Элизабет Харбисон - По ту сторону риска

— Вы за нас не беспокойтесь, — сказала Роза. — Чем мы можем помочь вам?

— Я еще долго не смогу стоять у плиты и готовить, — печально проговорил Док и посмотрел на свою загипсованную ногу. — Роза, ты мне говорила, что раньше занималась готовкой. Ты не могла бы стать хозяйкой на кухне моего ресторана?

— Я бы рада, но что на это скажет Хэп?

Док покачал головой.

— Хэп хороший исполнитесь, и только. Очистить десять фунтов картофеля — это он мигом. Но он не повар.

— Хорошо, — сказала Роза с улыбкой. — Я согласна.

— Спасибо, — ответил Док и посмотрел на Уоррена. — Мне нужна и ваша помощь. Я владею рестораном более пятидесяти лет. До меня он принадлежал моим родителям. Но вот уже два дня, как никто из нашей семьи не работает там. Есть очень мало людей, которым бы я доверил вести дела в моем ресторане, но вам я доверяю.

— Можете не сомневаться. Я завтра же найду самого лучшего управляющего рестораном.

— Но я хотел бы, чтобы именно вы стали его управляющим.

Уоррен задумался. Он руководил огромной компанией по проектированию и строительству жилых комплексов. У него просто не хватит времени находиться в ресторане каждый день с утра до позднего вечера. К тому же этот ресторан стоил в несколько раз дешевле, чем каждый из его автомобилей!

Он уже собрался сказать это вслух, но, взглянув на старика, понял, что дело тут не в стоимости заведения. Док доверял Уоррену, как лучшему другу. Если говорить честно, это из-за Уоррена Док попал в больницу.

— Хорошо, согласен. Я буду заниматься «Едоком» до тех пор, пока вы не поправитесь.

На следующее утро Роза известила сотрудников ресторанчика о том, что случилось с их хозяином.

Новость всех очень взволновала. Даже Пол заставил себя проснуться и начал обслуживать столики, в то время как Роза обосновалась на кухне. Она быстро убедилась, что Хэп был прекрасным подсобным рабочим, но понятия не имел, как приготовить чили или сварить куриный бульон, и уж тем более не знал, как управляться с грилем.

Выкроив несколько минут, Роза позвонила поставщикам Дока и заказала мясо и овощи, причем затребовала самые лучшие продукты.

Уоррен появился в «Едоке» в восемь часов утра и, войдя в кабинет Дока, достал из сейфа все бухгалтерские книги. Через два часа он пришел к выводу, что ресторанчик Дока обанкротился.

— Вы думаете, что говорите?! — возмутилась Роза. — Этого не может быть! Док каждую неделю выплачивал нам зарплату, каждый день в ресторане полно народу. Я сделала два больших заказа поставщикам Дока, и те сказали, что продукты будут доставлены завтра утром.

Уоррен помрачнел.

— Вы сделали эти заказы сегодня?

— Разумеется, сегодня. У нас совсем нет мяса для чили, а в холодильнике всего одна морковка.

Уоррен порылся в бумагах, нашел извещение о счете Дока в банке и строго посмотрел на Розу:

— Покажите мне накладную на ваши заказы.

— Пока у меня нет накладных, но я могу показать вам список заказанных продуктов, — спокойно сказала она, протягивая ему перечень на нескольких листах.

— Говядина высшего сорта, — прочел он вслух. — Неужели нельзя купить дешевое мясо?!

— Стоит нам один раз накормить людей едой, приготовленной из дешевых продуктов, как они перестанут посещать наш ресторан. Если же использовать отборные продукты, то они будут приходить изо дня в день и станут нашими постоянными клиентами.

— Это все теория, — недовольно проворчал Уоррен. — Вы ознакомились с прежними накладными Дока, чтобы понять, что он закупал?

— Нет, — призналась Роза. — Поскольку Док не оставил своих рецептов, я решила, что буду пользоваться своими. Поэтому я заказала то, что считала нужным.

— Морковь, выращенная без применения химических удобрений, — прочел Уоррен и с удивлением спросил: — А это еще зачем? Такая морковь стоит в два раза дороже обыкновенной!

— Зато она в сто раз лучше, — не сдавалась Роза.

Девушка поняла, к чему он клонит. Наверняка думает, будто она привыкла безрассудно сорить деньгами. Он не понимает, что она решила превратить ресторанчик в самое известное заведение Кони-Айленда. Да, дела у Дока идут из рук вон плохо. Роза слышала жалобы посетителей на низкое качество подаваемых блюд и знала, почему так происходит. Ей хотелось во что бы то ни стало спасти Дока от разорения.

— Отмените заказы, — сказал Уоррен жестким тоном и бросил список на стол. — Все до единого. Еще лучше, если дадите мне телефон поставщиков. Я сам позвоню им и договорюсь об отмене заказов.

— Сразу видно, что вы не повар.

— А вы не финансист. Док не одобрил бы ваши заказы, — сухо произнес Уоррен.

— Через несколько дней он вернется и поддержит меня! — возразила Роза.

— Вы даже не понимаете, о чем мы спорим. Вы понятия не имеете, как вести ресторанное дело. Поверьте, ресторанчик Дока на грани разорения!

Роза вздохнула.

— Вы же знаете, что это не так. Этот ресторан работает здесь вот уже пятьдесят с лишним лет. Не надо бояться вкладывать в него деньги. Затраты потом обязательно окупятся. Кто не рискует, тот не выигрывает.

Он пристально посмотрел на нее.

— В котором часу вы сделали заказ?

— В первой половине дня.

— Теперь уже поздно отказываться. — Он покачал головой. — Я сам оплачу ваш заказ. Только не говорите ничего Доку.

— Вам ничего не надо оплачивать. День ветеранов и толпы туристов сделают свое дело. Мы выручим достаточно денег и оплатим счета уже в конце этой недели.

— Если бы мы накормили все население Китая, то и тогда не смогли бы предотвратить банкротство «Едока», — возразил он.

Роза поняла, что общаться с ним ей неприятно.

— Если бы этот ресторан не принадлежал Доку, я бы не билась за повышение почасовой зарплаты!

— При вашей склонности сорить деньгами вы определенно добьетесь успеха! — воскликнул он с нескрываемым ехидством.

— Знаете что? Занимайтесь-ка своим делом, мистер Харкер, а я буду заниматься своим, — сказала Роза, развязывая дрожащими руками тесемки фартука. — Позвольте вас заверить, что если через несколько недель дела в ресторане не улучшатся, то это не из-за меня!

— Вы правы, не из-за вас, потому что теперь я сам буду договариваться с поставщиками Дока.

— В самом деле? И сколько же фунтов клубники надо заказать, чтобы испечь клубничное печенье, которого бы хватило на два дня? А? — спросила она, смерив его торжествующим взглядом.

— Где-нибудь узнаю.

— Правда? Где же?

— Спрошу у кого-нибудь. По принципу Генри Форда: если вы в чем-нибудь не разбираетесь, то найдите того, кто разбирается, и спросите у него.

— По-вашему, Генри Форд стал бы тратить время и деньги на поиски знающего человека, а не спросил бы у женщины, стоящей прямо передним, только потому, что она ему не нравится?