Джоанна Брендон - Верный ход

Как пронзающие его стрелы, злоба, раздражение и насмешка овладели им, и, пробормотав едкое замечание, он отвернулся к окну, а потом, сжав зубы, подумал: «Ну и дурак!» Тогда он и понял, что эта женщина начинает сводить его с ума.

Вновь поворачивая голову в ее сторону, он всмотрелся в темноту, направляя весь гнев, накопившийся в груди, против нее.

«Ты могла обвести вокруг пальца Шона Эскобара, красавица, но со мной такой номер не пройдет», — тихо пообещал он. И упрямо выставил подбородок. Он подозревал, что она позвонила своим друзьям и подсказала им маршрут, по глупости выболтанный им. Теперь они могут сыграть с ним шутку, устроив ложную засаду на дороге. Нет уж, дудки, ничего у них не выйдет.

Они станут поджидать его на шоссе номер 5, а он поедет вдоль побережья. Этот путь подлиннее, но, если утром подняться раньше…

Звонок, который должен был их разбудить, раздался ровно в пять. Кристофер проворчал и сонно потянулся к трубке.

— Да, я проснулся, спасибо. — Отбросив одеяло, он поднялся не сразу. Выспался он плохо и уже почти сожалел, что решил отправляться в дорогу в такую рань. Уставившись в потолок, он неподвижно лежал, и события минувшего дня проплывали перед глазами.

«Какой стыд», — подумал он, переводя взгляд на Пэппу. Глаза его загорелись от необычного смешения злости и сожаления. Он абсолютно ясно понял теперь, что мечтает лишь о том, чтобы она была той завораживающей женщиной, с которой он вчера провел замечательный вечер, окончившийся романтической прогулкой под луной.

А они снова вернулись к началу, даже с неприятными исключениями. Теперь она уже не представлялась той невинной добровольной свидетельницей, которую он брался доставить Лос-Анджелес.

«Но, хочешь ты или не хочешь, я доставлю тебя по назначению». И он заставил себя встать. Еще минуту поглядев на распростертую Пэппу, он отвел глаза.

Кристофер ничего не мог с собой поделать. Чисто по-мужски он снова и снова отдавал должное красоте ее тела и не мог понять, как сочетаются в ней красота и коварство. И почему именно ей удалось пробудить в нем такую страсть.

Мускулы, хотя и привыкшие к напряженной работе, на сей раз отказывались подчиняться мозгу, измотанные постоянными и длительными перегрузками. Как только сдаст груз по назначению, он на неделю закатится отдыхать и отлеживаться. Об этом он думал, направляясь в ванную. Там он почистил зубы, пробежал расческой по волосам и, поразмышляв, стоит ли бриться, наконец решил отказаться от этой затеи. Одевшись, он понял, что откладывать больше нельзя, и пошел будить Пэппу.

Она слышала, как он выходил из ванной, но не стала открывать глаза. Обняв подушку и глубоко дыша, она снова начала погружаться в дремоту.

Тяжелая рука дотронулась до ее плеча. Пэппа протестующе заворчала и попыталась сбросить руку, но от прикосновения почувствовала необыкновенное расслабление.

— Поднимайтесь, а то уже и так поздно.

Поздно? Поздно для чего? Для завтрака?

— Мне не хочется, благодарю вас, — пробормотала она, крепче обнимая подушку. Она хотела повернуться и с ужасом обнаружила, что одеяло сползло. Боясь пошевелиться, едва дыша, она зажмурилась и помолилась, чтобы Кристофер ушел завтракать.

Она чувствовала себя страшно уставшей. Сказывалась долгая, изматывающая подготовка к этому заданию Эскобара, а теперь и напряженность последних дней.

О завтраке Кристофер как раз думал меньше всего. Забраться в машину и мчаться к побережью — только это теперь привлекало его. Он опять потряс ее.

— Оставьте меня в покое, пожалуйста, — умоляюще простонала она, но рука безжалостно теребила плечо. — Ох, ну хорошо! — Она сдалась. Вероятно, он не мог есть в одиночестве. — Вообще-то я не привыкла завтракать. — Она быстрым движением натянула одеяло и села.

— В этом мы солидарны, по крайней мере сегодня, — холодно заметил Кристофер. Поднявшись, он направился к своей кровати и стал доставать свой маленький арсенал. Пряча нож в ботинок, он на секунду задумался, не стоит ли пистолет держать под рукой, на случай, если ее дружки действительно попробуют прийти ей на выручку. Но предпринять такую попытку они могут только сейчас, здесь. Иначе им на ходу придется менять планы и подыскивать подходящее место на безлюдных участках шоссе номер 5. «А там им придется долго и безнадежно дожидаться», — подумал он, и глаза его азартно заблестели.

Пэппа несколько мгновений наблюдала за ним, а затем со сладким стоном снова накрылась одеялом. «Еще минутку», — подумала она, закрывая глаза и поддаваясь дурманящей истоме.

— Поднимайтесь, поднимайтесь, — сказал Кристофер, даже не глядя в ее сторону. — Я решил отправиться пораньше, чтобы не мозолить тут глаза.

Под одеялом Пэппа в недоумении нахмурилась. Это ее воображение, или его голос показался ей злым? Холодным и злым.

Она пожала плечами. Поскольку его решение совпадало с ее собственным, жаловаться не приходится. Чем быстрее они окажутся в Лос-Анджелесе, тем быстрее она раскроет ему свои карты и они смогут обсудить, что делать дальше.

Зарывшись в постель еще глубже, она предалась фантазиям. Замечательные фантазии, вытекающие из ничем пока не подтвержденной реальности, обуревали ее. В них она во всем призналась Кристоферу и он отреагировал так, что неудачное вечернее происшествие просто померкло.

Для него совершенно не имело значения, кем она была на самом деле. Он говорил ей об этом, протягивая к ней руки. Он любит ее, и пусть она будет кем угодно, ему все равно. Пэппа сладко застонала, представив, как его руки обнимут ее и прижмут так сильно, что она почувствует биение его сердца.

Затем они отправятся к ней домой и за бутылкой отличного вина, подаренного дедом, станут говорить о своей любви и рассуждать о планах на будущее.

— Ах, Кристофер, — неосознанно произнесла она его имя вслух.

— Угу, я слушаю…

Его резкие слова мгновенно вернули ее к реальности.

О Господи! От смущения она едва не свалилась с кровати. Поднявшись и натянув одеяло до подбородка, она с поразительным спокойствием произнесла:

— Я бы хотела принять душ.

— А я пока прогрею двигатель. — Он пристально смотрел на нее, но в глазах его трудно было что-либо прочесть. — Постарайтесь не задерживаться, как прошлой ночью. Я жду вас через тридцать минут.

«Да, сэр!» — про себя бойко ответила она. Согласно кивая, она скрестила руки под одеялом, надеясь, что он будет ждать ее на улице. Она просто не сможет чувствовать себя достаточно уверенно, зная, что он ожидает ее в комнате, расхаживая взад и вперед.

— Тридцать минут, — напомнил он и вышел.

Звук закрывшейся двери подстегнул ее. Выпрыгнув из постели, она подхватила сумку и пошла в ванную.