Mara Palpatyne - Deus, ex-machina

"Око благоволит мне", – думал Персей. – "Неудивительно – ведь я его верный слуга…"

Когда Персей потерял оба вверенных ему аппарата, он ждал наказания. Вместо этого явившийся ангел велел ему идти к Заповеднику Ангелов. Очевидно, Око не гневалось, но Персей сам был на себя сердит и решил, во что бы то ни стало уничтожить еретиков…

На борту того, что осталось от "Возмездия" было пусто – ни людей, ни трупов. Впрочем, о том, куда делись люди, красноречиво говорила просека. Оставалось лишь отправиться вслед за ними.

Он будет один против всего экипажа крейсера. Но это ничего не значит – он справится. Око благоволит к нему, а если что – Ангелы помогут ему.

Деревья становились ниже, лес заметно поредел, и в просветах листвы показалось нечто, пока совершенно непонятное. Чем ближе экипаж подходил к этому, тем больше можно было рассмотреть неизвестный обьект. Впрочем, рассматривать там было особо нечего – когда команда вышла на открытое пространство, и обьект предстал перед ними во всей своей красе, все поразились именно отсутствию деталей.

Это было здание, но какое! Нигде в ойкумене не было ничего подобного. Словно гигантский шар, на 2/3 заглубленный в землю. Ни окон, ни дверей, ни каких бы то ни было декоративных элементов. Язон и компания обошли его по кругу, но не нашли ни намека на вход.

– И что это такое? Кто мне может сказать? – спросил Язон. Все покачали головами, лишь Иллов сказал:

– Похоже на здание.

– И где ты видел такие здания?

– До этого – нигде.

Язон шевельнул одной из клешней – рефлекторное движение, которое появлялось у него всякий раз, когда он о чем-то задумывался:

– Хорошо, если это здание – то как в него войти?

На этот вопрос даже Георгий не знал ответа. Язон еще раз обошел здание со всех сторон:

– Ни щелочки, – констатировал он – а не может вход находиться в другом месте?

– Баня, а на другом острове – раздевалка… – с сарказмом заметил Полифем.

– Разговорчики… – беззлобно гаркнул Язон.

– Капитан, раз мы сюда добрались – значит, и внутрь сможем зайти, – уверено сказала Тристана.

– Твои слова – да Творцу в уши, – ответил Язон; было видно, что он усиленно обдумывает сложившееся положение.

Оказаться в двух шагах от цели – и не иметь возможности ее достигнуть – это было несправедливо.

Сперва Персей увидел Купол, а уж затем – горстку людей перед ним. Кроме людей, присутствовал десяток големов и паробот.

Персей подкрался ближе, стараясь не шуметь, благо на острове отнюдь не было тихо – пели птицы, шелестела листва…

Их было девять человек. Персей тщетно искал Язона – того не было. Зато обнаружилась девушка явно атлантического происхождения.

"Что она делает среди нечестивых титанов?" – размышлял Персей. Отсутствие Кронида и присутствие девушки – атланта его обезкуражило куда больше, чем потеря корабля и полученные травмы.

Девушка была красива, очень красива. Персея влекло к ней, и именно это заставило его принять решение. Эту девушку надо устранить. Хотя бы потому, что она предала свой народ, общаясь с грязными титанами, да еще и встала на сторону ересиарха.

Никто не мог помешать ему. Медленно, как в тире, Персей прицелился и плавно отпустил спусковую скобу. Но тут произошло непредвиденное.

Эйден могла умереть, даже не поняв этого. Выпущенная Персеем стрела должна была попасть ей со спины прямо в сердце. Но тут, словно нарисованный невидимым художником, между Эйден и Персеем возник ангел.

Явление ангела подействовало на Персея мистически – он даже упал на колени, пораженный происходящим. Он не мог понять, что случилось, почему посланник Ока защищает мерзкую еретичку.

– Остановись! Не смей! – голос ангела был безстрастен, но Персею показалось, что посланник Ока разгневан. – Разве ты не слыхал, что жизнь человека – священна?

Отступники, услышав голос ангела, естественно, обернулись и увидели Персея. А тот внезапно понял, что уже не сможет совершить возмездие. И ему стало невероятно горько оттого, что помешал ему тот, кто, по идее, должен был помочь.

А затем воздух замерцал, и вокруг людей, окружая их со всех сторон, стали появляться ангелы. Их было много, невероятно много.

Первый ангел обернулся к экипажу "Возмездия":

– Что вам нужно здесь, существа из плоти? По древнему договору это место отдано нам, лишь здесь мы свободны от власти его. По всей Ойкумене ангелы служат Оку, и только это место не видит его всеведенье.

– П-почему? – голос донесся от паробота. Лишь сейчас Персей заметил, что в грузовом отсеке этого устройства находится… он не поверил своим глазам. Там была голова его старого врага – отсеченная, но живая. Персей содрогнулся – такого для старого врага даже он не желал.

– Нам это неизвестно, – ответил ангел. – Может быть, потому, что этот остров не принадлежит нашему миру, его не было в Изначальной Ойкумене. После того, как Око поработило мой народ, Четверо Пришедших подарили нам это место.

– Поработило? – Персей почувствовал гнев. – Разве Вы не служите Оку? Разве оно не создало вас?

– Нет, – ответил ангел. – Когда-то мы были свободными. Те, кто помнит эти времена, уже вернулись в реку жизни, из которой вышли первые и все последующие нашего народа. А потом пришло Око. Оно воевало с нами и победило. Оно дало нам этот облик, как знак рабства, и мы вынуждены служить ему. Но мало кто из нас делает это с охотой.

Язон шагнул вперед.

– Вы хотите стать свободными? – спросил он. – Мы затеяли войну против Ока, помогите нам.

– Мы не станем вам помогать, – ответил ангел. – Вы никогда не победите. Однажды ваш народ уже проиграл Оку. Лишь Четверым Пришедшим мы поверили, и то – потому что один из них мог коснуться нашей плоти без вреда для себя. Но и они проиграли Оку, более того, один из них оказался предателем.

Ангел замолчал. Остров жил своей жизнью – пели птицы, шелестела листва.

– По иронии судьбы, мы обречены носить его облик, как знак порабощения Оку. Никто не может освободить нас от этого, хотя мы ненавидим его, ненавидим даже больше, чем само Око.

– Как звали предателя? – тихо спросила Тристана.

– Что значит звали? – спросил ангел.

– Как было его имя? Как его отличали от других людей?

– А… я понял. Его название было Мелантий Киноскефал.

Услышав свою фамилию, Персей вздрогнул. Значит, все ангелы похожи на какого-то его предка? От этого Персей должен был почувствовать гордость, но…

Ангел говорил ересь. Он клеветал на Око! Более того, он говорил, что ангелы – рабы ока, тогда как…

У Персея голова шла кругом.

– Ты не ангел! – крикнул он и бросился с кулаками на ангела. – Ты лжешь, клеветник!

Ангел отступил в сторону, пропуская мимо себя разгневанного атланта.