Барбара Данлоп - Испытание ложью и правдой

– Я не могу, – ответила та чуть треснувшим голосом.

– Теперь я понимаю. И знаю, что это все моя вина. – Эштон повернулся и пересек комнату.

Когда дверь за ним захлопнулась, плечи Дженнифер поникли.

– Ты в порядке? – спросила Дарси.

– Тебе страшно? – спросила Дженнифер. – Это должно было напугать тебя.

– Меня?

– Я говорила слишком жестко.

– Ты об Эштоне? – пыталась понять Дарси.

– О Шейне. Я подталкивала тебя, давала советы, как вести себя с Шейном, не думая о твоих чувствах. А теперь ты в опасности.

Дарси опустилась на диван. С Шейном все было, конечно, запутанно. Но разве опасно?

– Ты предашь его, – сказала Дженнифер. – Это однозначное предательство, и он будет знать, что ты пошла на такой шаг.

Это не то же самое, что измена. И сравнивать нельзя.

– Он возненавидит тебя за это, – продолжала Дженнифер. – А это может разбить твое сердце.

– Мое сердце вне игры.

Дженнифер наклонилась вперед.

– А что, если все изменится?

– Этого никогда не случится. И Шейн не влюбится в меня.

– Будем надеяться.

– Я слышал, ты перешел на темную сторону, – сказал Так, отодвигая стул в гриль-баре «У Дилана».

Вернувшийся из Франции в четверг вечером Шейн потягивал второй стакан пива и лениво жевал пиццу по-чикагски [6]. Он не спал уже почти двадцать часов.

– Я убедил его попробовать «Гольфстрим» [7], – сказал Джастин.

– Гулять так гулять, – Так подхватил кусок фирменной пиццы с колбасками и грибами.

Появилась официантка с любимым пивом Така.

– Спасибо, дорогая, – сказал он, принимая холодную кружку.

– Как все прошло? – спросил он Шейна.

– Ты знал, что Дарси работает у меня? – вместо ответа спросил Шейн.

Во Франции все прошло не очень. Райли Эллис снова проявил себя как потенциальный конкурент, и Шейн начал сомневаться: вдруг он слишком недооценил его и «Эллис Эйр». Но сейчас ему хотелось выяснить, что Так знал о Дарси.

– Ты шутишь? – удивился Так. – Это странно.

– Ты знал?

– Да откуда?

– Вы друзья.

– Нет, она… – Так спохватился. – Мы просто знакомые. Я думал, у нее свой бизнес.

Шейн все равно подозревал, что Так знал больше, чем говорил.

– Так и есть. – Он внимательно наблюдал за другом. – Но она также работает и в «Колборн».

– Мир тесен, – просто ответил Так. – Значит, поэтому она оказалась на твоей вечеринке?

– Она пришла без приглашения.

Так фыркнул от смеха. Не похоже, чтобы он что-то скрывал.

– Тебе нужно усилить охрану. Или совсем отказаться от нее, если на твои вечеринки будут пробираться такие женщины.

Шейн отбросил подозрения. Что бы ни смущало его во всей ситуации, Так, похоже, ни при чем.

– Поэтому-то она и не хотела спать со мной.

– Он зациклился на этом, – вмешался Джастин. – Никак не поймет, что женщина может отказать ему просто потому, что у нее хороший вкус.

– Я не буду переживать, если она скажет нет. Пусть любая скажет нет. Меня не это беспокоило, а постоянные противоречивые сигналы.

– А сейчас все однозначно? – заинтересовался Так.

– Она не хочет заводить отношения с боссом.

– Умная женщина, – похвалил Джастин.

Так ухмыльнулся.

– Значит, она свободна?

– Держись от нее подальше, – предупредил Шейн, его подозрения снова усилились.

– Остынь, – сказал Такер, глотнув пива. – Клянусь, что не притронусь к Дарси.

В глубине души Шейн знал, что может доверять Таку.

– Сделай мне одолжение.

– Конечно. – Так откусил от пиццы.

– Я еще не все продумал, так что ничего ей пока не говори. Просто хочу быть уверен, что такой вариант возможен.

Так кивнул.

– Что тебе нужно?

– Предложи Дарси работу в «Такер транпортэйшн».

– Хорошее решение, – одобрил Джастин, приподняв пивную кружку для тоста.

– Без проблем, – пообещал Такер. – У тебя есть копия ее резюме?

– Могу достать, – предложил Джастин.

– Тогда считай, дело сделано.

– Но я должен убедить ее согласиться, – сказал Шейн.

– Возможно, она просто ищет повод, чтобы держаться подальше от твоей кровати, – съязвил Джастин.

– Это не так, – огрызнулся Шейн. Он понял, что сказал слишком много, и сосредоточился на пицце.

– Только не попади в газетные заголовки, – пробормотал Джастин.

– Она не такая.

Оба его друга молча ждали, но Шейн больше ничего не сказал. Дарси не заслуживала, чтобы о ней сплетничали, – ни в офисе, ни в баре.

Чем раньше он устроит ее на работу подальше от «Колборн», тем лучше.

– Останься, – прошептал Шейн на ухо Дарси.

Они поужинали на террасе его пентхауса, но быстро оказались в постели.

Дарси уговаривала себя, что секс на две ночи не страшнее, чем на одну ночь, и почти поверила в это.

А также разрешила себе физические отношения с Шейном, при условии что они не затронут ее чувств.

– Не очень хорошая идея, – сказала она.

– Почему?

– Потому что… – Я лгу тебе. – Мы только начинаем узнавать друг друга.

– Я красив, успешен и хорош в постели. Что еще тебе нужно знать?

Она сдержала смех.

– Это не викторина.

– Расскажи мне о твоей семье. Я чувствую себя в невыгодном положении, потому что ты так много обо мне знаешь.

Дарси поняла, что вышла на минное поле.

– Моя семья – это только мой отец и я. – Она осторожно подбирала слова. – Мы жили в небольшой квартире, но рядом был парк с открытым катком. Мне нравилось кататься на коньках.

– И хорошо получалось?

– Да, неплохо. А ты? Занимался каким-нибудь спортом в прошлом?

– Заигрыванием с девушками.

– Успешно?

– Для старшеклассника вполне. Мы с Таком любили вечеринки.

– Он говорил.

– Правда?

– Сказал, что вы оба разъезжали на роскошных автомобилях и тусовались в ночных клубах.

– Это когда мы стали старше, – сказал Шейн. – В средней школе наши вечеринки проходили на пляже.

– Девушки в бикини?

– Как можно чаще.

– Ты был избалованным богатым ребенком?

– Да, мне посчастливилось. Ничего не поделаешь. Старшие классы были сумасшедшим временем. Но потом… мои родители погибли. И все изменилось.

Дарси стало жаль его.

– Так рассказал об этом тоже.

– Я начинаю ревновать к Таку.

– Что случилось с твоими родителями?

– Они катались на катере – одно из увлечений моего отца. Задели что-то в воде и перевернулись на скорости шестьдесят узлов [8]. Я оставался на берегу. Это был плохой день.

– Мне очень жаль.

Ее чувства к Далтону Колборну не имели значения. Это была человеческая трагедия, которую Шейну пришлось пережить в юном возрасте.

– После этого дела в компании пошатнулись.

– Тебе помогли? – спросила она. – В компании нашлись опытные люди, которые поддержали тебя?

– Джастин был на высоте все время. – Шейн обнял ее за плечи. – Почему мы говорим об этом? Столько времени прошло с тех пор.