остальное ты знаешь. Поэтому я сразу же приехала. Расскажи мне все.

Роксана с облегчением вздохнула. Все страхи за Робби рассеялись. Только он знал об их разговоре насчет Амелии, которой предстояло увезти детей.