Виктория Паркер - Сможешь соблазнить?

– Так как все вышло? Мой отец сказал…

– Мы поговорили вчера вечером. Довольно долго, и мне удалось его переубедить.

Откуда ни возьмись в горле Серены встал ком. Когда в последний раз кто-либо дарил ей исполнение желания? Даже Том побаивался отца и старался с ним не спорить.

– Ты скоро поймешь, – начал он, поддразнивая ее, – что мужчинам всегда лучше удается решать проблемы, Серена.

– Ах, ты просто стараешься вывести меня из себя.

Дьявольский огонек загорелся в его глазах.

– Когда узнаешь мое условие, я могу считать свою миссию выполненной.

– Мне не нравится твой взгляд.

Пронзительный и вместе с тем коварный.

– Тебе нужно прийти на бал в Сильверстоуне сегодня, вот и все.

Ну вот, началось. Недолго длилось ее счастье.

– Нет, и не проси. Ты знаешь, как я не люблю подобные штуки.

Этот фестиваль безудержной роскоши и выставления себя напоказ, разодетые влиятельные гости, бокал шампанского с доброй порцией сплетен на десерт – нет, это не для нее.

– Погоди-ка, красавчик. Ты сказал, условие? Зачем тебе нужна там я?

Не говоря уже о всех мучениях, что непременно доставит ей одежда и неудобные туфли вместе с танцами и переговорами, если он решил на ее глазах поиграть в донжуана, чтобы заставить поревновать, то пусть найдет себе другое развлечение.

– Нужно привлечь как можно больше внимания к твоей новой машине, и это прекрасная возможность. Ты просто обязана быть там. Ну же, Серена, неужели струсишь?

– О, Финн, вот это удар ниже пояса.

Вздыхая, Серена невидящим взором смотрела на машину. В душе ее бушевала буря из самых разных чувств. Финн, несомненно, прав насчет подходящего момента.

– Я там должна быть одна?

Если Финн планирует взять с собой подружку, ей нужно знать, чтобы эмоционально подготовиться. Ах, как же будет жестоко, если он сейчас скажет, что берет с собой очередную пустышку-старлетку! Хотя, с другой стороны, Серена не могла избавиться от ощущения, что ее новый «друг» тайком встречается со своими куколками, – взять хотя бы телефонные звонки, на которые он не отвечал в ее присутствии.

– Вряд ли ты останешься в одиночестве, Серена. Там будет вся команда, и, разумеется, ты будешь моей дамой. – Финн подмигнул, отчего у нее закружилась голова. – Чур, первый танец мой.

Ах, вот даже как. Подумать только – вместо очередной актрисульки он берет ее! И будет с ней танцевать – с ней, а не с очередной королевой автодрома. Разумеется, как друг. Или, может, он отважится на что-то большее…

– И что же мне надеть?

Финн ухмыльнулся.

– Что смешного?

– Как по-женски.

Серена бросила на него уничтожающий взгляд.

– Не беспокойся, хорошо? Что-нибудь найдем.

– Мы… вместе? Ты что, настолько мне не доверяешь, что допускаешь мысль, будто я могу прийти в футболке и джинсах, и все будут смотреть на тебя?

Ожидая от него ответной колкости, Серена застыла на месте, когда Финн вдруг потянулся к ней и с нежностью отвел локон влажных от дождя волос от ее лица, а затем провел по ее щеке указательным пальцем.

– Послушай, – произнес он. – Я бы протанцевал с тобой всю ночь, даже если бы ты была одета в костюм водителя – только ради окружающих я ни за что не стал бы менять тебя! Но я отнюдь не хотел бы, чтобы ты ощущала себя неуютно. Почему бы тебе не отнестись ко всему этому как к приключению? Если понравится – прекрасно, а нет – ты ничего не потеряешь. Знаешь, что я говорю каждому новичку, когда ему предстоит сложная гонка? «Страх – это лишь один из вариантов поведения». Не выбирай его, Серена.

Полностью очарованная им, она лишь кивнула и пробормотала:

– Хорошо.

Она сможет сделать рекламу машине. Потанцевать с Финном. Быть дружелюбной. Если только он сам этого хочет. Она уже не уверена в своих чувствах. А если начистоту, непонятно было, зачем они до сих пор разыгрывают эту комедию под названием «Друзья».

– Прекрасно. – Он вытащил мобильник. – Пойду сделаю пару звонков, и мы направимся в «Кантри-клуб». Через пару часов твоя комната будет напоминать бутик.

Направляясь к гаражу, Финн подмигнул Серене, и она почувствовала, что тает от этого взгляда.

– Доверься мне, крошка, – произнес Финн, точно угадав ее состояние.

Ну почему, почему он всегда так говорит? Неужели так хочет заслужить ее доверие? Или, напротив, предупреждает таким образом, что нужно вести себя осторожно?

Медленно шагая по треку, девушка не могла отвести взгляда от зеленых лужаек – такими спокойными, манящими казались они. Когда вообще она смотрела на жизнь как на приключение? Не привыкшая мечтать, Серена всегда была скорее практичной. А вот Финн жил совсем иначе – прошлое его было богатым и ярким, хотя и скандальным. Но, по крайней мере, он всегда получал то, что хотел. А ей приходилось бороться с самой собой – с тринадцати лет, когда она, перекатившись на живот в постели, поморщилась, когда чувствительная грудь прижалась к твердому матрасу, – в душе ее шла непрерывная война с женщиной, что все громче заявляла о себе. Серена помнила, как через несколько дней после того неприятного момента пришли новые неприятные вестники взросления, и пришлось испытать новое унижение, которым стала покупка прокладок в мужской компании. И это было только началом. Затем она не раз отчаянно желала, чтобы в этот сумасшедший переходный период от детства к молодости рядом была мама.

Теперь, оглядываясь на свое прошлое, Серена понимала гораздо больше, чем прежде. Всегда окруженная мальчишками, она росла по их законам, стараясь подавить свои инстинкты. Но так вышло, что все же природа взяла свое – появились новые мечты и фантазии, и этим воспользовался человек, который обманом и ложью заманил ее в ловушку. Ради него ей захотелось стать женщиной – привлекательной и желанной. Но это желание обернулось для нее лишь разочарованием.

Серена всегда с ужасом думала о том, как ее угораздило родиться девчонкой. Ей казалось, что в этом причина всех ее бед. Женщины слабы и уязвимы, беззащитны перед лицом предательства. А уж о жалкой личной жизни и говорить не приходится.

И что же в итоге? Ей уже двадцать шесть лет, и она до сих пор точно в ловушке, подстроенной собственной судьбой. Все могло бы измениться с приходом Финна. От его прикосновений Серене казалось, что она вот-вот вырвется из оковавших ее пут. Глупо, но ей вдруг отчаянно захотелось увидеть женщину, что она скрывала и подавляла в себе все эти годы.

Несколько часов спустя, окруженная бесчисленным множеством платьев всех цветов и покроев, Серена продолжала бороться с беспокойством, сомнением, тревогой – и на сей раз ей удалось победить. Если Финну будет угодно, она готова составить ему компанию в его спальне этой ночью. Они смогут остаться друзьями. Нужно лишь доказать это ему.