Mara Palpatyne - Deus, ex-machina

Вокруг царила ойкуменская полумгла, но здесь она была светлее и не имела тех багровых оттенков, nкакие были у нее на территории Союза. Для глаз экипажа эта полумгла казалась ярким светом. Поэтому неудивительно, что противника они заметили довольно быстро.

Это зрелище завораживало – десятки парящих у темной кляксы острова кораблей – огромных линкоров, стремительных фрегатов…

И самое необычное было в том, что среди серебристых кораблей атлантов темнели черно-багровые силуэты линкоров и фрегатов Союза.

– Почему? – спросил Язон, ни к кому не обращаясь. – Почему для того, чтобы уничтожить нас, Авгуры могут соединить непримиримых врагов, но вместе с тем не способны, или не желают остановить братоубийственную войну? Может быть, им нужна война?

– Я уже говорил тебе об этом, если хочешь, могу повторить, – сказал доктор. – Наша война – неправильная. Никто из нас не испытывает к другому народу ненависти. Лишь жрецы, привычно повторяющие ложь, говорят о другом народе, как о «ненавистных мутантах», но атланты – не более мутанты, чем титаны. Да, наши народы отличаются внешне, но анатомических различий между ними нет. Как и нет причин для войны.

На срединных мирах нередки межрасовые браки, и вообще титаны там больше похожи на атлантов, а атланты – на титанов. Возможно, наши различия – всего лишь результат приспособления к условиям обитания – ведь на верхних мирах меньше сила тяжести и более разреженный воздух. Как бы то ни было, и мы, и атланты – люди, а не существа разных видов.

Союз массово закупает у Империи сельскохозяйственные продукты, Империя, в свою очередь, нуждается в поставках металлов из Союза. Торговля не прекращается даже во время войны, для этого существует Ганза, где примерно поровну титанов и атлантов. Наша война ведется без ненависти, и целью ее является не уничтожение, не захват, а скорее унижение противника.

– Нам всегда говорили: «очистим небо от узурпаторов – атлантов… – возразил Язон.

– А атлантам говорят «уничтожим проклятых мутантов – титанов» – пожал плечами Георгий. – Это всего лишь слова, пустые лозунги. Но атланты и титаны не в состоянии уничтожить друг друга, материально в войне не заинтересованы и не противостоят друг другу идеологически. Бои проходят в малозаселенных и не особо интересных обоим государствам областях между пылевыми слоями Серединного Мира. Войной занято всего лишь 5-10% населения, при том – заметь! – в основном специалисты . Теперь ты понимаешь?

– Война идет для того, чтобы занять чем-то специалистов?

– И уменьшить их количество, – усмехнулся доктор. – Но и это еще не все. До второго я додумался недавно. Смотри: сколько средств тратится на то, чтобы построить корабли, произвести торпеды, големов, выстроить базы и крепости (и постоянно восстанавливать их после боевых действий), одеть, обуть и накормить флот, который сам себя не кормит? А ведь во флоте служит 5-10% населения, притом – самого работоспособного. А теперь представь себе, что войны – нет. Что все, кто сейчас рвет друг друга торпедами, влились в мирную жизнь? Что все, что производится, идет только на мирные нужды?

– Великий Творец…

– А ведь это еще и специалисты – учетчики, механики, навигаторы и химики, врачи, наконец! Если бы у них было время подумать – до чего бы они додумались? Что бы открыли? Я бы, например, потратил жизнь на то, чтобы найти средства борьбы с врожденными патологиями. Чтобы вместо Тейглина ущербного ребенка лечили бы в больнице. В общем, не будь вечной войны – этот мир был бы куда лучше…и я уверен – война – это изобретение Авгуров.

– Противник открыл порты 15 15 Открыть порты – жаргонное флотское выражение, означающее привести оружие в готовность открыть огонь. На парусных судах орудия вели огонь через прорези в бортах, которые назывались "орудийные порты" и в походном положении закрывались ставней. Перед боем ставни поднимали, открывая порт. , – донесся по голосовой трубе спокойный голос Дита. – Ну, капитан, как говорится – в Бездне свидимся.

– Пусть наши враги там встречаются, – ответил Язон. – Приготовились все!

А от вражеских кораблей уже отделялись черточки торпед, стремительно росшие в размерах. Эйден прикрыла глаза. Она чувствовала каждую из них. Ее чувствительность невероятно обострилась – сейчас в ее разуме были не только «изображения» всего вокруг – острова, кораблей, торпед – она явственно ощущала каждого члена экипажа. Трис, Язон, Дит, Полифем, Персифона, сестры и даже доктор с Еврисфеем – все они были здесь, она чувствовала их напряжение и даже почти читала их мысли. И все это воля Язона соединяла воедино, превращая экипаж вместе с кораблем в единый, убийственный механизм.

Дит рассмеялся; он уже открыл огонь и сбил первую торпеду. За ним подали голос пушки сестер Педдл. Нижняя полусфера пока молчала – поскольку враг находился над фрегатом, это была самая безопасная полусфера.

Эйден удивительно точно чувствовала, куда ей направлять фрегат, чтобы уклониться от попаданий, не прерывая движения вверх. Более того – она знала, как сделать это, одновременно предоставив канонирам наилучшие секторы обстрела. Они были словно одним существом, существом по имени «Неотвратимое Возмездие» – и они шли к своей цели, не смотря ни на что.

Вскоре вокруг корабля разверзся огненный ад, так что казалось, что «Возмездие» погружается в бездну. Осколки то и дело стучали по обшивке, так, что весь корпус тяжело вздрагивал, но ни одна торпеда противника еще не достигла цели.

– Справа по борту – брандеры! – крикнула Гарпия, хотя появление этих начиненных взрывчаткой кораблей заметили все. Брандеры были менее скоростные, чем торпеды, но были более живучими, и несли столько взрывчатки, что даже близкий их разрыв был опасен. Но близко их никто не подпустил – продолжая расстреливать торпеды, Гарпия и Дит сбили по два брандера, а еще один записала себе в актив Персифона.

Тем временем, противник выпустил еще один залп; «Возмездие» приближалось так стремительно, что некоторые из экипажей явственно запаниковали.

– Асклепий… Гилад… Сизиф… – перечислял Язон.

– Эгей, Пракситель… а во-он тем линкором командовал когда-то Геркулес Цербер.

– Суки они все, – скрипнул зубами Язон. – Помню, как мы с Гиладом и Сизифом напились, как раз после битвы при Котлегоне. А сейчас он в меня торпедами шмаляет…

– Сложно в одночасье сломать стереотипы.

– Потому мы обязаны победить.

– А ты уже победил, – спокойно ответил Георгий.

– Это как? – удивился Язон.

– Смортри. Это не просто шестьдесят кораблей – это почти полторы тысячи человек. Полторы тысячи пар глаз, полторы тысячи мозгов, да не каких-нибудь – лучших в Ойкумене. Как ты думаешь, сколько из них после боя , не важно, как он закончится, задумаются - что же там такого, в Заповеднике, что Язон и его команда так стремились туда? И почему они предпочли гибель возвращению под власть Ока? Крамольные мысли будут расползаться, как эпидемия, и Оку никогда больше не будет спокойно…