Люси Дейн - Где розы, там шипы

— Но неужели ты даже не попытался поговорить с Мартой? Возможно, она уже не держит на тебя зла.

— Как бы не так! Когда увидела меня, разве что не зашипела, как разозленная кошка. Я сделал вид, будто ничего не замечаю, и попросил копию манускрипта о выведении синего тюльпана. Ни на мгновение не задумавшись, Марта ответила, что подобных документов у них не содержится. Даже не пыталась заглянуть в компьютер! Из чего следует лишь одно: она нагло врет.

— Надо было так ей и сказать! — запальчиво произнесла Сэнди.

Несколько мгновений Нолан смотрел на нее, явно любуясь, затем с усмешкой обронил:

— Тогда я точно ничего не добился бы. Нет, я проявил некоторую хитрость и сказал, что копию манускрипта видел в книгохранилище один из моих студентов.

— Неужели и это не подействовало?

— Если бы!.. Тогда я просто показал бы сейчас тебе копию того документа, и все.

Сэнди сокрушенно покачала головой.

— Ну и дела… Никогда с таким не сталкивалась. Ведь это нарушение правил, должностное… если не преступление, то проступок уж точно.

— Марта об этом не думала. В тот момент ей хотелось лишь одного — досадить мне. Не моргнув глазом, она сказала, что студент ошибся. И что если бы упомянутая копия манускрипта действительно находилась в книгохранилище, то она знала бы об этом.

— Изобретательная особа, — пробормотала Сэнди. — На том все и кончилось?

— Да, я ушел ни с чем. Хотя уверен, что копия манускрипта существует. Моему студенту незачем меня обманывать.

Сэнди задумчиво разгладила юбку на коленях, не замечая, что Нолан словно впитывает взглядом каждое ее движение.

— И ты не пробовал пойти официальным путем?

— Что ты имеешь в виду? — Задавая вопрос, Нолан продолжал смотреть на ноги Сэнди.

— Официальный запрос. Возможно, из университета — ведь ты профессор. В этом случае книгохранилище должно дать письменный ответ, и солгать будет гораздо труднее.

Мысли Нолана явно вертелись вокруг чего-то другого, потому что он ответил не сразу.

— Да-да, официальный запрос… Знаю… — Он провел ладонью по лицу, будто пытаясь избавиться от какого-то наваждения. — В другое время я, скорее всего, так и сделал бы — обратился с официальным запросом, — но мне настолько надоела слежка шпиков из компании «Плант-Крафт», которые сопровождали меня в том числе и до книгохранилища, что я решил сделать паузу и уехал сюда, в деревню. Теперь понимаешь, почему я так разозлился, обнаружив сегодня, что меня выследили здесь?!

Сэнди сочувственно вздохнула… и в этот момент ее внезапно озарило. Она даже с кресла вскочила.

— Ой, кажется, я придумала, как можно добыть копию манускрипта!

— Как? — без особой надежды спросил Нолан.

Сэнди блеснула глазами.

— Я отправлюсь в книгохранилище вместо тебя! Ведь меня Марта не знает. Вот я этим и воспользуюсь. Спокойно возьму документ, скопирую на ксероксе и привезу сюда. А? Как тебе идея?

Нолан даже руками всплеснул.

— В самом деле? Ты отправишься в книгохранилище?!

— Почему бы и нет? Тем более что я там неоднократно бывала. Возможно, даже видела эту самую Марту… Съезжу, скопирую манускрипт и доставлю тебе!

— Сэнди! Ты прелесть!

Не помня себя от радости, Нолан порывисто шагнул вперед, подхватил Сэнди на руки и закружил по комнате.

Все произошло так неожиданно, что она не успела опомниться. Впилась пальцами в плечи Нолана, толком не понимая, то ли хочет плотнее прижаться к нему, то ли оттолкнуться и попытаться встать на ноги. В то же время ей было очень приятно ощущать у себя под ладонями обтянутые трикотажем черной футболки мышцы Нолана. А исходящий от него аромат был таким… волнующим. В нем присутствовало сразу несколько запахов — шампуня, одеколона, которым Нолан, скорее всего, пользовался еще утром, а также кофе. Последним ароматом особенно пропитались волосы — вероятно, пока Нолан возился на кухне с кофеваркой.

Но самым будоражащим в этой сказочной смеси ароматов был привкус эротики.

Ощущения Сэнди словно вскипели, мужские запахи Нолана, тактильные ощущения настолько заполонили ее сознание, что все остальное отступило на второй план.

В конце концов Сэнди прижалась к Нолану крепче… но именно в этот момент он поставил ее на ноги. Затем прильнул к губам — так неожиданно, что она ахнула… и тем самым невольно раскрылась для поцелуя.

В следующее мгновение Сэнди замерла, потрясенная, преисполненная обилием сладостных ощущений, среди которых превалировали два, на первый взгляд взаимоисключающие: прохлада и жар влажных губ Нолана. Осознавала Сэнди лишь одно — то, что происходит между ними сейчас, не имеет никакого отношения к разговору о копии средневекового манускрипта.

С едва слышным стоном Сэнди подняла руки, чтобы обнять Нолана за плечи… но тут снова все кончилось, так же неожиданно, как началось. Слегка отстранившись, Нолан хрипло произнес:

— Пока я еще не окончательно утратил рассудок, хочу кое-что выяснить. Можно?

Сэнди молча кивнула. У нее возникло странное ощущение, что, если она попытается что-то произнести, голосовые связки откажутся ей повиноваться.

— Мне нужно знать, ты свободна или у тебя кто-то есть.

Сэнди удалось улыбнуться.

— Почему ты думаешь, что у меня обязательно должен кто-то быть?

— Потому что с твоей внешностью абсолютно естественно иметь ухажера.

Она опустила ресницы.

— Вопрос только в том, принимаю ли я его ухаживания.

— Принимаешь? — вполне серьезно спросил Нолан.

Она качнула головой.

— Нет. — Затем, будто стремясь избежать недоразумений, уточнила: — В настоящий момент у меня никого нет.

Нолан вздохнул с явным облегчением. Слова Сэнди вполне его убедили. В настоящий момент у нее никого нет… Что ж, такая роскошная девушка может позволить себе подобную фразу, ведь, если захочет, у ее ног окажется сразу несколько поклонников…

Подняв глаза, Сэнди будто наткнулась на потемневший от страсти взгляд Нолана и поняла, что этот вечер будет иметь незабываемое продолжение.

По ее спине побежали мурашки…

С тех пор как в жизни Сэнди появился Нолан, жизнь словно перевернулась с ног на голову. По крайней мере с самого момента встречи она испытывала легкое головокружение. Временами ей хотелось, чтобы ее ущипнули, — настолько все походило на сон. Сама она изменилась до неузнаваемости. С некоторых пор с ней заигрывают парни — как, например, те, которые кроют черепицей крышу дома Молли Фогерти. Но на простой перемене внешности Сэнди не остановилась, начала обновлять саму себя внутренне. С головой нырнула в мир, полный неожиданностей…

Как ни странно, одна из них поджидала ее прямо сейчас: скрипнув зубами, Нолан отступил на шаг.

— Не так все должно быть! — вырвалось у него. — Не так… Я все испортил… Лучше нам остановиться…