Mara Palpatyne - Deus, ex-machina

– Не трогай меня, ради своего же блага. Лишь один человек мог безвредно для себя коснуться нас, лишь один из Четырех…

И тут из ряда вышел другой ангел. Он был абсолютной копией первого, но почему-то казался намного моложе.

– Нет, это не правда. Я говорила раньше, повторю и теперь – совсем недавно, когда я была еще… – последовал непонятный треск, затем ангел продолжил, – другой человек коснулся меня. Я не знаю, кто этот человек, но он существует в Ойкумене…

И тут Эйден, дотоле стоявшая, прижавшись к Тристане, робко ступила вперед, словно пытаясь что-то сказать.

– Я только покинула реку жизни, и не могла найти путь. Я блуждала по пространству и увидела область тепла. Устремившись к ней, я обнаружила там двух людей из плоти, и один из них коснулся меня с лаской.

– Тебе показалось! – возразил первый ангел. – Ты не можешь этого помнить. Никто не помнит себя до инициации Оком.

Эйден сделала еще один шаг. Тристана обезпокоено посмотрела на нее.

– Ты чего?

Эйден обернулась к ней.

– Разве ты не понимаешь? Не помнишь?

И, выпустив руку возлюбленной, смело подошла ко второму ангелу.

– Так значит, это правда… Тогда, в рубке я встретилась с ребенком ангела.

Она протянула руку и коснулась второго ангела. Провела рукой по плечу – тонкие пальцы Эйден оставляли за собой мерцающий, потрескивающий след.

– Вот ты какая… А ты выросла, – простодушно сказала она.

Ангел замерцал, его свечение стало ярче, а потом…

Две одинаковых девушки стояли друг против друга. Только одна из них была из плоти и крови, а другая – мерцала и светилась.

Над рядами ангелов вспыхивали сполохи.

– Это – освободитель… – тихо сказала Эйден – Ангел, затем повторила громче. – Освободитель!

– Освободитель… – послышалось отовсюду.

Язон прокашлялся.

– Эйден, Вы мне можете объяснить, что здесь происходит?

– Она сняла с меня проклятие Ока! – радостно ответила Эйден – ангел. – Теперь я свободна от его власти!

– И что это значит?

– Это значит, что наш народ поможет вам, – ответил первый ангел. – Око – наш общий враг. Оно столь же враждебно людям, как и нам, и лишь непонятный нам закон удерживает его от того, чтобы уничтожить вашу расу. Мириады дней оно ищет возможность обойти закон, и когда-нибудь это случится. Тогда Око уничтожит вас.

– Но почему?

– Потому, что у вас есть какая-то власть над ним. Ничего другого я сказать не могу.

– А на что похоже Око? – спросила Тристана.

– Оно как мы, – ответил ангел, только больше, и намного, намного сильнее. Но у него есть слабость – оно приковано к одному страшному месту.

– Какому?

– Я не могу его описать. Ангелы боятся приближаться к нему, там заключены души многих из моего народа. Они пленены в этом месте, а для ангелов это самое страшное мучение…

– Нет! Нет! Это неправда… – Киноскефал, о котором все было забыли, неожиданно привлек к себе внимание. Он сидел на земле, и по его окровавленному лицу, по его живой половине, текли слезы. – Это ложь, ложь!!!

– Ложь – это то, во что ты верил, – жестко сказал Язон, но Эйден неожиданно подошла к поверженному врагу.

– Не надо так, – сказала она капитану. – Когда рушатся идеалы – это очень больно…

– Его идеалы… – начал было Язон, но Трис его перебила:

– Она права. На его месте могли быть мы, если бы выяснилось, что Око – доброе и безкорыстное.

– Ага, а голову мне отрезали из чувства сострадания… – проворчал капитан, но было видно, что он согласен.

– Идите с нами, – сказала Эйден Персею. – Все-таки, Вы тоже по-своему – жертва Ока.

Персей внимательно посмотрел на нее, и неожиданно медленно кивнул.

– Вот и хорошо, – сказал до того молчавший Иллов, – вот только куда идти? Купол по-прежнему не открывается… Может, все-таки поищем другой вход?

– В Куполе есть двери, – подсказал первый ангел. – Правда, они открываются изнутри.

– Это нам очень поможет, – проворчал Язон, но Иллов его остановил.

– Погоди, Язон, не спеши перед наставником в Бездну. Где эти двери?

Ангел показал на один из участков купола, ничем не отличавшийся от остальных.

Иллов, а затем и остальные принялись открывать двери. Естественно, безуспешно.

– Ничего не получится, – заявил второй ангел. – Человек не может войти в Храм, ангел войти может, но вот ничего не может взять или сделать. Я знаю, как открыть замок, но мне это не под силу.

На лицах людей отражалось разочарование. Один за другим они сели в траву, стоять остались лишь Язон и ангелы.

– Взорвать? – предложил Персей. Все посмотрели на него – и большинство – с нескрываемой неприязнью.

– Не выйдет, – пояснил Ангел, – Конструкция Острова практически неуязвима для любого кинетического оружия.

– Это как? – уточнил Иллов. – Нет столь прочного металла, который выдержит взрыв достаточно большой торпеды!

– Это не совсем металл, – пояснил ангел. Это – информационно-материальная конструкция. Если ее уничтожить любым кинетическим оружием, информационная структура вновь соберет частицы вещества в первоначальной форме.

Иллов и Язон переглянулись.

– Ты что-нибудь понял? – Спросил Язон. Иллов только головой покачал.

– Постойте… я, кажется, понимаю! – неожиданно сказала Эйден, вновь удивив всех присутствующих. – То есть не понимаю, я знаю, что нужно делать!

Она вскочила на ноги, машинально отряхнув с комбинезона прилипшие травинки, и подошла к «своему» ангелу.

– Скажи мне, что ты чувствуешь, когда я касаюсь тебя? – спросила она.

– Я не знаю. Я не могу это описать.

– Тебе неприятно?

Ангел задумался, став еще более похожим на Эйден.

– Неприятно – это когда хочется убежать? – спросил он. Эйден кивнула. – Нет. Мне не неприятно.

– Ты можешь… войти в меня? – Голос Эйден дрожал от волнения, и эта дрожь совсем не нравилась Тристане. Слишком это звучало… чувственно, что ли.

Ангел шагнул к Эйден, его полупрозрачная фигура окутала девушку блестящей аурой. Эйден прикрыла глаза, подняла к лицу руки – за ними оставался едва заметный светящийся след.

Трис поймала себя на том, что судорожно сжимает челюсти, но не вмешивалась. Эйден шагнула к вперед, несмело, как человек, входящий в холодную воду. Сделав несколько шагов, она остановилась у купола. Вся команда, включая другого ангела, внимательно наблюдала.